一代禪師湛玄隕落了。
怪的是，無名山不見萬丈白素懸飄，哭嚎萬裏，喪鍾齊鳴，倒是各大宗門火紅燈籠高高掛起，鑼鼓聲天，接連放了七日炮仗，就連平日任一小宗的掃地僧都能來無名山腳下，寒玄寺門前狠狠啐上一口。
一時之間，天下人紛紛叫好。
開源五十一年冬，遂州府永安縣。
自過了秋收，這雨便跟天皇老子死了娘似的，竟是一日未停過，已連著下了足足七日。
臨近年根兒，又逢大雨連綿，大街小巷的樓館生意接連冷清了幾日，唯獨康寧街上卻嬉鬧聲不絕。走進深處一瞅，竟是歡喜樓不知從哪裏請來了位響擋先生，故事佳妙吞吐抑揚，聽得座下叫好聲一片。
“上回書說道，寒玄寺妖僧勾結邪佞，殘害了足足九十九個身懷六甲的女子，修煉魔道。妖僧魔功練成之際，天神降法，命太一山掌教執劍傳雪斬妖邪、定乾坤……”
街巷上籠著一層薄霧，雨中緩緩踏來一道披著寬大蓑衣的人影，隨北風那麼一刮，襯出一身瘦削單薄的線。若是有心人仔細瞧過去，便能發現這人走得實在古怪，邁一步，喘一口，矮一身，甭說是走路，一個“挪”字兒倒是更為貼切。
那道人影本要邁出步子繼續朝前行，聽見這頭說的書後，好端端邁出的腿竟是在半空一滯，冷不丁轉了個彎兒，朝歡喜樓這頭走來。
“咳咳……溫二兩清酒……咳咳……再來一碟兒花生米……”乞丐朝小二氣若遊絲地吆了一聲，話音未落，又是止不住一陣咳。
他這頭咳得厲害，引得一旁幾人側目斜視，見到又是這個渾身破衣爛布的叫花子，便有人嬉笑著朝他嚷道：“老兄又來聽除妖僧的故事啊！”
這響擋先生接連說了七日的書，日日都是一句“斬妖邪、定乾坤”，喘氣兒都不帶變的，旁人接連聽了兩日便膩了，隻有這癡兒似的叫花子，跟點卯似的，雷雨不變，天天報道，也不知曉是有多恨那妖僧，都聽死七回了還要再來。
一邊聽還一邊要評上幾句——
書說：“妖僧那萬物歸一指法練得出神入化，即便是顧掌教也難找出破綻。”
這癡兒怒罵：“淨扯淡。”
書又說：“妖僧終於落得下風被劍聖一劍刺進眉心。”
這癡兒便拍桌道：“死得好！”
樂的周圍人書都不願地去聽，忙不迭瞧他去了。
小二正在店裏忙著點錢，新招來的堂倌腿腳利落地端著碟子小跑過來，見到人猶疑了：“這位——”
這乞丐頭帶破麻大帽，左手撐著臉，麻衣滑出半截細白的手腕，腕骨微突，露出尖瘦的下巴，右臂垂落在身側，軟綿綿地不見動過，未見其麵目，卻橫生著股濃厚的病氣與死氣。
總得來說，就是一副怎麼瞅、如何瞧都付不起錢的模樣。
乞丐似乎是察覺到了他在想什麼，撐著臉的左手跟上了漿糊似的，一路粘著桌麵滑過去，放了幾枚銅板，又黏著桌麵原路收了回去。
堂倌：“……”
這可是真懶得出奇了。
見他還愣在那裏，乞丐朝堂倌微微側了一眼，動作間露出兜帽下的半張臉。
堂倌嚇得當場傻成木雞，想到方才一瞥之下那張臉上深可見骨的潰傷，結巴道：“客、客官您、您慢用。”
撂下一句話，摸走銅板就腳下生風地開溜了。
乞丐沒吱聲，抓起花生米猛地往嘴裏一扔，嘎嘣嘎嘣嚼了起來，就著清酒咽下去，與方才那副癆病樣截然一變。
堂外空桌來了一高一矮兩個偷閑的更夫，半天不見堂倌來招待兩人，就扯起了閑話。
高個兒拱了拱矮個兒那個：“你說這天下第一劍說的到底是那顧掌教還是那把傳雪長劍？”
矮個兒縮脖探腦地搓著手，“要我看以顧掌教的修為來說任何武器都是錦上添花罷了。”
乞丐動作一滯，目光朝那兩個更夫尋過去，左耳不偏不倚正正好好那麼一偏，把兩人的話聽了個一清二楚，聽了片刻，似乎是嫌這麼聽姿勢不甚舒服，竟然端著自個兒的碗碟兀自走過去，在更夫那桌坐下。
一邊聽著，還要做出一些動靜來彰顯自己的存在。
兩人說到傳雪就是顧劍聖撿來的一把破劍，這乞丐便道：“倒是頗有道理。”
兩人講至劍聖不拿一器也可在埋骨之地一戰中取勝，乞丐先是低笑了一聲，又安靜片刻，語出驚人：“你腦子多半有病。”
隨後乞丐猛地回過頭，又跟癲病犯了一樣轉了回去，一轉一回，自己跟自己杠上了似的，看得旁人不由暗歎：這位仁兄確實是腦有大病。
兩個更夫：“……”
這頭要破天的動靜若是沒瞅著兒都對不起兩雙鋥亮的眼睛。
高個兒更夫又朝堂倌招了招手，見還是沒人搭理他，便回頭道：“你偷聽我倆說話做什麼？”