皇帝不喜歡，大臣不擁護，連他的同黨都紛紛轉做了地下黨，唯恐被人知道和張大人的關係。
形成鮮明對比的是，夏言先生卻正紅得發紫，熱得發燙，但凡是個人，就知道這哥們兒了不得了，張首輔都不在話下，還有誰敢擋路？
於是一時之間，夏言的家門庭若市，前來拜訪者絡繹不絕，什麼堂兄表弟、遠房親戚、同年同門、舊時鄰居一股腦兒全都找上了門，彎來繞去隻為了說明一個古老的命題——苟富貴，莫相忘。
而在朝廷之中，深夜（白天實在不便）上門攀談，指天賭咒、發誓效忠者更是不計其數。
這一切都被張璁看在眼裏，抱著臨死也要蹬兩腿的決心，他使出了最後一招——致仕。
這招通俗說來就是避避風頭，等待時機，是一個極為古老的招數，無數先輩曾反複使用，這也充分說明了其可靠性和有效性。
遺憾的是，這招對夏言並不管用。
因為麵對大好形勢，夏言並沒有被衝昏頭腦，他始終牢記自己的打工仔身份，全心全意為領導服務，早請示晚彙報，從不結黨，嘉靖先生十分滿意他的服務態度，一高興，大筆一揮就給了他一個部長——禮部尚書。
於是張璁的希望徹底破滅了，嘉靖十年（1531）他退休回家，不久之後又跑了回來，幾年之間來來去去，忙得不亦樂乎。
可惜的是，無論他怎麼鬧騰，卻始終沒人理他，正所謂：不怕罵，隻怕無人罵。混到了罵無可罵的地步，也著實該滾蛋了。
嘉靖十四年（1535），張璁申請退休（真心實意，童叟無欺），經過反複挽留（一次），由於本人態度堅決（不想混了），皇帝陛下終於批準，並加以表彰，發給路費。
黯然離京的張璁踏上了回家的路，十一年前（嘉靖三年1524），他正是沿著這條道路春風得意地邁入京城，十餘年的風雨飄搖，由小人物而起，卻也因小人物而落，世道變化，反複無常，不過如此而已。
但張璁並不知道，其實他是一個十分幸運的人，對比後來幾位繼任者，這位仁兄已經算是功德圓滿了，他親手燃起了嘉靖朝的鬥爭火焰，卻沒有被燒死，實在是阿彌陀佛，上帝保佑。
當然了，張璁先生能夠得到善終，還要怪他自己不爭氣，和即將上台的那幾位大腕級權臣比起來，他的智商和權謀水平完全不在同一檔次。
張璁離開了，想起當年爭爹的功勞，嘉靖也有幾分傷感，但我們有理由相信，皇帝大人的感情是豐富的，心理承受力是很強的，而為了國家大計，要忘記一個人也是很容易的。
所謂以天下為己任，通俗解釋就是天下都是老子的，天下事就是本人的私事。
所以對於胸懷天下、公私合營的皇帝而言，張璁不過是個木偶而已，現在第一個木偶已經用廢了，應該尋找下一個了。
嘉靖十五年（1536），皇帝下諭：禮部尚書夏言正式升任太子太傅兼少傅（從一品），授武英殿大學士，進入內閣。
第二個木偶就此登上戲台。
夏言其實很清楚自己的身份，他成為了第二個木偶，並且自覺自願甘於擔當木偶的角色，從這一點上說，他實在是個不折不扣的機靈人。
夏言的確比張璁聰明，所以他的下場也比張璁慘，因為嘉靖先生似乎一直以來都堅守著一個人生信條：
活著是我的人，死了是我的死人，化成了灰還要拿去肥田！
當然，在當時，夏言先生還沒有變成飼料的危險，因為他還有很多活要幹。
成為內閣學士的夏言並沒有辜負皇帝的希望，他確實是個好官，幹得相當不錯，至少比張璁強，雖說他的提升也有迎合皇帝、投機取勝的成分，但能混到今天這個地步，還是靠本事吃飯的。