在周正明入獄後，馮瑞芳也是一天比一天憔悴，在2003年疾病去世。而在國企前進電視廠當總經理--美玉的父親李愛國，則因為九幾年國內電視機市場競爭激烈，前進電視廠又沒有資金注入而技術落後，加上市委書記張沅的刻意壓製，廠子最終白菜價格賣給私人老板，炒了地皮。
李愛國被迫在95年辭職下海，後來成為一個資產千萬的老板。
一個一米八筆挺西裝的男人當先問周宇和美玉;“怎麼現在才過來？我們喝茶喝的都快喝飽了。”
“叔叔，我們已經很快了，在家洗澡換衣服都要時間的，是你們太著急了。”周宇滿臉無辜的攤手對美玉的父親李愛國說道。
“好啊，你們看這小子，我們給他們慶祝初中畢業，他們還怪我們早來。”李愛國對周正明·馮瑞芳和美玉的媽媽張淑蘭，說周宇和美玉。
幾個人坐在小樓裏說這話，等菜上齊了，大家上桌吃飯。周宇聽著母親和阿姨對自己和美玉的關心和嘮叨，不住的點頭，沒有絲毫的不耐，很溫馨。
周正明和李愛國問了周宇和美玉兩個人幾句，也就不管他們了，兩個人坐在一起邊聊邊說話。
張淑蘭埋怨兩個人放不下工作，談工作都談到了餐桌上了。不過兩個人現在正是事業心強勁的時候，讓他們關心關心子女可以，但是要讓他們給孩子夾菜，靜下心來聊天很難。依然聊著他們的話題。
馮瑞芳讓張淑蘭不要管他們，兩個人繼續與周宇和美玉聊天，一會問學業，一會關心他們的身體，為他們夾菜。女人在一起的時候談話比男人涉獵的還多，這也就是為什麼三個女人一台戲的由來了。周宇應著母親和阿姨的問話，一邊和美玉說話。大部分時間都是張淑蘭問周宇，馮瑞芳問美玉。
六個人吃飯吃的差不多的時候，外麵進來一位五十多歲的男子，略顯激動的進來。向周正明和李愛國問候，又轉過身來誇周宇和美玉，一個英俊·一個漂亮，真的是郎才女貌。因為周正明和李愛國是同學，關係鐵好，在周宇和美玉還小的時候就曾多次在公開場合說，要兩家結成親家。不過在周宇和美玉上初中的時候就很少在這樣說了。
如果是別人這樣說，周宇一定很高興，不過當他認出此人就是吳思遠的時候，沒有一點高興，厭惡的看了他一下，也沒理他。因為周宇的表情也就一閃而過，隻有吳思遠看見，他還自作聰明的以為周宇是青少年時的叛逆，不喜歡別人把他和美玉往一起說。
吳思遠今天和人在這吃飯，聽見周正明一家在這，特意過來打招呼，因為明杭鋼鐵廠現在用的還是七十年代設備，吳思遠想要用鋼廠向銀行作抵押貸款，更新設備，而現在銀行正采取的是銀根緊縮，想要貸出款不是那麼容易的。
吳思遠想要周正明代表市裏和銀行談談，但周正明知道吳思遠的為人，是一個隻會阿諛奉承的人，對鋼鐵一竅不通，如果是做辦公室主任還能勝任，當廠長他就不行了。也就沒答應他。
吳思遠看周正明沒答應他，兩家人也沒人理他，待著沒趣，臉上笑眯眯的表情沒變，向周正明和李愛國告辭出去了。吳思遠走出去的瞬間，臉色就陰沉下了，隻聽他喃喃自語；“不上當就行了。”
周宇知道後來市長劉文栓幫吳思遠打了招呼，最終銀行貸款還是批了下來。吳思遠通過市委書記張沅的兒子張誌雄從日本人手裏七折進了一批設備，看著外表光鮮內裏生鏽，中看不中用的鐵疙瘩。
後來吳思遠為了隱瞞這件事情，在“新機器”拉來第一天拍了幾張照給市裏，就被封存起來了。對外說機器都是洋文，廠子裏沒人看得懂，繼續用著舊機器。現在想想還真讓人無語。
而後來“新機器”又被吳思遠通過張誌雄陸續的當廢品賣了。周正明就是後來查鋼廠三角債是發現這些問題的。廠子裏中層管理層以下的，不知道什麼時候進過設備，高層領導沒人說。