飛鳥還林，夕陽染紅山坳，遠處的村莊也升起了嫋嫋炊煙，仿佛在呼喚勞作一天的主人歸家。村民們三三兩兩的結伴而歸，一路笑著討論今年又可以豐收，能給孩子添一件衣裳等等。
而這份熱鬧止步於村東頭，在村西頭的老餘家安靜非常了，誰也不敢高聲言語。正屋的餘家兩老和餘二郎、與四郎均沉默不語，知道餘家長孫領著大夫從西屋過來，餘二郎急忙問道“大夫，我家三妮怎樣，啥時候能醒？”卻隻見大夫拱手到“令愛頭部被石頭擊中，有一嬰兒拳頭大小的腫塊，老夫已施針，放出部分淤血。但傷在頭部，情況複雜，現在隻看令愛造化，隻看今晚能否醒過來，否則你們還是準備準備吧。”聽大夫這話，與二郎及餘老頭夫婦均麵色灰白，傷心之情難以言表，最後還是餘老頭出言謝過大夫，並讓長孫餘霖送大夫離開。
西屋裏的餘二媳婦李氏卻不管不顧哭出聲來，握著床上的小女孩的手，但反反複複隻有我苦命的孩子這些話語，餘霖回到西屋安慰母親，“妹妹已經放出淤血，我們能做的就是讓妹妹好好修養，熬過今夜再說。”而後又對餘大家的和餘四家的說道“祖父祖母請大伯娘和四嬸一起去正屋，也請二妹妹和四妹妹同去。”說罷就擰幹毛巾給妹妹擦洗額頭，在一幹人等離開後又讓母親去正屋，自己一人能照顧妹妹。
餘老頭一杆旱煙直冒氣，老太太怒火中燒，厲聲喝道“二妮，到底怎麼回事？讓你帶四妮去玩，三妮怎就掉到河裏還砸傷腦袋？”
堂下的餘二妮低著頭眼神閃爍，沉默不敢吱聲，但在爺爺有狠敲煙頭後終於抬起頭說道：“都是沈寶珠幹的，是她把珠花扔到河裏讓三妮去撿的。”站在餘四媳婦後的寶珠則哇的一聲哭了，啜泣道“是二姐說要教訓教訓三姐的，她說小河裏水不深，隻是讓三姐出個醜，不會有問題的。”
聽到這話餘二家的再忍不住“二妮，你小小年紀怎麼這樣狠毒，我家三妮哪裏對不住你，你這不是要她的命嗎？”
“水又不深，是她自己撞到石頭上的。”二妮還在狡辯。
“大嫂，你就是這樣管教女兒的嗎？”餘二郎終於開口，卻是不好與小輩計較，“等大哥回家我倒要問問大哥，我家三妮是不太伶俐，但也不是給你們這樣戲耍的。”
此後正屋除了女眷高高低低的啜泣，無論是坐在上首還在大口抽旱煙的餘老頭，愁眉不展的餘老太，還是在左側的與二郎夫妻，右側的與四郎一家，以及想開口又不敢言語的餘家大嫂，竟在無一人言語。眾人都知道如果三妮醒不過來，那麼此事可能就無法善了，不是兩老如何偏心，也不是餘二夫婦能有多大本事，實在是他們的長子，也是餘家長孫餘霖過於聰明能幹，小小年紀就在讀書上就展露鋒芒，使得兩老更重視這長孫的意見。
日落西山後，外出的餘大郎一到村口就被大妮拉住，告知今日四叔回家，二妮帶兩個妹妹到河邊玩耍以及三妮落水的情況。
其實大妮也知道自家妹子向來不服三妮一個半傻的丫頭，明明也十歲了，但因行動遲緩，語言遲鈍就可以不幹活，不僅二叔二嬸寵著，就說餘家備受重視的長孫餘霖更是捧在手心裏，散學後總能給三妮捎帶點頭花發繩，小吃零嘴。都是女孩，但偏偏愚笨的還更受寵，這幾年看過去還長得愈發亮眼，大妮一向以大姐自居，盡力做到公平對待底下的弟弟妹妹，但是一向心高氣傲的二妮就難以忍受，凡是都要爭個輸贏，今天更是慫恿四叔家的寶珠戲弄一番，不想惹出這樣的禍事，但事已至此，眼看三妮醒不過來，隻有含糊掉此事中二妮的過錯，大妮悄悄溜出來給餘大郎通氣，想一個對策保全自己的親妹妹。
“孽畜，這個孽畜在哪裏？”餘大郎一進家門就先嚷起來，進到正屋更是薅來一根笤帚直接就往二妮身上打去，“三妮平時多乖，多聽你的話，你們姐妹形影不離的，多好的感情啊！怎的就掉河裏了，你是怎麼照顧妹妹的？”