昭正四年二月十七，宜喪葬。
慈恩寺是京畿香火最鼎盛的寺廟。
參天菩提下磬鍾綿延、梵音不絕，遊人喧聲在草木簇擁的寺廓中若隱若現。
春寒料峭，颯颯冷風吹不散信眾們向佛之心。
辰時三刻，寺門前已是香客雲集。
喧鬧聲中，一輛馬車緩緩駛來，極為惹人注目。
馬車的簾幃掛上了素色白花。數名仆從跟隨其後。他們手捧香燭素麻、黃紙白花。
一見就是喪儀之物。
人群一下子議論開來——
“這是……要在寺裏做法事？”
“真是稀奇。寺裏怎麼做法事？難不成把死人遷進來？”
車馬仆人的氣度非凡，一見就非尋常人家。一幹人雖好奇，終究沒人攔下車駕一探究竟，隻能目送馬車駛進慈恩寺的大門。
過了片刻，不知何處冒出一個聲音：“怪道能有麵子在寺裏做法事。我當是誰，原來是他家，難怪了！”
眾人下意識問：“是誰？”
隨即才看清，說話的人是個閑漢模樣的男子，吊兒郎當，一見就是通曉市井八卦之人。
這樣的人，他們平時可不會沾染。這會兒好奇心發作，也顧不得許多：“這位小兄弟，你知道那是哪位貴人？”
閑漢懶懶打個哈欠：“靖寧公，應家。”
皇城根下百姓，有見識的人不在少數。
當即就有人道：“靖寧公，豈不是太後娘娘的兄長？”
不少人麵露懷疑。
“你怎一見便知那是靖寧公家，而不是旁的貴人？堂堂公府，為何不請大師前去超度，反而要舍近求遠來一趟慈恩寺？”
閑漢咧了咧嘴：“那馬車上掛著大燈籠，寫的就是靖寧公府四個大字！你們誰不信，就在這等著，到時候一見便知！”
見他信誓旦旦，人群心底信了幾分。
逆料，此人旋即壓低了聲音：“至於為何他家不光明正大地辦喪事，說來也簡單。隻因為……這次死了的那位，是位見不得人的。”
故作神秘之態模樣，頃刻之間把眾人的好奇心勾到了底。
“見不得人的？是府上的丫鬟姨娘？”
“小兄弟，你可是知道什麼內情？”
“這事兒啊，我也是聽住在寺裏的小師傅說的，你們可千萬莫要往外傳！”
得了周圍一圈人的保證，閑漢才繼續說道：“他說他們寺裏，前兒死了位客居的女施主。本以為這施主隻是個普通人呢，昨兒神神秘秘地突然告訴我，這女施主竟和靖寧公府有關。她原是那公府上的少夫人！”
如平地一聲雷，眾人被震得俱是一驚。
靖寧公是太後的嫡親兄長，府上的少夫人便是她老人家的侄媳，稱得上是皇親，身份貴重自不待言。
“這樣的貴人……怎會，怎會住在慈恩寺中呢？”
“是啊，你莫不是在唬我們吧？”
閑漢哼笑一聲，“我方才說的是‘原是少夫人’，現在可不是了。她早早被下了堂，娘家不肯收留，隻得住在寺裏圖個清淨。誰知道過了幾年好端端的人突然死了！昨兒個靖寧公府聽了，說新進門的夫人不忍見前麵的姐姐後事無人料理，特意來為她收殮的。”
此話一出，周遭響起了一片議論之聲。
“真是奇了，隻有夫家為媳婦做喪事，從未有過為下堂妻做喪事的。”
“可不是麼？這新媳婦可真是厚道人啊。”
眼見眾人議論得熱火朝天，無人注意到他之時，閑漢眼底一閃，立刻混入人群，再難見蹤影。
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江照微在自己的靈堂上空，飄了整整兩日。
許是上天開恩，她肉身雖消、魂卻未亡。駐足於生前的草廬，俯視著死後的人間。
回憶起這一生——父是侯府嗣子，母出身清流望族。她理應命格貴重，嫁入夫家做高門主母，受封誥命，尊榮一生。
造化卻開了不大不小的玩笑。
平昭十九年，三歲的乞巧節，她被拍花子拐走。輾轉流落於慈恩寺，直到九歲才被家人找回。
回到家中，才知母親因她走失，日夜以淚洗麵。三年前熬幹了心力，芳魂溘然西去。一母同胞之弟見她如仇人，從不肯叫一聲“姐姐”。
承歡親長膝下之人也變了。曾經屬於她的臂彎，摟著另一個愛嬌賣癡的姑娘。
分明是嫡長女，卻處處被人輕慢，尚且不如庶出的堂妹。
江府六年，照微最大的心願，就是早日捱到嫁人。
親事是母親臨走前許的。靖寧公次子，皇後娘娘的內侄。母親搭上了娘家的人脈才換來的親事，無非是擔心，若是她有朝一日被找回來了，丈夫恐怕早已有了續弦，無暇為多年不見、親情淡泊的長女打算，才提前定下顯貴的夫家，好讓闔府上下對女兒高看三分。
可惜她一片苦心籌謀，終究落了空。
若說江家是深潭，應家便是那苦海。