兩匹馬在茂密的秋草中急行。馬蹄踢起許多粉色、橘色、白色和藍色的飛蛾，還有綠色、黃色和雜色的蚱螞和秋蟲。三四隻紫燕環繞著他倆，飛舞尖唱，時而掠過馬腰，時而鑽上天空，享受著人馬賜給它們的飛蟲盛宴。兩匹馬急行了幾十裏，這些燕子也伴飛了幾十裏，當吃飽的燕子飛走，又會有新的燕子加入這伴歌繞舞的行列。
畢利格老人用馬棒指了指前麵的幾個大山包說：這就是額侖草原的大獺山，這裏的獺子多，個頭大，油膘厚，皮毛也好，是咱們大隊的寶山呐。南麵和北麵還有兩片小獺山，獺子也不少。過幾天各家都要來這兒了，今年的獺子容易打。
陳陣問：為什麼？
老人目光黯淡，發出一聲長歎：狼少了，獺子就容易上套了。秋天的狼是靠吃肥獺子上膘的，狼沒膘也過不了冬。狼打獺子也專打大的不打小的，所以狼也年年有獺子吃。在草原，隻有蒙古牧民和蒙古狼明白騰格裏定下的草原規矩。
兩人漸漸接近大獺山。突然，兩人發現那裏的山窪處紮了兩頂帆布帳篷，帳外炊煙升起，還有一掛大車和木桶水車，一副臨時工棚的景象。
糟了！他們又搶先了一步。畢利格老人臉色陡變，氣得兩眼冒火，朝帳篷衝去。
兩匹馬還沒有跑近帳篷，就聞到香噴噴的獺肉和獺油的氣味。兩人在帳篷前急忙下馬，看到帳外地灶上有一口巨鍋，大半鍋棕色旱獺油，正咕嘟咕嘟冒著油泡；幾隻熬幹了油膘，隻剩下肉身的大獺子在鍋裏翻滾，獺肉已炸得焦黃酥脆。一個年輕民工剛剛撈出一隻炸透的獺子，又準備再往鍋裏下一隻剝了皮、淨了膛，滿身肥膘的獺子。老王頭和一個民工坐在一隻破木箱旁，破木箱上放著一碗黃醬，一碟椒鹽和一盤生蔥。兩人一邊對著酒瓶嘴喝酒，一邊大嚼著油炸獺子，快活之極。
大鍋旁邊一個大號鐵皮洗衣盆裏，盛滿著剝了皮的獺子，其中大部分是僅有尺把長的小獺子。草地上，放著幾塊大門板和十幾張飯桌大小的柳條編，上麵鋪滿了大大小小的獺皮，足有一兩百張。陳陣跟老人走進帳篷，帳篷地下摞著幾摞半人多高已經曬幹的獺皮，大約也有一百多張。帳篷中央放著一個一米多高的汽油筒，筒裏已裝半筒獺子油，地上還散放著一些小號的油壺油桶。
老人又衝出帳篷外，走到鐵皮盆前，用馬棒撥拉開表麵的幾隻小獺子，發現底下還有幾隻油膘很薄的母獺子。
老人氣得用馬棒猛敲鐵皮盆，對老王大吼：誰讓你們把母獺子和小獺子都打了？這是大隊的財產，這是額侖世世代代的牧民，費老了勁才留下來的獺子，你們膽子也太大了，不經過大隊的同意就敢殺掉這麼多的獺子！
老王頭醉醺醺地繼續喝酒吃肉，不緊不慢地說：我哪敢在您老的地盤上打獺子啊，可這還是您老的地盤嗎？連你們大隊都歸了兵團了。告訴您吧，是團部派我們來打的。孫參謀長說啦，旱獺毀草場，旱獺還是狼群過冬前的主食，滅了旱獺，狼群不就過不了冬了嗎？團部下令，滅狼大會戰必須把旱獺一塊堆消滅。師部醫院的大夫說，旱獺會傳鼠疫，這會兒那麼多的人進了這塊地界，要是得了傳染病你負責啊？
畢利格老人憋了半天又吼道：就是團部下令也不成！你們把獺子打光了，牧民拿什麼來做皮活？要是籠頭韁繩斷了，馬驚了，人傷了，誰負責？你們是破壞生產！
老王頭噴了一口酒氣說：上頭讓我們打的，自然有人負責唄，您老有本事就去找上頭去說啊，衝我們幹力氣活的人嚷嚷有啥用？。老王頭又瞧了一眼老人馬鞍上的麻袋說：您老不也是來打獺子的嗎？許你打，為啥就不許我打？野物也不是你們家養的，誰打著就歸誰。
老人氣得胡須亂顫，說：你等著，我一會兒就回去叫馬倌來，這些皮子和油，都得給我送到大隊去！
老王說：這些獺肉獺油，都是團部食堂定的，明兒就得給他們送去。你要是叫人來搶，盡管搶，到時候可有人跟你算賬！這些皮子也早就有大官定好了，連包主任都得親自給他送貨去。
老人垂著手，被噎得半天說不出話來。
陳陣冷冷地說道：你們本事真不小啊，一氣打了這麼多旱獺！大獺小獺連窩端，看你們明年還打什麼！
老王頭說：你們不是管我們叫盲流嗎，盲流盲流，“盲目流動”，還管什麼明年，哪兒有吃的就往那兒流，過一年就算一年唄。你們替獺子操心，可誰替盲流操心了？
陳陣知道，同這些痞子盲流根本無理可講。他隻想知道他們是用什麼絕招打了這麼多的旱獺，難道他們也會下有彈性的活套？陳陣轉了口氣問：你們用的什麼法子？打了這麼多的獺子？
老王頭得意地說：想跟咱學一手？晚啦！這片獺山剩不下幾窩洞了。大前天，我們就往送師部送了一大車獺子肉和油呢……想知道咋打的啊？上山去見識見識吧，再晚了就見不著啦。
陳陣扶老人上了馬，兩人直奔山頭。在最東北的一個小山包上有四五個人正彎著腰忙活，兩人全速衝了過去。老人大叫：住手！住手！民工停下手裏的活，站起來張望。兩人下了馬，陳陣一見眼前的陣勢，驚怵得全身發麻。山包頂側有五六個獺洞，他一看便知，這是一窩獺子的連環洞。但是除了主洞和一個輔洞以外，其他四個洞都已經被土石封死。最讓陳陣感到恐怖的是，一個為首的民工，手裏握著一隻一尺多長的小獺子，小獺正拚命掙紮。在小獺子的尾巴上赫然拴著一掛大鞭炮，那條短尾上還係著一根繩子，繩子的一頭又拴著一卷拳頭大小的舊氈子，上麵沾滿了紅色的辣椒麵，氈子上剛倒上了柴油，氣味衝鼻。旁邊一個民工手裏拿著一盒火柴。如果再晚來一會兒，他們就要把小獺放進洞，再點火炸洞熏洞了。
畢利格老人急跑兩步，把一隻腳踩進洞裏。然後坐在洞旁，大聲嗬斥民工，讓他們把手裏的東西都放下。幾位民工對這位管了他們一夏天的頭頭，不敢造次，趕緊解繩子。
陳陣在草原還從來沒見過如此貪婪毒辣、滿門抄斬的捕獵方式，比竭澤而漁更殘忍。一旦小獺子把點燃的鞭炮、辣椒麵和柴油氈帶進洞，又一窩旱獺將麵臨滅頂之災。旱獺洞是草原上最深最陡、內部結構最複雜的獸穴，而且有防煙工事。一旦遇到人往洞裏熏煙，獺子就會迅速在洞中的窄道堆土堵洞。但是，這批來自半農半牧區的民工獵手，采用的這種毒招，就可打旱獺們一個措手不及。放進洞的小獺子會嚇得不顧一切地直奔窩底旱獺紮堆的地方，把鞭炮辣煙帶到那裏。而窩中的獺子根本來不及堵洞，就中心開花了。連續的爆炸和濃辣嗆煙，會把整窩的獺子統統炸熏出來。出口隻剩下一個，等待它們的就是棍棒和麻袋。這項毒招簡單易行，隻要先用套子套上一隻小獺子來作“引子”就行了。短短幾天之內，這夥人就毀了一座千年獺山，旱獺幾乎被種族滅絕。
畢利格老人用馬棒狠敲地麵，敲得碎石四濺。他幾乎瞪爆了眼珠，猛敲猛吼：把紅炮剪斷！把辣椒繩子剪斷！把小獺子放回洞裏！
民工們磨磨蹭蹭解繩子，可就是不放小獺子。
老王頭趕著輕便馬車趕了過來，他好像已經醒了酒，跳下車滿臉堆笑，一個勁地給老人敬煙遞煙，一麵轉身大罵夥計。他向握著小獺子的民工走去，一把抓過獺子，用刀子割斷繩子，又走到老人身邊說：您老起來吧，我這就放生。
老人慢慢站起來，撣撣身上的土說：你就是放了，往後再別想攬到我們大隊的基建活了。
老王頭賠笑說：哪能呢，我這也是奉命辦事。不殺光獺子，就斷不了狼的後路，這也是為民除害嘛。不過，您老說的也對，沒了獺子油，籠頭韁繩不結實，容易出事，是得給牧民留些獺子……
小獺子放到獺洞的平台上，老王頭一鬆手，小獺子嗖地鑽進洞裏。
老王頭歎氣說：其實，弄一窩獺子也不容易，今天好不容易才套住一隻小獺子。這些日子，盡點炮了，獺子嚇得都不敢出來了。
老人不依不饒地說：這事沒完！你馬上把打的東西送到大隊部！這事要是讓蘭木紮布那些馬倌知道了，還不把你們的大車和帳篷砸了！
老王頭說：我們收拾收拾就走，還得跟包主任彙報彙報。
老人看了看表，他又開始擔心北麵的小獺山，便對老王頭說：我這就去找人去，一會兒還回來。兩人跨上馬，向邊防公路方向跑去。
剛剛翻過兩個山包，突然隱約聽到身後有幾聲鞭炮響，一會兒就沒動靜了。老人說：不好!咱又上當了。兩人急撥馬頭往回跑。奔到山頂，隻見老王頭下半臉蒙著濕布，正指揮眾人捕殺獺子，洞外已經攤了一地的死獺子。獺洞裏不斷冒出嗆鼻的辣煙，最後幾隻獺子剛剛鑽出洞就被亂棒打死。畢利格老人被濃煙嗆得劇烈咳嗽，陳陣把老人攙到迎風處，不停地給他拍後背。
蒙著濕布的一幫人像江洋大盜，迅速將十幾隻大小獺子裝進麻袋，扔上車，慌忙駕車衝下山去。
陳陣說：我真不明白，他們怎麼這麼快就又套上一隻小獺子的？
老人說：剛才他們沒準套住了兩隻，在麻袋裏還藏了一隻，咱們沒瞅見。再就是，他們用長杆子把紅炮捅進洞底下，也能炸出獺子的。這幫土匪！土匪！比從前草原的盜馬土匪還可惡！老人拄著馬棒站起身來，望著這一窩被滅門滅族的老獺洞，淚流滿麵，哆哆嗦嗦地說：作孽啊！這個獺洞我認識。我小時候就跟著阿爸在這個老洞下過套。我們祖祖輩輩不知道有多少代人都在這個獺洞打過獺子，可是這窩獺子從來沒有絕過後，每年這窩獺子大獺小獺都叫得歡著呐。這個獺洞年年興旺，少說有百十年了……誰承想，就兩袋煙的工夫，這百年老洞就成了空洞……