嘉妃頷首回稟道：“皇上未給準信兒，隻說若是來了興致，便會過來熱鬧熱鬧，若是不來，叫我們也別失了興致，隻管樂嗬就是，不必等的。”
皇後聽見如此說，心下想著是不會來的，於是遣了眾人入座。
這裏眾嬪妃剛落座兒，就聽得外邊喊道：“貴妃娘娘駕到。”
本已落座的眾人聞聲，除了皇後，皆忙起身迎候，隻見晨漪扶著宮女兒香藥的手扭著柔若楊柳的身段徐徐地就過來了。
“給貴妃娘娘請安。”
晨漪徑直越過她們，走至皇後跟前福了福身，“臣妾來遲了，還望娘娘莫要怪罪。”
毓華微微一笑，看了眼晨漪這身蜀錦製的衣裳，和她頭上的那支白玉嵌紅珊瑚珠雙結如意釵，眼中閃過一絲不屑，她緩聲道：“起來吧，今日是嘉妃作的東道，你既來遲，一會子免不得敬她一杯，也是姊妹之間的意思了。”
晨漪想著皇後這是怪罪她來的遲了，於是心裏就有些不快，她緩緩起身，又喚眾人免了禮，待她在皇後一側落了座兒，才瞟著嘉妃道：“臣妾敬她一杯倒也不妨事，可到底尊卑有別，臣妾畢竟是貴妃，位分在嘉妃之上，若真敬了她，隻怕她承受不起，反折了壽命，老話兒怎麼說的來著，‘自古紅顏多薄命’，嘉妃是番邦進貢來的，這臉蛋兒自然是一等一的出挑，真要是應了老話兒香消玉殞，這可都是娘娘的罪過了，另還有一說，盡管嘉妃有娘娘偏愛，臣妾今日過來赴宴，也算是給足了她臉麵，她心下怕是隻有感激的份兒，難不成還會怨道臣妾來遲了麼？”
晨漪這幾句話，字字句句皆如鋒利的刀子，不僅在眾嬪妃麵前讓皇後沒臉，更是直言詛咒嘉妃，嘉妃這會兒臉上都紅一陣兒白一陣兒的，她原本也是張揚的性子，若不是有皇後在此，又有舒嬪暗遞眼色不叫她輕舉妄動，她怕是早和晨漪撕破了臉麵。
毓華先前進啟祥宮時，那些不入耳的話已經讓她不受用了，又為自己花了一晚上的時間精心裝扮，偏偏皇上不來，心中不免有些失落，故而見著晨漪姍姍來遲，又盛裝打扮，想要壓自己一頭，壓著的那股子邪氣這才撒出來，她也想順便拿捏晨漪一番，不想反被她話裏帶刺貶低了嘉妃一回，連帶著把自己也捎了進去。
這一會子，毓華氣惱之餘又礙著皇後的身份，不便與晨漪計較，瞧著嘉妃氣鼓鼓的臉頰子，還有那瞪的渾圓的似要把晨漪生吞活剝了一般的眼睛，知她心中委屈，於是毓華便看了倚梅一眼。
倚梅立即意會，笑意盈盈道：“可說呢，這宮中姊妹眾多，要說這眼下見的活兒，誰還能比過貴妃娘娘去，皇後娘娘起個先兒鬧了貴妃娘娘幾句，貴妃娘娘心中即刻就明白皇後娘娘的意思了，還立時接著又添了這許多，可不是為這家宴開了個好頭兒嗎，我頭前兒還想著這家宴若隻是枯坐著也是無趣，不成想二位娘娘倒別出心裁，逗了大家這一回，隻怕姊妹們這回品了這道開胃菜，今兒晚上要將啟祥宮的酒都喝盡了呢，不知嘉妃姐姐酒可管夠麼？”
嘉妃再怎麼遲鈍，見舒嬪如此費力周旋，又是感激她護住了皇後娘娘和自己的麵子，又是敬佩她打破這僵局，給了這晚宴一個好的開端。
聽著舒嬪問到自己，嘉妃也馬上附和道：“那是自然，姊妹們難得一處這般熱鬧，隻管喝就是了。”
晨漪見舒嬪巧舌如簧，如此這番就把自己方才的話翻了過去，心裏起惱，她那話一出，就成了自己順著皇後娘娘為這家宴提了個頭彩，若是自己再強行駁回為難，那就是自己沒臉了，以後這後宮眾人又有誰還會將自己這個貴妃放在眼裏，她又見純妃使眼色給她，於是默默，也就不作聲了，隻是把舒嬪又恨上了一番。
皇後用眼角覷著晨漪，見她有偃旗息鼓之態，心裏十分受用，又將舒嬪擱在心上嘴上愛了一回，“還是舒嬪最懂本宮心意。”
皇後想著皇上至今未來，也不好再等，就說道：“既是皇上不來，又有話傳來我們不必等的，如此，便開席吧。”
嘉妃聽命忙喚了丫頭喜珍，太監鄧寶兒到跟前兒來：“快傳下去，開席。”
二人得了命，忙不迭地把這話傳下去了。