野兔在顫抖的掩護下，繼續收縮身體，越縮越緊，最後縮成一個極具爆發力的“拳頭”，然後收縮利爪，調整刀口的位置，猶如暗器在袖。
小狼有過吃大肥鼠的經曆，見到野兔就以為是一隻更大的野鼠。它饞得口水一絲絲的掛下來，它上前聞了聞。野兔還在顫動，小狼伸出前爪，想把它按得像手把肉那樣“老實”。它東按按，西聞聞，尋找下口之處。
野兔突然停止顫抖，此時小狼的腦袋正好移到了野兔的後腿處。“不好！”四人幾乎同時叫了起來，但已經來不及提醒小狼了。老野兔以最後一拚的力量，勾緊爪甲，像地雷爆炸一樣，照準小狼的腦袋蹬去，一爪正中狼頭。小狼嗷地一聲被蹬了一個後滾翻，好容易爬起來的時候，已是滿頭流血，狼耳被豁開一個大口子，頭皮幾處抓傷，右眼也差一點被蹬瞎。
陳陣和楊克心疼得變了臉色，兩人呼地站起來。楊克急忙掏出白藥瓶，打算給小狼上藥。陳陣狠了狠心，攔住楊克說：草原上哪條狼不傷痕累累，也該讓小狼嚐嚐受傷的滋味了。
小狼還從來沒有吃過這麼大的虧，它躬起身，滿臉驚恐、憤怒，但又好奇地盯住野兔看。老兔得手後，開始拚命掙紮，翻過身，一瘸一拐，連蹦帶拱，向狼圈外挪動。幾條狗也生氣地站起來，衝著老兔狂吠。二郎實在看不過去，想衝進狼圈咬殺老兔，被陳陣一把抱住。
老兔慢慢拱向圈線，小狼慢慢跟在後麵，保持一尺距離，隻要老兔後腿稍有大一點的動作，小狼就像被毒蠍咬了一樣，噌地後跳。
楊克說：這次角鬥應該判老兔贏。要是在野地裏，老兔剛才那一下就把小狼打懵了，老兔也早就趁機逃跑了。這家夥20分鍾內連傷一人一狼，好生了得。我看還是把它放生吧，同樣是農耕食草動物，中國漢人要是能有草原老兔精神，哪能淪為半殖民地？
陳陣心情矛盾地說：再給小狼最後一次機會吧。如果老兔拱出圈子，就算老兔贏。如果出不了圈子，那還得比下去。
楊克說：好吧，就以圈線定勝負。
老兔像是看到了一線生機，連滾帶拱往圈外挪。小狼也惱了，似乎覺得眼前這個本屬於它圈子裏的東西，快要不屬於它了。它急得亂蹦亂跳，像對付一隻刺蝟一樣，不敢咬不敢抓。但是，一有機會就用前爪把老兔往圈裏撥拉一下，然後馬上跳開。而老兔一等小狼跳開，又會再次往圈外拱。拉鋸了幾個回合，獵性十足的小狼終於找到了老兔的弱點，它避開老兔的後腿，而跑到兔頭前麵，采用“執牛耳”戰術，看準機會一口叼住了老兔的長耳朵往裏拽。老兔一掙紮，小狼就鬆開嘴。小狼漸漸發現那隻厲害的後腿蹬不著它了，就大膽咬住兔耳，一直把老兔拽到木樁旁邊。老兔眼露驚恐，連蹬帶踹一刻不停，像一條釣上岸的大鯉魚，蹦跳得讓狼無法下口。
陳陣決定給小狼一點提示，他突然大喊：小狼，小狼，開飯嘍！小狼猛然一怔，這聲叫喊，一下子喚醒了小狼的饑餓感，它立即從一條鬥狼變成了一條餓狼。隻見小狼猛地按住兔頭，再用後牙哢嚓一聲咬斷了老兔的一隻長耳朵，然後連皮帶毛吞進肚裏。兔血噴出，小狼見血眼開，狼性勃發。又凶狠地咬斷另一隻耳朵，吞下肚。失去耳朵的野兔，酷似一隻大旱獺子，亂蹬亂咬，拚死反抗。狼圈內，一條滿頭是血的小狼，與一隻滿頭湧血的老兔，攪作一團，打得你死我活。狼圈變成了真正充滿血腥味的戰場。
但小狼還是沒有掌握如何先咬死兔子，再從容吃肉的殺技。隻是咬一口吃一口，生吞活剝、毫無章法地在老兔身上胡亂摸索獵殺方法。小狼的牙雖鈍，但具有老虎鉗般的力度，它咬夾住兔皮便猛甩頭，將兔皮一條一條地撕下來。它雖然不懂得一口咬斷野兔的咽喉致命處，但是它卻本能地找到了野兔的另一處要害——肚子。可憐的老兔終於被小狼撕豁了肚皮，一嘟嚕內髒被小狼狠命拽出來，這些柔軟無毛帶血的東西是草原狼最愛吃的食物。小狼兩眼放光，把腸肚心肺肝腎統統吞到肚子裏，老兔一直戰鬥到失去了心髒才停止反抗。
陳陣總算給了小狼一次活得像條真狼的機會。小狼終於長大了，它付出了臉耳破相的代價，從此有了草原狼的“標準狼耳”，而成為具有實戰記錄的草原狼。但陳陣的心裏卻好像高興不起來，小狼贏了，他反倒為老兔感到了惋惜與哀傷。那隻可憐的老兔拚盡了全力，死得可敬可佩。它被同樣英勇頑強的小狼殺死吃掉了，但它精神上並沒有被打敗。蒙古草原的一切生靈，除了綿羊以外，不論是食肉動物還是食草動物，都具有草原母親給予的勇猛頑強的精神，這就是遊牧精神。
羊群自己進了營盤。陳陣和楊克暫時中止了這天小狼的放風課程。小狼還沉浸在極度亢奮之中，對於每日傍晚的自由居然也忘得一幹二淨。
四人難得有機會聚在一起做飯吃飯，蒙古包裏的氣氛異常溫暖融洽。陳陣給張繼原倒了一碗茶，問道：你還沒給我們講，你是怎麼抓到老兔子的？
張繼原也像草原大馬倌那樣喜歡賣關子了，他停了停說：嗨，這隻野兔還是狼送給我的呢。
三個人一愣。張繼原又停了幾秒鍾才說：今天中午，我和巴圖去找馬，半路上，剛翻過一個小坡，離老遠看到了一條狼，正撅著屁股尾巴刨土。我們倆正好都騎著快馬，一鞭子就衝了過去。狼馬上翻坡逃走了，我們衝到狼刨土的地方，一看是個小洞，外麵有不少狼刨出的新土。這個洞很隱蔽，藏在草叢下麵，要不是洞外有新土，很難發現。巴圖一看就說這是個兔洞，但不是兔子的窩，隻是它的臨時藏身洞。草原野兔除了狡兔三窟四窟以外，還在它的活動範圍內挖了許多臨時藏身洞，一遇敵情，馬上就鑽進最近的一個臨時洞。馬倌最恨這種洞，常常傷人傷馬。去年，蘭木紮布的一匹最好的杆子馬，就是被這種洞別斷了前腿，廢了。這回我倆發現了這個兔洞，氣就不打一處來，兩人下了馬，非把它掏出來打死不可。兔洞有一米多深，用套馬杆捅了捅，是軟的，裏麵真有隻活兔。狼會刨洞，一會兒就能把野兔刨出來。可是狼跑了，我們拿什麼刨洞呢？巴圖說他有法子，他解下套馬杆的小杆，用刀子在小杆上劈開一個小口子，在口子裏塞上點粗草，做成了一個小叉子，把杆伸進洞，慢慢探到了兔子的身子，然後就用杆子頂尖上叉子夾兔子毛，夾住毛了以後，就開始擰兔毛，最後連毛帶皮全擰到杆子上了，一直擰到擰不動為止。再用杆子壓住兔子一點點兒往外拽，不一會兒，巴圖就把這隻大野兔擰了出來。它剛一露頭，我就一把揪住了它的耳朵。
三人連聲叫絕：高！實在是高！
高建中說：上回我也發現一隻野兔鑽進洞，怎麼也弄不出來。今天我又學了一招。你們說的沒錯，牧民好像是比農民強悍聰明多了。真是什麼行業出什麼人啊，以前我一直都不明白咱中國人到底差在哪兒，窩裏鬥得比誰都狠，可跟外邊一打就敗。這麼大的一個中國，這麼多的人口，楞讓小日本占了八年，要不是蘇聯出兵，美國扔原子彈，不知道還要占多少個八年呢。可剛把小日本打敗沒多少年，聽外電說人家經濟上又成一流強國了，這小日本海盜，別說，那民族性格真是了不得。
三人全笑了。張繼原對陳陣說：真是近朱者赤啊，連高建中都同意你的觀點了。
四人圍著炕桌吃小米撈飯，粉蘑燉羊肉和醃野韭菜花。
楊克對張繼原說：你腿快，消息靈通，給我們說說兵團的事吧。
張繼原說：咱們的場部已經成為團部了，第一批幹部已經下來，一半蒙族一半漢族。建團後的第一件事可能就是滅狼。那些兵團幹部一看見狼群咬死那麼多馬駒子，全都氣壞了。他們說過去部隊一到草原先幫著牧民剿匪，現在第一件是就是要幫著牧民剿狼，調派精兵強將為民除害。人家好心好意，可蒙古老人有苦難說啊，跟那些農民出身的大兵講狼的好處，那不是對牛彈琴嗎？這會兒狼毛快長齊了，狼皮能賣錢了。兵團幹部工資也不高，參謀、幹事一個月也就六七十塊錢，可賣一條狼皮能得20塊錢，還有獎勵，師部團部的兵團幹部積極性特高。
楊克歎了一口氣說：蒙古草原狼，英雄末路，大勢已去，趕緊往外蒙古逃吧。
(本章完)