“陛下傳召？”
薑瓊玖難以置信地重複了一遍。
謝素無奈道：“薑先生，難道我還敢騙你麼？”
“絕無此意。”薑瓊玖站了起來，摩挲了一下手心。適才她在前廳為貴客彈曲，崔六娘匆匆叫她來後院，卻是謝素傳旨，宣她入宮覲見。她在不可置信之餘又多了些隱秘的欣喜，和難言的惶恐。
妘沂……召見她做什麼呢？
她問了出來：“陛下召見庶民，是有什麼事嗎？”
謝素搖了搖頭：“這個我就不知道了，薑先生的師弟呢？一同走吧。”
“歸生……”薑瓊玖猶豫了一下，說：“陛下若是有什麼事情，且讓我代為轉告吧，師弟畢竟是鮫人，麵見陛下時總是惶恐不安，我也害怕他禦前失儀。”她在那一瞬間，突然為歸生的相貌而不安起來，已經失去驕人容貌的她和歸生站在一起，妘沂會把目光投向她嗎？於是鬼使神差地，她說謊了。
謝素不疑有他，點頭道：“也是，那先生隨我走吧。”
天色已經很晚了，薑瓊玖看到坊市間流竄的人群稀疏，禁不住有些困惑。
妘沂這麼晚召見她，到底為的什麼？
她坐在馬車上，謝素坐在她對麵，垂著眼一動不動。
倏忽間她想到了謝素上次說的話，宮裏的崔美人病重，心像是被刺了一刀，隱秘的痛意和妒忌使她開口問道：“中貴人前次說過宮裏的美人病重，可好些了嗎？”她欲蓋彌彰地補了一句：“我也會些醫治人的秘術，假使……”
“薑先生，美人已經好多了，您太關心。”謝素看了她一眼，淡淡道。
是，是，她太關心。
“那就好。”薑瓊玖低聲道，她心裏翻湧的羞惱傾瀉在手心，一雙白玉般的手背在身後，掌心中滿是掐痕。
馬車在宮門停下，駕車的內侍掀開簾子請兩人下去。
照例是在宮門登記，步行入皇城。走到含章宮的時候有一隊俊秀少年在內侍的帶領下緩步離開，薑瓊玖看了一眼，她知道妘沂下令采選男子入宮，但沒想到光祿寺的動作這麼快，想是天啟的王公們為這一天等的太久了。
她心裏又難過，又為妘沂開心。
難過的是妘沂終於還是被權力裹挾，做出迫不得已的事情，又高興她終於能走出自己帶來的陰影。
無論是崔美人還是這些男孩子，隻要讓妘沂高興，隻要讓妘沂高興。
妘沂站在含元殿廊下，那隻妘煦獻上的鸚鵡在鳥籠裏上躥下跳，連聲叫著：“玉郎欺我！玉郎欺我！”
這鳥方才一副沒精打采的樣子，妘沂還疑心是漸熱的天氣所致，現在又活潑地不行，可是這鳥嘴裏吐不出象牙來，翻來覆去就是一句話，她隔著籠子點了點鸚鵡的頭：“換句話說。”
可是沒有被昊天賦予智慧的生物是不會回應她的，鸚鵡啄了她一口，仍然歡快地大叫。
妘沂吃痛地收回手，她借著宮燈的光看了一下，發現右手虎口有一個小小的傷口，滲出血色。
她這雙已經三年沒碰刀劍的手，逐漸褪去了粗糲，變得細皮嫩肉，禁不住一點磕碰。
廊下候著的宮人驚惶地撲過來要帶走鳥籠，傷害皇帝千金之軀的畜生，當然留不得。
鸚鵡突然停下大叫，妘沂與它的綠豆小眼對視了一下，它忽然說：“回來了。”
妘沂心裏一動，從前還在東宮時有個人因為繁重的政務總是深夜回來，她通常都睡熟了，但迷迷糊糊間總會聽到那人說：“回來了。”
“留下來吧。”妘沂說。
宮人諾了一聲，重又將籠子掛在了廊下，那扁毛畜生似乎是知道自己犯事了，不再像之前那樣大呼小叫，隻是安靜地蹲在籠子裏，時不時說一句：“回來了。”
興許隻是哪個宮人的話，被它不經意間聽去了，妘沂歎了口氣，為心底陡然升起的希望感到荒謬。
謝素適時領著那個雲上弟子來了，是那個總是一身暮氣的薑忘，還是低著頭，畏畏縮縮的樣子。妘沂本能地感到不悅，但是要事在前，她放緩了聲音：“薑先生進去說話吧，朕有事要請教。”