平定天下，遷都北京，修成大典，溝通南洋，威震四海，平定安南，打壓蒙古。
以上就是朱棣同誌的主要政績史。在執政的前十幾年中，他不停地忙活，不停地工作，付出了許多心血，也獲得了許多成就，正是這些成就為他贏得了一代英主的名譽。
他做了曆史上很多皇帝都沒有做到的事情，但他並未感到絲毫疲憊，因為在朱棣的心目中，權力就是他工作的動力，手握權力的他就如同服用了興奮劑一樣，權力對他而言已經變成了一種毒品，一分一秒也離不開，任何人也無法奪走。
像他這樣的人似乎是沒有也不可能有朋友的。
但朱棣還是有朋友的，在我看來，至少有一個。
永樂十六年（1418）三月，北京慶壽寺。
朱棣帶著急促的腳步走進了寺裏，他不是來拜佛的，他到這裏的目的，是要向一個人告別，向一個朋友告別。
八十四歲的姚廣孝已經無力起身迎接他的朋友，長年的軍旅生涯和極其繁重的參謀工作耗幹了他的所有精力，當年那個年過花甲卻仍滿懷抱負的陰謀家不見了，取而代之的隻是一個躺在床上的無力老者。
此時的姚廣孝感慨良多，洪武十八年（1385）的那次相遇不但改變了朱棣的一生，也改變了自己的命運。自此之後，他為這位野心家效力，奇計百出，立下汗馬功勞，同吃同住同勞動（造反應該也算是一種勞動）的生活培養了他和朱棣深厚的感情，朱棣事實上已經成為了他的朋友。
這並不奇怪，野心家的朋友一般都是陰謀家。
在朱棣取得皇位後，姚廣孝也一下子從窮和尚變成了富方丈，他可以向朱棣要房子、車子（馬車）、美女、金銀財寶，而朱棣一定會滿足他的要求。因為作為打下這座江山的第一功臣，他完全有這個資格。
可他什麼也不要。
金銀賞賜退了回去，宮女退了回去，房屋宅第退了回去，他沒有留頭發，還是光著腦袋去上朝，回家後換上僧人服裝，住在寺廟裏，接著做他的和尚。
他造反的目的隻是為了實現自己的抱負，抱負實現了，也就心滿意足了。此外，他還十分清楚自己的那位“朋友”朱棣根本不是什麼善類，他是絕對不會容忍一個知道他太多秘密，比他還聰明的人一直守在身邊的。
所以他隱藏了自己，隻求平靜地生活下去。
綜觀他的一生，實在沒有多少喜劇色彩，中青年時代不得誌，到了60歲才開始自己的事業，幹的還是造反這個整日擔驚受怕，沒有勞動保險的特種行業。等到造反成功也不能太過招搖，隻能繼續在寺廟裏吃素，而且他也沒有類似抽煙喝酒逛窯子的業餘愛好，可以說，他的生活實在很無趣。
他謀劃推翻了一個政權，又參與重建了一個政權，卻並沒有得到什麼，而在某些人看來，他除了掙下一個助紂為虐的陰謀家名聲外，這輩子算是白活了。
他的悲劇還不僅於此，他之前的行為不過是各為其主罷了，也算不上是個壞人，他還曾經勸阻過朱棣不要大開殺戒，雖然並沒有成功，卻也能看出此人並非殘忍好殺之輩。
但這並不能減輕他的惡名，因為他畢竟是煽動造反的不義之徒，旁人怎麼看倒也無所謂，最讓他痛苦的是，連他唯一的親人和身邊的密友也對他嗤之以鼻。
永樂二年（1404）八月，姚廣孝回到了家鄉長州，此時他已經是朝廷的重臣，並被封為太子少師，與之前落魄之時大不相同，可以說是衣錦還鄉，但出乎他意料的事情發生了。