自唐朝以來科舉造就了很多文官，並確定了文官製度。曆經幾百年，這一製度終於在明朝開花結果，培養出了一個副產品。那些憑借著科舉考試躍上龍門的精英們通過同鄉、同門、同事的關係結成了一個無比巨大的實力集團——文官集團。
明仁宗朱高熾是一個公認的老實人，好皇帝，但就是這位好皇帝，卻被一個叫李時勉的大臣狠狠地罵了一頓。朱高熾品行很好，怎麼會罵他，這又是從何說起呢？
原來朱高熾先生做了這樣幾件事，他登基之後，要換侍女，新君登基，這個要求似乎也不過分，此外他還整修了宮殿（規模並不大），最後由於身體不適，他曾有幾天沒有上朝見群臣。
這些事情似乎並不是什麼大事，可是李時勉卻寫了一封很長的信，數落了皇帝一通，全文邏輯性極強，罵人不吐髒字，水平很高，摘抄如下：
所謂整修宮殿——“所謂節民力者此也”。
所謂選侍女——“所謂謹嗜欲者此也（這句比較狠）。”
所謂有幾天不上朝——“所謂勤政事者此也（你李時勉就沒有休息過？）。”
還沒有完，最狠的話在後麵，總結發言——“所謂務正學者此也”。
以上，翻譯成通俗語言可以理解為窮奢極欲，好色之徒，消極怠工，不務正業。
大胖子朱高熾雖然脾氣好，但還是忍不住，把李時勉打了一頓。他的憤怒也是有道理的，勤勤懇懇幹工作，雖然有這些小問題，卻被戴上了這麼大的帽子，實在讓人難堪。畢竟當年還是封建社會，可這位李時勉卻著實有點現代民主意識，把皇帝不當幹部，就這麼開口訓斥，也怪不得朱胖子生氣。
朱胖子氣得生了病，可這位李時勉雖然挨了頓打，但還是活了下來，到了朱瞻基繼位，竟然又把這位罵過自己父親的人放了出來，還表揚了他。
坦言之，李時勉所說的這些東西確實是需要改正的，但作為一個封建社會的皇帝，這些行為實在不足以被扣上這麼大的帽子。事實上，在這些所謂的直言進諫的背後，有著複雜的曆史政治背景。
李時勉的行為並不是孤立的，他代表著一群人，這群人就是文官集團。
文官集團特點如下：
一、 飽讀詩書，特別是理學，整日研習所謂聖賢之道。
二、 堅持寬於律己，嚴於待人的原則，以聖人的標準來要求別人（一部分）。
三、 擅長罵人，掐架，幫派鬥爭。
座右銘：打死不要緊，青史留名在。
要說明的是，這不過是文官集團的一般特征，也不是否定文官集團的積極意義，實際上，也有很大一部分的優秀文官是嚴於律己的。
明宣宗辛辛苦苦幹活，也不好色，沒有什麼其他娛樂，按說不應該有什麼值得指責的，可善於研究問題的文官們還是找到了漏洞。
這位明宣宗沒有什麼特別喜歡的活動，卻有一個小愛好——閑暇之餘鬥蛐蛐。雖然這不算是健康的文體活動，倒也不是什麼不良嗜好。皇帝也有自己的消閑方式，你總不能讓他每天做一套廣播體操當娛樂吧。
但就連這點小小的愛好，也被文官們批判了很多次，後來不知是誰缺德，竟然給這位為工作和江山累得半死不活的好皇帝取了個外號“蛐蛐皇帝”。
確實過分了。
這些人的行為可以用矯枉過正來形容，無論誰當皇帝，恐怕都受不了，你想打他，那還是成全了他，當年因正義直言被打，可是一件光榮的事。
如那位李時勉就是一個例子，被打之後不但毫無悔意，還洋洋自得，深以被打為榮。
而在明宣宗時代，文官集團的勢力得到了進一步的發展，內閣權力也越來越大，出現了所謂“票擬”。
票擬，也稱條旨，指的是大臣草擬對各種奏章的處理意見，並將這些意見附於奏章之上，送給皇帝禦覽。
票擬的出現是必然的，朱瞻基明顯沒有他的祖先那樣的工作精力，整日勞頓還是忙不過來，很多奏章不可能一一親自看過處理，於是他便安排內閣人員代為瀏覽奏章，並提出處理意見，這樣他也會輕鬆得多。