我巧子媽媽在後來告訴我，要不是我小姨娘劉玉花和我奶奶張氏勸她再生一個，這個世間就沒有了我的存在。
家裏已有五個孩子，加上我兩個堂哥，七個娃要吃飯，田地有限，口糧有限，錢更是捉襟見肘，如果沒有我奶奶張氏和王家老爺子的接濟、小姨娘劉玉花時不時的幫助，我父親李長貴和巧子媽都不敢肯定養活這些孩子們。
我二姐段世紅已讀初二，緊接著我堂哥李敬忠也上了初中，二哥段世虎和堂哥李敬國以及三姐段世春都去了鎮上讀小學——村子的小學被撤了，七八裏的上學路，每天天不亮，二哥段世虎和堂哥李敬國牽著妹妹段世春的手，走一程，背一程，兩個人輪流背著段世春來回往返在求學的路上，不管刮風下雨還是大雪紛飛，兄妹三人從沒有停下上學的腳步。
我父親帶著大姐李梅英和大哥段世傑一年四季忙碌在田間地頭，可是口糧依然緊缺，能不能吃飽肚子永遠是這個家庭最大的問題。
大哥段世傑發現了一個可以增擴田地的地方，他在一個黃昏行走在村北的河灘上，看著長滿野草的河灘是一大塊的平地，雖然布滿石礫長著野草，但這個地方被洪水長年累月的衝刷，慢慢堆積成高出河床的沙地。沙地要是平整過來，填上土施上肥，種上莊稼一定長得好，再不及可以栽上柳條，長起來可以割下柳條編筐籮拿到鎮上去賣錢，隻要肯下苦，土地永遠不會欺騙人。
他如獲至寶，跑回家說給我父親和巧子媽，兩人正在院子中編著柳條筐，巧子媽沒日沒夜地勞作，手上都纏著布條。
“就怕生產隊不答應，不然也是好事。”
我父親有些顧慮，巧子媽看看大兒子段世傑，看他站在麵前象一棵挺拔的白楊樹，別人家的孩子到這般年紀都已娶親生子，而他至今還沒有托媒人說親事，原本指望著讓我大姐李梅英嫁給他，落得諸事圓滿，可是我大姐自慚形穢，無論大人說什麼都不願嫁給我大哥，那怕巧子媽搬來了我奶奶張氏開口勸說也沒有用。
看來，還得另覓親事。
“這有啥擔心的，給別人去整治這溝裏的河灘，別人不見得想要，我看世傑的想法很對，隊長那能眼看著我們一家人餓死——梅英，去雞窩裏抓隻老母雞，大點的，我和你爹去趟隊長家。”
我巧子媽是個有主見的女人，她心裏一直著急著一家人的口糧，除了這，大姐和大哥的親事一直是她心裏的兩塊沉重的石頭，壓得她連喘氣的力氣都快沒有了。
隊長收了雞那能不答應這樣的事，李長貴家七個孩子要養活，換成誰都要拉一把，何況那河灘也是閑置的鹽堿地。
大哥從次更加勞累，常常是雞叫頭遍他已起身，從瑤池村直接趕到大李莊北麵的河灘上，卷一根旱煙吧嗒吧嗒抽完，揮著鐵鎬就挖了起來，他將河灘裏的石頭挖出來，分成大小壘砌在靠河的一邊，以防河水上漲漫淹了田地，然後將挖墾過的沙地一點一點鏟平，等到天還沒亮透，我大姐李梅英已提著竹籃送來了早飯。
小米弱加了幾個紅棗，高梁餅卷了炒過的白菜，還有兩個煮雞蛋是大姐偷偷攢下的，大哥段世傑擦著額頭的汗坐在不遠的草地上吃早飯，看我大姐彎著腰撿拾著挖出來的野菜根，她將這些草根草杆捆起來抱在河岸的高處，等曬幹了用驢車拉回當做飯的柴燒。
“姐，你歇會，一會我收拾。”
大哥看不過去，大姐永遠沒有停歇的時候，從早到晚，就象一台機器一樣裏裏外外忙碌不息——機器還有停下來的時候，我大姐李梅英即使在最深的夜裏還在煤油燈下縫縫補補。
尤其是大哥段世傑開始挖墾河灘，大姐成了給他送飯打下手的最好夥伴。
大哥心疼她，卻不知為什麼最近大姐總躲著他。
他知曉她受過傷害，從那以後少言寡語，但還不至於回避著和他正麵麵對。
大哥不免多心起來，他覺得，是不是自己長期在大李莊吃飯的原故，或者，是做錯了什麼，才讓大姐最近一些日子老回避著他。
收拾好碗筷，大姐提起了籃子，她得回去，家中還有許多的活等著她去做。
“姐，你等等，我想問你句話，你可千萬別往心裏去，好嗎？”
“你說吧。”
大姐有些緊張，心想是不是巧子媽向段世傑說了什麼事。
她的臉就紅了起來。
“姐，是不是你嫌我在家裏吃飯了啊，給你們添了麻煩是不是？”
段世傑低下了頭，聲音很小。但我大姐聽得清楚，她心裏咯噔了一下，明白這個比他大一歲的男人雖然叫她姐，心裏還是很脆弱很謹慎。
“什麼話啊，世傑，你亂想什麼，什麼你們我們的，咱們是一家人，不管任何時候！——哦，你是最近看我很少和你說話是吧，那是因為我心裏有事，正煩著呢，你別多想，別給爹媽心裏添負擔，聽話啊。”