“因斯塔尼亞小姐，你的經曆令人讚歎。那麼，這樣優秀的你，為什麼甘願放棄馬瑞斯教授的項目而選擇加入我們的團隊？”
哥譚醫大生物研究所的辦公室寬敞明亮，和這傳聞中黑暗逼仄的城市格格不入。
萊納·因斯塔尼亞迎光坐著，年輕的臉龐洋溢著自信，“先生們，恕我直言，教授於生物學的造詣誠非貴團隊所可匹及。我之所以離開，或按諸位心想卻也是事實的說法——被迫離開，是為同教授在研究上的諸多分歧。教授，作為一名人類主義者，研究變種人和x基因旨在於消除所謂的‘物種不平等性’。而我則主張通過研究這種直白明了的方式向普通大眾剖析變種人的形成和特征，以消解遍存的知識誤區和莫須有的畏懼甚而忌憚。”
她頓了一下，深褐色的眼睛緩慢得依掠過三位麵試者，“你們的研究方向和我的想法不謀而合。雖然尚處於起步，資金鏈等諸多環節上阻礙重重，亦不為業內所看好。可我想，如果連作為科學工作者的我們都放棄了變種人這個群體，還有誰會為他們操心？”
還有誰會為他們操心。年輕人神色平靜說出的這句話，是支持著那三位項目締造者一步步走到今天的源動力。
位於中心的凱勒教授握筆的手一滯，微黃的紙上多出一團墨跡。藍黑色的墨水很快洇開。他又回憶起了為博批準和撥款同院係的每一次爭吵的畫麵，在這權欲熏心的城市裏每一個舉步維艱的時刻。最初時烈日中燒的一腔情願在挫敗和疲憊中消磨殆盡。他在這個年輕人的身上又看到了自己。或許和他並不完全一樣。他記得自己當時的濃烈，和她的從容大相徑庭。
可是，他扶了扶鏡框，“這裏是哥譚。”
“即便哥譚也會有希望。隻要人心尚存希望。”她的嘴角勾起不深的弧度，卻意外舒人心脾，“我想我是被錄用了。周一早上，我會來實驗室報到。”
她扣起西服，禮貌得欠了欠身便大步離開，甚至不等他們作答。這過分的篤定讓教授們驚異又滿意得相視而笑。是的，這正是他們要找的人。
何況，萊納·因斯塔尼亞，為普林斯頓的馬瑞斯教授所青睞的研究助手，入職時尚不過普通學府的研究生學曆，卻在兩年後被教授招攬為門徒、派到他在紐約的實驗室深造，竟又為了區區“意見不合”毅然放棄了在讀博士。
作為基因工程領域的領軍人物之一，可想而知，馬瑞斯教授的研究核心並非變種人與x基因——這是一個近些年來才廣為關注的議題。半因於日益尖銳的矛盾、增長的社會關注，馬瑞斯等老派學者亦加入了探索x基因的隊伍。而正如萊納所指出，他們的關注點並不在於x基因、或者說變種人本身。
“所以說，傳言沒有錯。”左首的福納塔拉抓了抓幾無頭發的頭頂。
“傳言幾時錯過了。”右側的博古特不無諷刺得挑眉。
凱勒收拾起那一份也是唯一一份應聘者的簡曆，和兩個老夥計有說有笑得離開了辦公室。
這是間寬敞明亮的辦公室，也是間壓得人喘不過氣的辦公室。正如這哥譚。
周一清晨七點半，研究員陸續到崗。嘴邊的話題難得不是昨晚的球賽、酒吧的女招侍和八卦雜誌的頭條。話題的中心少有的一致指向守在門口的女人。消瘦高挑的身形裹著深灰色的長呢大衣，倚著研究所的大理石碑，在隆冬深重的霧氣裏半閡著眼悠然假寐。油畫般的場麵與冬日早晨的哥譚格格不入。
姍姍來遲的凱勒一眼看到人群中的她。腳下一頓，猛然加快。他忘了她沒有門禁卡。他到她身邊的時候，她剛好婉拒了又一個試圖把外套給她的男人，已數不清是這日第幾個。
凱勒把她介紹給團隊，她記得那個叫特瑞特的大男孩不久前嚐試與她搭訕。然而她什麼都沒說，用和待他人無異的禮貌態度和他問好。他卻紅著臉，視線躲閃。她看在眼裏，不得不放棄他身邊的空位，轉投向另一個女同僚——克萊爾——身邊稍嫌擁擠的位置。克萊爾親近得挽住她手臂，將她帶入自己的社交圈，並小聲告訴她，“特瑞特有些古怪，你小心些。”她點了點頭，心道難怪落單。