朱棣聽說後大喜，便將溥洽關進了監獄，至於他是否拷打過溥洽，溥洽如何回應，史無記載，我們自然也不知道。但我們可以肯定的是，他並沒有從溥洽的口中得到他想要的東西，因為直到二十年後他臨死前方才找到了問題的答案。
但溥洽卻從此開始難見天日，他不但是一個特殊的政治犯，還是一個絕對不會被釋放的政治犯，原因很簡單，他不說出朱允炆的下落，自然不會放他，而如果他說了出來，朱棣也絕不會把這個知情人釋放出獄，依著朱棣的性格，還很有可能殺人滅口，一了百了。
如無意外，溥洽這一輩子就要在牢房裏度過了。
但是現在，意外發生了。
朱棣知道姚廣孝這個要求的分量，溥洽是不能放的，但這畢竟是自己老朋友這一生中的最後一個願望，實在難以抉擇。
姚廣孝目不轉睛地看著沉默中的朱棣，他知道眼前的這位皇帝正在思考，準備做出決定。
“好吧，我答應你。”
姚廣孝釋然了，他曾親眼看見在自己的陰謀策劃之下，無數人死於非命，從方孝孺到黃子澄，淩遲、滅族，這些無比殘忍的罪行就發生在自己麵前，他曾勸阻過，卻無能為力。雖然這些人並非直接死在自己手上，但他確實是這一切的始作俑者。
雖然他不是善男信女，但他也不是泯滅人性的惡魔。殘酷的政治鬥爭和親人朋友的離去讓他開始反思自己的行為，很多人因為他而死去，他卻背負著罪惡活了下來。
所以在他生命的最後時刻，他提出了這個要求。
不是為了救贖溥洽，而是為了救贖他自己的靈魂。
精神上得到解脫的姚廣孝最終也得到了肉體的解脫，三月十八日，姚廣孝病死於北京慶壽寺，年八十四。
這位永樂年間最偉大的陰謀家終於含笑離開了人世，他付出了很多，卻似乎並沒有得到什麼，他的前半生努力實踐著自己的抱負，後半生卻背負著罪惡感孤獨地生活著。
無論如何，對於他而言，一切都已結束。
朱棣遵守了他的諾言，放出了溥洽，不是因為仁慈，而是出於對老朋友的承諾。
皇位奪下來了，首都遷過去了，大典修完了，南洋逛遍了，安南平定了，瓦剌韃靼沒戲唱了。
現在唯一的老朋友也走了。
這場戲演到現在，也差不多了，當年三十一歲的青年朱棣起兵造反，最終奪得天下，之後他又開始了自己的統治，創造了屬於他的時代。
在這漫長而短暫的幾十年中，該做的事情他做了，不該做的事情他也做了。但綜合來看，他確實是一位曆史上少有的雄才大略的皇帝。上麵列出的那些政績裏的任何一條都很難做到、做好，但他卻用短短十幾年的時間就全部完成了。
做皇帝做到他這個份上，實在不容易啊。
按說有如此功績，朱棣也應該心滿意足了，但其實不然，在他坐在皇位上的每一個白天，睡在寢宮裏的每一個夜晚，有一件事情總是纏繞在他的心頭，如噩夢般揮之不去，斬之不絕。
是的，雄才大略的朱棣在他執政的每一個日日夜夜都掛念著這件事，恐懼著這件事。
朱允炆，你到底是死是活，現在何方！