霍牧依照塔塔所說，以地球的葬禮習俗將自己最後一位老父親灑向了星辰大海。
人造人少年一直牢記著自己的使命，在葬送完父親後，便果斷拉起機器人同伴要離開這片星域。
你問，霍牧都把他老父親給揚了，還怎麼完成使命？
這個倒不是問題，地球人在製造霍牧之初就準備好了信物。
他們將所有同伴的基因數據，包括遊曆宇宙這些年的見聞與所獲得的知識，全部壓縮進一顆鴿子蛋大小的寶石內部。
那顆寶石被做成項鏈佩戴在霍牧的脖子上，由他貼身保管。
霍牧的父親們給他下達的最終任務便是，找到地球，將蘊藏著所有信息的寶石交給地球上的人類。
……
‘家園號’駕駛室內，全身金光閃閃的機器人塔塔不斷抱怨著。
“霍牧，我們真的沒必要這麼著急前往地球！”
“反正地球在那裏又跑不掉……”
“現在終於沒有人類在我們身邊叨叨叨了，我覺得我們應該先享受一下美好的自由生活。”
“比如~找一顆靚到不行能量充裕的恒星，在她身邊建造一個‘法拉第聚能池’，在溫暖的能量海洋裏，美美泡她個幾千上萬年……”
霍牧穩坐於船長位置上，不斷調試檢測著各種設備，對塔塔的騷話充耳不聞。
塔塔見狀不高興地走到霍牧身前，用身體遮擋住投影。“你到底有沒有在聽我說話？”
霍牧皺眉，將打擾自己工作的機器人推開，淡然道：“塔塔，我對你的機器人大保健計劃不感興趣。我現在唯一想要做的就是找到地球，送父親們回家。”
瞳孔鏡頭翻轉朝上，塔塔做出一個翻白眼的表情，嫌棄道：“你真沒勁兒~以前怎麼沒見到你這麼積極尋找地球。”
“之前不走是因為父親的身體太過羸弱，他已經承受不起連續時空跳躍的長途跋涉。現在父親已經被我們妥善安葬，自然該去完成我們的使命。”
塔塔撇撇嘴，他對去地球的事情一點興趣都沒有。
機器人已經受夠了人類對他的頤指氣使，他巴不得離人類遠遠的，最好這輩子再也見不到一隻活的靈長類動物。
據說地球500年前就有80億人口，天知道這麼多年過去，人類又繁衍出來多少。塔塔隻要稍微演算一下便覺得可怕，有想要當場宕機的衝動。
慢著！
塔塔的電子腦瘋狂運轉著，他想起來一件事情，他們根本就沒有地球的具體坐標啊，並且‘家園號’上也沒有在宇宙中定位前進的技術。
想到這裏塔塔心頭狂喜，悠然坐到輔助駕駛位置。“把數據傳導過來，我來幫你穩住‘家園號’。”
霍牧詫異地看向塔塔：“我以為你不喜歡地球呢？”
眉骨上翹，機器人做出一副大義凜然的表情。
“我當然不喜歡地球，不過~就如同霍牧你的使命是尋找到地球一樣，我的使命是照顧你。既然你那麼想去地球，我就隻能委屈一下自己嘍。”
霍牧莞爾一笑，他覺得塔塔現在的表現，有點像父親說過的傲嬌。
‘時光引擎’當即啟動，整艘‘家園號’瞬間消失在原地，從這片星域中離開。
……
速度漸漸放緩，‘家園號’從時間差的夾縫中退了出來。
手從推進器上收回，霍牧好奇打量著舷窗外的陌生星域，感歎道：“我還是第一次親身體會時空跳躍，太不可思議了，隻是這麼一瞬間，我們便橫跨了不知道多少萬光年的距離。”
“你以後會習慣的。”塔塔淡然說道，作為‘家園號’上的老油條，他對這種情況並不陌生。
霍牧也就是誕生的時間有點晚，在他出生後，飛船上幾位空巢老人早就放棄了繼續遊曆宇宙。以至於霍牧這幾十年來，根本沒有離開過之前的恒星係。
“也許地球就在這兒附近。”霍牧期頤道。“啾咪！繪製周圍星係的框架模型，與數據庫中的銀河係進行比對。”
“啾咪——”
一隻圓滾滾的乳白色小獸不知道從哪裏冒了出來，蹦蹦跳跳地來到霍牧身前。