大周洪熙帝四年三月十一
臨淄城郊禹河邊
無邊細密雨幕下，青衫散發的年輕人靠著岸邊的老柳樹將小腿浸入河中，水勢洶湧，挾著魚蝦亂石衝撞，她默默盯著在河心浮沉的生物，思緒紛飛。
時唯暮春，殤海解凍，水勢暴漲，位於下遊的禹河水位上漲，幾欲決堤。讓人想起七年前的水災，殤海入十三道支流沿路衝垮堤岸，衝向前朝。那時她還不是這臨淄城裏庸庸碌碌的百姓之一，能夠在雨幕中悠然閑坐，而是坐在含元殿裏為水患所致流民而頭疼不已的宣啟帝。
她剛從父親宣恭帝手中接下千瘡百孔的國家，就被接連的天災累盡心力，水旱疫災後朝廷財匱力盡，無力收束流民，各地叛亂不斷，居瀾州的夷族趁亂攻入關中。她為牽製夷族，率一萬禁軍死守鄴城，以身殉國，遺詔托江山與冀州擎政妘沂。
乍想起來，那些仿佛是上輩子的事便如流水般奔湧而來，耳邊恍然聽見金戈鳴錯，喊聲遍野。
“死也禹河，生也禹河，怪哉。”
薑瓊玖長歎一氣，探手入手中，將攀附在小腿上的水蛭掐死，她縮腳站起來，從枯樹幹上取下鬥笠，扶著樹幹甩掉靴子上的泥點，把插在岸邊的漁網一點一點拖上來。
“怪了，怎麼如此沉……”她暗自嘀咕，“難道有大魚落網？”
手上略一用力，將漁網一端係在柳樹身上，她脫下外袍跳入河中，眯著眼睛遊至河中心，探手去解水底漁網。
河底照進的一點微光使她看清了漁網困住的那條“大魚”——竟是一條鮫人！
薑瓊玖驚得嗆了一口水，趕忙浮出水麵喘氣，又一個猛子紮進水中，用隨身帶著的匕首割斷漁網，伸手攬住昏迷鮫人遊上岸。
鮫人長著鋒利鱗片的漂亮魚尾甫一上岸就化作了雙腿，薑瓊玖瞟了一眼全身□□的鮫人，忍不住自言自語道：“果真沒有性別啊。”她把自己的外袍給這鮫人套上，穿戴好蓑衣，背上鮫人便往回走。
“補不到小魚，隻好帶大魚回去咯。”
酉時一刻四點，臨淄城樓上鍾聲大作，城門轟然關閉
此時晝市已畢，街上隻有疏落幾戶人家忙著收拾東西，薑瓊玖巳時出城捕魚，吃的那點早食早就沒了，腹中饑餓，又背著身形高大的鮫人走了一路，不免氣力不足。路過李娘子家冒著熱氣的鋪子時，她猶豫一會兒又折回去。
“買五個胡餅，一個蒸餅。”
李娘子麻利給她打包，一邊拿眼看她背上的鮫人，“二郎，這是誰啊？”
接過李娘子給的油紙，薑瓊玖摸出兩枚銅錢放在她家桌上，回城醞釀了一路的謊自然地脫口而出：“這是我從弟，他爹娘去世來臨淄城投奔我，跋涉半月力盡倒在城外，幸好給我遇上，就背他回來了。”她說著，把鮫人的頭按在自己的肩上，遮住了李大娘探尋的目光。
臨淄城地廣人稀，房價低廉，薑瓊玖給隔壁王屠戶殺了一年羊，買了一進院子還富餘。推門進去的時候恰逢王屠戶收工回家，跟她打招呼，“二郎回來啦。”
往她身後一看，空無一物，奇道：“不是說出城捕魚了麼？怎麼連漁網都沒帶回來？”
薑瓊玖麵不改色，“魚把網撞破了，有勞王伯關心。”
木門‘哐啷’關上，院子空蕩無人，唯內堂後雞鴨聲不斷。薑瓊玖記起晨時出城忘了喂雞鴨，懊惱一跺腳，匆忙扔下了鮫人。
喂完雞鴨後天色已晚，她踏著天際微光進了西廂房，忽而想起被拋在門邊的鮫人，折回去把鮫人扶到自己臥房榻上，點亮油燈，就著幾案上的羊湯大嚼胡餅，羊湯涼透後浮上一層薄薄的白色油脂，吃到口中不免艱澀腥膻，幸而胡餅香甜酥脆，二者搭配總算能入口。
吃罷，她把香噴噴的肉餡蒸餅撕開，湊到鮫人鼻子下麵，肉汁順著她的手滴落到鮫人嬌嫩的唇上。