我們往往誤解太監和皇帝之間的關係，實際上，很多自幼和太監一起成長的皇帝是把太監當成自己的親人的。換了你是皇帝，你到底是喜歡一個從小到大無話不說，十分聽話的玩伴，還是那些表情嚴肅，經常批評自己，幹涉自己行為的大臣？
我想，任何一個人都會選擇前者。
明朝的文官集團的權勢已經到了十分猖狂的地步，他們不但幹預朝政，批評皇帝（有些確實是故意找碴），還監控皇帝的私生活，不能隨便曠工出去玩，不能好色，不能貪杯，雖然他們自己也幹這些事，卻不允許皇帝幹（比如張居正）。
於是，皇帝們隻剩下了一個選擇：
讓太監去製衡大臣。
如果弄清楚了這一點，我們就不必為王振受到的寵愛而吃驚，也不需要為劉瑾魏忠賢等人的專權而憤憤不平。
因為他們的出現是明代政治製度發展的必然，沒有王振，還有李振，沒有劉瑾，會有徐瑾。
太監就是這樣被強行拉上皇帝的政治戰車的，他們並不是天生的奸邪小人，那些文官們的行為也未必比他們好到哪裏去，隻不過他們出生低賤，且心理有些問題，所以行為比較偏激，更容易被人們反感。
綜觀整個明代，壞太監很多，好太監也不少，但十分神奇的是，無論太監如何猖獗，都無法危及皇帝本人的地位。要知道，中國曆史上宦官權力最大、氣焰最為囂張的朝代並不是明朝，而是唐朝。
在唐朝後期，宦官完全操縱國家大權，甚至可以立廢皇帝，儼然就是國家最高統治者，而在明朝，太監雖然專權結黨，但皇帝要動手解決他們，隻需要寫一張小小的字條（明武宗）。
經過以上分析，我們應該對明宣宗教太監讀書的目的有了一個大致的了解，這位聰明的皇帝是不會幹無謂的事情的。
他要培養的並不是有文化、有追求的太監，而是戰士。
為他而戰的戰士，足以對抗文官集團的戰士。
太監不過是皇帝手中的棋子，僅此而已。
就這樣，朱瞻基將他老祖宗朱元璋集中的權力又分散了出去，票擬權給了內閣，批紅權由太監代理，但必須說明的是，由於批紅權十分重要，所以曆代明朝皇帝雖然委托太監代筆，卻從未放鬆過對此權力的掌握，當然也有例外，以下三人就是代表：一個頑童，一個懶蟲，還有一個工程師。
可以看出，這是一個穩固的政治權力體係，票擬權和批紅權的鬥爭，實際上就是文官集團和皇帝及其代理人太監的鬥爭。
換句話說，如果誰能夠同時控製票擬權和批紅權，他就是真正的皇帝！
有這樣的人嗎？
應該說，確實是有的，在我看來，有三個人做到了。雖然他們同時獲得兩大權力的途徑和原因都各不相同，但很巧的是，這三位國家實際控製者的統治時期，正好對應上麵所說的那三位不抓權代表的朝代。
這三位並不姓朱的皇帝分別是：“立皇帝”、“首席活太師”、“九千歲”。
這三位仁兄也將是我們後麵文章中的主角，在這裏先說一下“首席活太師”是什麼意思。
明代的最高文官不是尚書，而是三個名譽稱號——太師、太傅、太保。雖然這三個稱號都是一品，卻也有大小之分，其中以太師為最大。大家知道，所謂榮譽稱號很多時候都是送給死人的，而能夠在死後混到這三個稱號的，也是十分厲害的人。
當然也有某些更厲害的人在活著的時候就得到過這三個稱號，而第一個被封為最高文官太師的活人，正是這位掌控大權的仁兄。除此之外，他還被封為太傅，“活太師”加“活太傅”的榮譽在明代僅此一人。足見此人之強悍。
從某種意義上說，明代後期的政治格局正是在朱瞻基打下的基礎上建立起來的，這個結構不能說好，也不能說不好，因為這似乎也是唯一能夠製衡各方力量的辦法。
別折騰了，就這麼湊合著過吧。