循環賽占用了兩天周末，而第三天上午的決賽自然落在了周一。參與決賽的人員如果遇到課程衝突，需要自己請假調整。克拉克去請假的時候，總覺得被科學課老師興致勃勃地好一陣圍觀。
比賽本身自然是緊張的，但不僅伯妮絲已經輕車熟路，克拉克也已經是個像模像樣的辯手了，他自覺發揮得還不錯。
整場比賽結束之後，所有辯手一起到教室外麵等待裁判作出判決。這段時間長短不定，完全取決於裁判要斟酌多久，辯手們一般也來不及做點其他事，往往就在教室外麵三三兩兩聚集著聊天。一般情況下，能夠半即興地輸出七分鍾較有邏輯的觀點的人，往往為人處世不至於過於糟糕。所以哪怕是競爭對手，大家都會就事論事地談談辯題，或者認識的人之間關心關心日常生活。
哪怕是時常和伯妮絲互別苗頭的布萊恩·加萊，由於已經在比賽前完成了挑釁環節，現在也在和諧地閑聊。
“辯論賽結束之後的氛圍真是不錯，怪不得你喜歡。”克拉克小聲對伯妮絲評論道，“不像運動比賽過後，一般都有選手克製不住火氣繼續針鋒相對。”
伯妮絲挑了挑眉毛，側頭看向站在一邊的布萊恩·加萊。
布萊恩側靠著牆壁，站在人群很是外圍的地方。他今日穿著黑色的長風衣，顯得有點漫不經心的疏離，但整體是傾聽的態度，偶爾也會加入大家的談話。
氛圍不錯嗎……？現在看來的確是這樣的。但伯妮絲見過最沒禮貌的辯手，恰恰是一年前的布萊恩·加萊本人。
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一年前，伯妮絲·艾倫還是個徹頭徹尾的新手，規則都不甚熟悉。雖然她本著多多嚐試的精神也報名了校內的小型比賽，但新手前幾次的表現自然慘不忍睹。七分鍾的時間絞盡腦汁隻能講到三分半隻能直接結束下台啦、不懂如何加深邏輯層次啦、身為下院隻有重複觀點啦，等等。
那個時候的九年級的布萊恩·加萊剛轉學來，卻立刻成為了辯論社最受矚目的成員。不過辯論賽一般不會分等級，除了淘汰賽階段，匹配隊伍的原則是在盡量不重複的前提下隨機。所以明日之星布萊恩和他的隊友，自然也有隨機到和新手伯妮絲一起比賽的時刻。
這場比賽的強弱實在分明，圍觀者興許都會稱之為一場精神屠殺了。但伯妮絲不知是臉皮足夠厚，還是因為實在新手到沒能意識到差距，在大家一起在門外等待結果的時候，自然又主動地向這支很厲害的隊伍請教。
布萊恩選中的隊友自然水平也不差（也許和現在的伯妮絲相比弱了，但在當時的新手伯妮絲看來，都很厲害），他不僅回答了自己隊伍對於辯題的看法，很自然地講了講伯妮絲那一方可以考慮怎麼切入，還介紹了一些可以給新手讀的書。而布萊恩·加萊呢，從出教室門開始就拿著一本書徑自站到了最邊上，一副聽不到其他人討論的樣子。不論是相對“低端水平”的辯論話題，還是互相了解的閑聊，他一概沒有瞥過去一眼，自顧自揚著下巴看書。如果不是偶爾單獨和自己的搭檔說一兩個字，伯妮絲真要以為他全神貫注了呢。
其實他做得還算自然，但是伯妮絲觀察力很是出眾，非常明顯地感到了那種，“我覺得沒有必要和你們說話”的潛台詞，一種沒有什麼直接惡意的心靈上的俯視。布萊恩·加萊當時的水平和她的確如隔天塹，也許是有資格倨傲……但是這個態度還是好氣人啊！伯妮絲十分不快，不僅不快，還耿耿於懷了很久。如果不是布萊恩賣相非常不錯，她可能還會耿耿於懷更久。