小狼那叫高興，眼也眯了，嘴也咧開了，尾巴也翹起來了。它平時那般殷勤地揮動雙爪，三番五次熱情邀請狗們到它的狼圈來玩，可狗們總是對它愛搭不理，今天竟然突然間不邀自來，並且全體出動，就連最恨它的伊勒也來了，真讓小狼感到意外和興奮，比得到六隻大肥鼠還要開心。小狼一時忘掉了害怕，它衝進煙陣，一會兒爬上二郎背上亂蹦；一會兒又摟住小母狗滾作一團。孤獨的小狼終於有了一個快樂的大家庭，它像一個突然見到了全家成員一同前來探監的小囚徒，對每條狗好像都聞不夠、親不夠、舔不夠……陳陣從來沒有見過小狼這樣高興過，他的眼圈有些發澀……
狗多煙少，外加一條狼，艾煙就有些不夠用了。小狼原本是這塊地盤的“主人”，現在反倒被反客為主的狗們擠到煙流之外去了。小狗們還在爭搶地盤，兩條小公狗毫不客氣地把好客的小狼再次頂出煙外。小狼有些納悶，它忍受著蚊群的叮刺，歪著腦袋琢磨著狗們的行為。不一會兒，小狼眼中露出恍然大悟的神色，眼裏的問號沒有了，它終於明白：狗們並不是衝著它來的，而是衝著白煙來的。那片一直讓它害怕的白霧，是沒有可惡小飛蟲的舒服天地，而這塊地盤原本是特為它準備的。從不吃虧的小狼立即感到吃了大虧，便怒氣衝衝像搶肉一樣衝進煙陣，張牙舞爪凶狠地驅趕兩條小公狗。一條小狗死賴在地上不肯離開，小狼粗暴地咬住它的耳朵，把它生生地揪出煙陣，小公狗疼得嗚哇亂叫。小狼終於為自己搶占了一個煙霧不淡又不嗆的好地段，舒舒服服地趴下來，享受著無蚊的快樂。好奇心、求知欲、研究癖極強的小狼，始終盯著冒煙的破盆看，看得津津有味，一動不動。
過了一會兒，小狼突然站起來，向煙盆慢慢走去，想去看個究竟，可沒走幾步，就被濃煙嗆得連打噴嚏，它退了幾步，過了一會兒，它又忍不住好奇心，再去看。小狼把頭貼在煙少的地麵“躡手躡腳”匍匐前進，接近煙盆，它剛抬起頭，一顆火星被風吹出，剛好飛到小狼的鼻頭上，它被燙得一激靈，像顆被點著火撚的炸彈那樣炸了起來，又重重地落在地麵。它的鬃毛也全部起，呈往外放射狀。小狼嚇得夾起尾巴跑回二郎身旁，鑽進它的懷裏。二郎嗬嗬笑，笑這條傻狼不知好歹。二郎張開大嘴，伸出舌頭舔小狼的鼻頭，小狼老老實實趴在了地上，傻呆呆地望著煙盆，再也不敢上前一步了。過了一會兒，小狼像一個犯困的嬰兒，困得睜不開眼睛，很快睡了過去。被蚊群折磨了幾天幾夜的小狼，總算可以補一個安穩覺了。但陳陣卻留意到，熟睡中的小狼，耳朵仍在微微顫動，它的狼耳仍在站崗放哨。
陳陣聽到磕磕絆絆的馬蹄聲，那匹白馬也想來蹭煙。陳陣連忙上前，解開馬絆，把馬牽到狼圈的下風頭，再給白馬扣上馬絆子。密布馬身的黃蚊“米糠”，呼地揚上了天。白馬長舒了一口氣，低下頭，半閉眼睛打起盹來。
大蚊災之下的一盆艾煙，如同雪中送炭，竟給一條小狼，一匹大馬和六條狗救了災。這八條生命都是他的寶貝和朋友，他能給予它們最及時有效的救助，陳陣深感欣慰。小狼和三條小狗像幼兒一樣還不知道感謝，在舒服酣睡，而大白馬和三條大狗，卻不時向陳陣投來感激的目光，還輕輕搖著尾巴。動物的感謝像草原一樣真摯，它們雖然不會說一大堆感恩戴德的肉麻頌詞，但陳陣卻感動得願意為它們做更多的事情。陳陣想，等聰明的小狼長大了，一定會比狗們更加懂得與他交流。大災之中，陳陣覺得自己對於動物朋友們越來越重要了。他又給煙盆加了一些幹牛糞和艾草，就趕緊去翻曬背運牛糞餅。
蚊災剛剛開始，山溝裏的艾草割不完，抗災的關鍵在於是否備有足夠的幹牛糞。無需催促，整個大隊的女人和孩子，都在烈日下翻曬背運牛糞餅。
在額侖草原，牛羊的幹糞是牧民的主要燃料。在冬季，幹牛糞主要是用來引火，那時的燃料主要是靠風幹的羊糞粒，因為家家守著羊糞盤，每天隻要在羊群出圈以後，把滿圈的羊糞粒鏟成堆，再風吹日曬幾天就是很好的燃料，比幹牛糞更經燒。但是在草原的夏季，羊糞
水分多不成形，牧民在蒙古包裏就不能燒羊糞，隻能燒幹牛糞。然而在夏季，牛吃的是多汁的嫩青草，又大量地喝水，牛糞又稀又軟，不像其他季節的牛糞幹硬成形，因此必須加上一道翻曬工序。
夏季翻曬牛糞是件麻煩事和苦差事。每個蒙古包的女人和孩子，一有空，就要到營盤周圍的草地上，用木叉把一灘灘表麵曬幹、內部濕綠的牛糞餅一一翻個，讓太陽繼續暴曬另一麵。再把前幾天翻曬過的牛糞餅三塊一組地豎靠起來，接著通風暴曬。然後，又把更早幾天曬硬了的牛糞餅撿到柳條筐裏，背到蒙古包側前的糞堆上。但是剛背回來的牛糞還沒有幹透，掰開來，裏麵仍然是潮乎乎的，此時把外幹內濕的牛糞，堆在糞堆上主要是為了防雨。盛夏多雨，如不抓緊時間，一遇上急雨，糞場上晾曬多日的牛糞不一會兒就會被雨淋成稀湯。而堆在糞堆上的半幹牛糞，遇雨則可馬上蓋上大舊氈擋雨。雨過之後，再掀開暴曬。
在草原夏季，看一家的主婦是否勤快善持家，隻要看她家蒙古包前的牛糞堆的大小便可知曉。知青剛立起自己的蒙古包時，不懂未雨綢繆，一到雨季知青包常常冒不出煙來，或者光冒煙不著火，經常要靠牧民不斷接濟幹牛糞，才能度過雨季。到了兩年後的這個夏季，陳陣楊克和高建中都已懂得翻糞、曬糞和堆糞的重要性，他們包門前的“柴堆”也不比牧民的小了。
陳陣和楊克一向討厭瑣碎的家務活，這些雞毛蒜皮的小事，常常把讀書的時間拆得零七八碎，使他們煩心惱火。但是，自從養了小狼以後，一項項沒完沒了的家務活，成了能否把小狼養大的關鍵環節。家務活一下子就升格為決定戰役勝負的後勤保障的戰略任務。於是他倆都開始搶著料理柴米油鹽肉糞茶這七件“大事”。
按常年的用量，陳陣包前的“柴堆”已足夠度過整個夏季。但突降的大蚊災，用柴量將成倍增加，牛糞堆也將很快一日日矮縮下去。陳陣決定用狼的勁頭，忍受一切勞苦悶熱和煩躁，把柴堆迅速增大幾倍。
高原的陽光越來越毒，陳陣這身像防化兵服一樣的厚重裝束，讓他熱得喘不過氣來。他背著沉重的糞筐，隻背運了兩三筐，就感到缺氧眩暈，悶熱難當，步履艱難。汗已流幹，防蚊服幹了又濕、濕了又幹，汗跡花白，此刻已經成為背在身上的幹硬板結的鹽堿地了。但是他望著在輕煙薄雲下安穩睡覺的小狼、小狗、大狗和大白馬，不得不咬牙堅持。
此外，陳陣肩上還背負著遠比半濕牛糞更沉重的壓力。他咬牙苦幹，不僅是為了小狼和狗們，也是為了羊群。這近兩千隻羊的大羊群，是他和楊克兩個人的勞動果實，兩年多來兩次接羔，他倆接活的羊羔就達兩千多隻，已經被分出過兩群。他倆頂風冒雪，頂蚊暴曬，日日夜夜與狼奮鬥，一天24小時輪班放羊下夜連軸轉，整整幹了兩個春夏寒暑。羊群是集體財產，不能出半點差錯。眼下又偏偏遇上了可怕的“雙災”，如稍有疏忽，將釀成他倆的政治大災。這麼大的一群羊，每夜非得點五六盆煙才夠。如果艾煙罩不住整個羊群，羊群被蚊群刺得頂風狂跑，單靠一個下夜的人根本攔擋不住。一旦羊群衝進山裏，被狼群打一個屍橫遍野的大伏擊，有人再把這責任與“狗崽子”養狼的事實聯係起來，那可就罪責難逃了。巨大的壓力和危險，逼迫陳陣咬緊狼牙，用狼的勇敢、智慧、頑強、忍耐、謹慎和冒險精神，來把他養狼研究狼的興趣愛好堅持下去，同時又更能磨練出像草原狼頑強桀驁的個性。陳陣忽然感到他有了用不完的力氣和不服輸的狠勁。
陳陣一旦衝破了疲勞的心理障礙與極限，反而覺得輕鬆了。他不斷變換工種，調節勞動強度，一會兒背糞，一會兒翻糞，越來越感到有目標的勞動的愉快。同時，他漸漸發現了自己如此苦心養狼，好像已經從一開始僅僅出於對狼的研究興趣，轉換成了一種對狼的真切情感，還有像父母和兄長所擔負的那種責任。小狼是他一口奶、一口粥、一口肉養大的孩子，是一個野性獸性、桀驁不馴的異類孩子。潛藏於他心底的人獸之間那種神秘莫測、濃烈和原始的情感，使陳陣越來越走火入魔，幾乎成為在草原上遭人白眼、不可理喻的人。但陳陣卻覺得這半年來，自己身心充實，血管中開始奔騰起野性的、充滿活力的血液。高建中曾對其他包的知青說，養一條小狼能夠使陳陣從一個四體不勤，五穀不分的“黑幫走資派”子弟，變成一個勤快人，也就不能算是件壞事。
陳陣在黏稠髒臭的牛糞場上幹得狼勁十足，他滿筐滿筐地往家背糞，糞堆像雨後的黑蘑菇那樣迅速膨脹。鄰家的主婦看得都站著不動了，誰也不知道他為什麼這麼瘋幹。有的知青挖苦道：這叫做近糞者臭，近狼者狼。
傍晚，龐大的羊群從山裏回營盤。楊克嗓音發啞，坐騎一驚一乍，他已經累得連揮動套馬杆的力氣都快沒有了。羊群從山裏帶回億萬黃蚊，整個羊群像被野火烤焦了似的，冒著厚厚一層“黃煙”。近兩千隻羊，近四千隻羊耳朵拚命甩耳甩蚊，營盤頓時噪聲大作，撲嚕嚕、撲嚕嚕的羊耳聲一浪高過一浪。一直懸在半空等待聚餐的厚密蚊群，突然像轟炸機群俯衝下來。那些最後一批被剪光羊毛，光板露皮的羊，經過野外一整天的肉刑針刑，早已被叮刺得像疙疙瘩瘩的癩蛤蟆一樣，慘不忍睹。密集餓蚊的新一輪轟炸，簡直要把羊們紮瘋了。羊群狂叫，原地蹦跳，幾隻高大的頭羊不顧楊克的鞭抽，鉚足了勁頂風往西北方向衝。陳陣抄起木棒，衝過去一通亂敲亂打，才將頭羊轟回羊糞盤。但是，整個羊群全部頭朝風，憋足了勁隨時準備頂風猛跑，借風驅蚊。
陳陣以衝鋒的速度，手腳麻利地點起了六盆艾煙，並把盆端到羊群臥盤的上風頭。六股濃濃的白煙像六條凶狠的白龍，殺向厚密的蚊群。頃刻間，毒蚊群像遇上了更毒的天龍一般，呼嘯潰逃。救命的艾煙將整個羊群全部罩住，疲憊不堪的大羊小羊，撲通撲通跪到在地。一天的苦刑，總算熬到了頭。白煙裏的羊群一片寂靜，羊們被折磨得幾乎連反芻的力氣都沒有了。
楊克下馬，沉重地砸在地上。他急忙牽著滿身蚊子的馬，走進煙陣，又摘掉防蚊帽，解開粗布厚上衣，舒服得大叫：真涼快！這一天快把我憋死了。明天你放羊，準備受刑吧。
陳陣說：我在家裏也受了一天刑。明天我放羊回來你也得給我備足六盆煙，還得給小狼點煙。
楊克說：那沒問題。
陳陣說：你還不去看看小狼，這小兔崽子挺知道好歹的，鑽進煙裏睡覺去了。
楊克疑惑地問：狼不是最怕煙怕火嗎？
陳陣笑道：可狼更怕蚊子，它一看狗來搶它的煙，就不幹了，馬上就明白煙是好東西。我樂得肚子都疼了，真可惜你沒看到這場好戲。
楊克連忙跑向狼圈，小狼側躺在地，懶懶地伸長四腿，正安穩地睡大覺呢。聽到兩位大朋友的腳步聲，小狼隻是微顫眼皮，向他倆瞟了一眼。
整整一夜，陳陣都在伺弄煙盆。每隔半個多小時，就要添加幹糞。隻要藥煙一弱，又要添加艾草。如果風向變了，就得把煙盆端到上風頭。有時還要趕走擠進羊群來蹭煙的牛，牛皮雖厚，但牛鼻、眼皮和耳朵仍然怕叮刺。陳陣為了不讓牛給羊群添亂，隻好再點一盆煙放到牛群的上風頭。為了保證艾煙始終籠罩牛羊和小狼，陳陣幾乎一夜未曾合眼。三條大狗始終未忘自己的職責，它們跑到羊群上風頭的煙陣邊緣，躲在煙霧裏，分散把守要津。
煙陣外密集饑餓的蚊群氣得發狂發抖，噪音囂張，但就是不敢衝進煙陣。戰鬥了大半夜的陳陣望著被擊敗的強敵，心中湧出勝者的喜悅。
這一夜，全大隊的各個營盤全都擺開煙陣，上百個煙盆煙堆，同時湧煙。月光下，上百股濃煙越飄越粗，宛如百條白色巨龍翻滾飛舞；又好像原始草原突然進入了工業時代，草原上出現了一大片林立的工廠煙筒，白煙滾滾，陣勢浩大，蔚為壯觀。不僅完全擋住了狂蚊，也對草原蚊災下饑餓的狼群起到巨大的震懾作用。
陳陣望著月色下白煙茫茫的草原，眼前猶如出現了太平洋大海戰的壯闊海景：由千百艘美國航母、巡洋艦、驅逐艦以及各種艦艇，組成的世界上最龐大的艦隊，形成最具威力的獵圈陣形，冒出滾滾濃煙，昂起萬千巨炮，向日本海破浪挺進。那是現代化的西方海狼對東方倭寇海狼的一次現代級別的打圍。人類曆史發展至今，衝在世界最前列的，大多是用狼精神武裝起來的民族。在世界殘酷競爭的舞台上，羊欲靜，而狼不休。強狼尚且有被更強的狼吃掉的可能，那就更不要提弱羊病羊了。華夏民族要想自強於群狼逐鹿的世界之林，最根本的是必須徹底清除農耕民族性格中的羊性和家畜性，把自己變成強悍的狼。至少也應該有敬崇狼精神狼圖騰的願望……