田福軍被現在隊長引到家裏吃午飯。隊長的一孔土窯象個山水洞一般黑暗，大白天進去竟然看不清家裏有幾個人。他坐在爛席片炕上向生產隊長詢問村裏的情況。隊長的老婆在鍋灶上做飯。不久他才發現，這家人六個孩子一個比一個大點，都擠在門圪嶗裏驚恐地看他。孩子們幾乎不穿什麼衣服，也分不清男女，一律剃著光頭——大概是怕生虱子。午飯端上來後，田福軍拿起一個玉米麵饃。他剛準備吃，發現這黃饃上沾些黑東西。他一下從炕上站起來，走到後炕頭上揭開鍋蓋。他看見，鍋裏隻有兩個玉米麵饃，其它都是糠團子。他的喉嚨頓時被堵塞了。
田福軍把自己碗裏的玉米麵饃放進鍋裏，用手去拿糠團子。他手剛一抓，這團子就被他捏成了一把碎渣子。他順手拿起鍋台上的鐵鏟子，把這堆渣子鏟在自己碗裏，然後澆了兩勺熬鍋水，回到炕上埋下頭吃起來。隊長一家人嚇得連一句話也不敢說。兩個大人和六個孩子都眼睜睜地看著他吞咽那碗糠水飯。
他還沒有把飯碗放下，門裏突然闖進來一個老漢。田福軍還沒有反應過來，這老漢就雙膝跪在隊長的腳地上，一邊向炕上的他磕頭，一邊嘴裏連哭帶喊：“青天大老爺！快救救我一家人的性命……”
田福軍慌得一把摜下碗，跳下炕來扶起老漢，問他：“什麼事？什麼事？”
老漢連哭帶說：“我一家三口人四天都沒吃一顆五穀了！快餓死了……”
“一顆糧也沒了？”田福軍問。
“就是的……”
“口糧哩？”
“扣了！”
“為什麼扣了？”
這時，隊長開口說：“他家的小子出門盲流了，公社和大隊命令要扣口糧。我們也不敢給……”
“我娃也是餓得不行了，才出門的……”老漢哭著說。“走，我到你們家去看看！”
田福軍立刻扶著老漢出了隊長家的門；隊長本人也緊攆在後麵來了。
田福軍進了這老漢家，看見炕上睡著一個老婆婆，已經餓得奄奄一息了。他彎下腰問話，這老婆婆連眼皮都抬不起來，更沒力氣給他回答。在窯牆根下，還有一個十四五歲的女孩子，合住眼靠牆坐著，臉上已經成了青黃色。她見來了生人，勉強用手托著牆站起來，絕望地望著他。
田福軍目睹這慘狀，淚水洶湧般從眼睛裏淌出來了。他哽咽著，狠狠揪著隊長的肩膀，說：“快去盤糧食！”隊長愚蠢地囁嚅說：“公社和大隊領導不放給他們分糧，我……”
“混蛋！”有教養的田福軍忍不住破口大罵。他一把扯住長的衣服，拉著他即刻就去盤糧食。
當田福軍和隊長一人扛一口袋糧食回來時，這一家三口人都爬蜒著跪在門口，哭成了一堆……三天以後，遵照田福軍的指示，後子頭公社把二十幾個大隊書記都召集在了公社來開會。
會議一開始，田福軍劈頭就問：“你們哪個隊有斷了糧的家戶？有多少戶？缺多少糧？”
他的問話剛完，許多支部書記都哭開了。他們紛紛敘說各自隊裏的不幸狀況。看來除過個別村，大部分村子都有許多缺糧戶；有的隻能維持一兩個月，有的當下就揭不開鍋了。
問題相當嚴重。如果不能及時解決，後子頭公社今年可能要餓死不少人。不是說這些隊沒一顆糧食。所有的大隊都有“戰備糧”。但這些糧食是準備未來打仗吃的；上麵規定，任何情況下都不準動用——動用這糧食就等於犯法！
此刻，田福軍無法顧及個人的後果——他不能看著把人餓死。他當即決定，立即打開各隊的糧庫，盡快把糧食分發給缺糧戶。戰備糧空缺下的數目，以後逐漸再補上——這樣就可以看作是借糧，而不是分糧。反正不管怎樣，他已經嚴重違犯了禁令。他想，為此就是把他押到法庭上，他也可以為自己的行為辯護……田福軍原來還準備在後子頭公社呆幾天，想再到公路沿線跑幾個大隊。但縣革委會的吉普車突然到這裏來接他。因為中央一位老首長來黃原視察工作，這位老首長又是原西縣人，過幾天就要回縣上來，地區要求原西縣全力做好接待工作。馮世寬接到通知後，立即派車接所有在外麵的常委們回城，商量如何接這位老首長。
田福軍雖然坐在了飛馳的吉普車裏，但他的思想還在後子頭公社。通過這次匆匆的調查，使他認識到“四人幫”雖然打倒了，但農村貧困的局麵依然故舊。要改變這種狀況，必須從根本上來解決問題。他想：戰備糧裏拿出來的那點吃完了怎麼辦？還不是要繼續餓肚子？