然而僅過了一周，狀況就急轉直下。格蘭芬多隻花費一節魔藥課就被扣掉三十分，以至於學生們在課間聽到任何響聲都會半開玩笑地大喊：誰又丟學院分了！
有人猜測斯內普教授的儲藏室慘遭偷竊，因為他特意在課堂上提起這件事（“以防有人不知道——從魔藥學教授的私人儲藏室偷竊蜘蛛是一項愚蠢透頂的嚐試”）。格蘭芬多和斯萊特林難得地就著昏暗燈光麵麵相覷：前者純粹地好奇是誰有這樣的勇氣，後者則多少有些幸災樂禍。
一到三年級的魔咒課開始也和往常一樣風平浪靜，教授像平時那樣把普通的魔咒理論講得引人入勝，隻是點名的次數明顯增加了，而且總是針對格蘭芬多。被點到五次的比爾·韋斯萊每次都完整地回答了塞爾溫教授的問題，這似乎讓她挑不出任何毛病，還不得不給格蘭芬多加上二十五分。
“看她想裝腔又無計可施的樣子，兄弟，你太棒了。”阿切爾·懷克利夫在走廊攬住比爾的肩膀愉快地說。一頭紅發的比爾淡然地揚起眉毛回應：“我感覺可能是她的問題不難。”
“有沒有可能，”尼娜·格拉德斯通跟在他們身後，迫不及待地說，“她想幫我們把斯內普教授扣掉的學院分補回來？”
阿切爾難以置信地反駁：“你以為塞爾溫是鄧布利多的翻版嗎，就因為她鼓勵你參加球隊？——哦，去年她還假惺惺地處罰了斯萊特林，是不是？”
尼娜惡狠狠地瞪了他一眼，甩著馬尾憤怒地走開了。先前選擇含著笑旁觀的比爾無奈地拍拍阿切爾的肩：“如果你維持目前的態度，她不煩你才怪——啊，我看見施瓦茨了。”
當倉促地環顧四周發現並沒有那道挺拔俊秀的身影之後，阿切爾惱怒的神色出賣了他。倒是珊德拉從他們身後步伐輕盈地經過，走向通往地窖的樓梯。她手裏捧著一本標注得五顏六色的《標準咒語（初級）》，用湖藍色框出的手掌大小的附錄在灑進長廊的陽光下緩緩地起伏。魔咒課是今天（也是這周）最後一節課程，因此她正在腦海中回顧並總結一周的教學成果。
直到珊德拉回到地窖昏暗的火光下，那幾行字不再跳動。珊德拉利落地合起課本，大步路過自己的辦公室，在魔藥教授的辦公室前停住腳步。
“西弗勒斯？”
熟撚的稱呼，生疏的語氣。門兀自打開了，西弗勒斯端坐在書桌前，正在對著坩堝揮動魔杖。他稍微收起下顎敷衍地歡迎珊德拉的來訪，燭光在蒼白的頰邊搖曳，照出一個不悅的側臉。
“我借走了一些蜘蛛。”珊德拉說著，不動聲色地指了指私人儲藏室的灰褐色木門，“前天你去教室的時候忘了關門。”
“我就知道是這樣，”他用魔杖重重地敲擊坩鍋，於是清澈稀薄的液體畫出一道優美的弧線飛入他手中的試管，“或許你忘了——你有權向我提出要求。”
珊德拉忽然有些生氣。這種情緒來得過於突然，以至於她根本沒有時間弄明白理由，而是不假思索地問：“隻是有權嗎？”
“但這已經超出了你的預期！”西弗勒斯惱怒地說，“你甚至沒想過要征求我的意見，你認定我不會同意，那麼說說看吧——你拿蜘蛛做了什麼？”
珊德拉深長地歎了口氣，“練奪魂咒。”
西弗勒斯驀地站起身。他一揮魔杖，那支裝滿的試管維持著直立的角度，飛快地鑽進了儲物架。
“你究竟知不知道自己在做什麼？”與對待學生時不留情麵的柔和不同，他發現自己的斥責聲不斷變大：“如果我的判斷無誤，你打算用這個咒語控製一些什麼人，從而救出那個波特的夥伴——你那麼想要幫他，以至於我的意見相比之下無足輕重，是不是？”
珊德拉走到他麵前，認真地說：“並不是這樣。我現在確實沒有理由說服你——但，好吧，你有權利反悔。”
他捏住她的手臂，黑色的眼睛因翻滾的怒火而泛出光澤，“反悔什麼？反悔我輕易地相信了你？”
“我說的是，”珊德拉看著他的眼睛，任由他收緊五指，“你可以反悔你對我說過的所有話。”
長久的沉默。
“這就是你說的愛我，”西弗勒斯緩慢地鬆開鉗製，“隨時準備把我推開。”
“我從來沒有這麼想過，”珊德拉的聲音突然壓了下去，“假如勞倫是那種幾個月就換一個男朋友的人，哈利也沒有被寄養在麻瓜家——就算西裏斯·布萊克被攝魂怪親吻也和我沒關係。”
珊德拉的猶疑卻包裹著決絕，“問題在於，這件事牽扯到太多人了。我知道你很討厭這樣，所以原本是想等做完我能做的事情之後再告訴你的。但我還是覺得不應該對你撒謊。對不起。”
西弗勒斯不知不覺間把雙手緊緊握成拳，他感到一團無可奈何的火焰反複地燃起又熄滅。“你，珊德拉，要去救——偏偏是去救——”
“是的，但絕不是因為他本人。”珊德拉似乎認準了即便承受他的怒火也要去做那件事。
“你認為這些也需要你來提醒我？”他終於找回了一些理智，問道，“你覺得，我會認為你對布萊克有——和當時你對他弟弟一樣的——”
“好啦，西弗勒斯。”珊德拉輕聲說，盡管她努力讓語調活潑些，仍然有過分克製的痕跡流露出來。“你知道如果要就這個問題交流的話，我會變得非常、非常不理智。——而且你顯然誤會我和雷古勒斯了，如果你還記得的話，我們七年級的時候他和伊麗莎白在一起。”
西弗勒斯怒氣衝衝地瞪著她，搜刮著所有不那麼傷人但足以逼問她說出本意的話。他什麼都沒有找到，心底隻有一種沉澱卻躁動的，想要大喊的衝動。
“你要到什麼時候，”他聽見自己的聲音正在冷冰冰地控訴，“才能不再回避問題？珊德拉，我寧願你——”