我在皇宮外來回踱步，靴子踏在石板上的聲音回蕩在長長的走廊上。雖是冬天汗卻打濕了整個後背。已經記不清上次父親突然傳喚我是什麼時候。不過每次傳喚，都意味著要麼有足以驚動國家的大事發生，要麼就是我犯下了大錯。
難道是我的計劃被發現了？一想到這裏，我害怕地挺直了後背以至於停下了腳步。我環顧四周，看了看守衛們仍在觀察著我。於是隻好忍住心中的慌張，裝作沒事一樣繼續走下去。
不會的，不會的。我不停地默念告訴自己，父親不是會在這方麵那麼敏銳的人。而且我隻是選定好了演員，真正推動這場戲開幕的人還沒有登場，父親不至於這麼快就有所察覺。
正當我思索時，從走廊內側穿來陣陣開門聲，每一聲都像是要將我推向深淵一般，每奏響一次我的心髒都在更加劇烈地跳動。我知道，那是侍衛趕來傳喚的前兆。第5次開門聲傳來後，身穿鎧甲的侍衛打開了我眼前的大門。
“請進，國王陛下傳喚你。”
不知道為什麼，父親一喜歡用“傳喚”這一偵探術語，可能是為了讓被傳喚方搞清自己的身份和地位，以便之後的談話。我跟著侍衛一起走進去，先前打開的木門都沒有關閉，一眼就能看到皇宮內部，也就是鯰津國權力的中心。顯然，這裏是很多人夢寐以求的地方。
我走過一段走廊，身後的侍衛緊接著關上了門，仿佛是要阻斷我的退路一般。隨著我越往走廊深處走，頭頂鑲嵌著的黃金也越來越多。依照父親的說法，“權力的中心也應當是財富的中心”。所以，當走到了黃金遍布的位置，也就到了父親的麵前。
父親身著專為貴族製作的紅衣，頭戴著皇冠，正坐在皇位上胡亂地翻著書。他總是這樣，不會在意任何和自己無關的事。我隨即跪下，通報了自己的名字。
“埃勒裏，起來吧。你畢竟是皇子，沒必要這麼在意禮儀。”
我站了起來，以任何人都不會察覺的程度冷笑了聲。嗬，皇子。曾經我還會以這個身份驕傲自滿，那也是我無知的證明。完全不懂這皇宮外的平民是如何生活，這皇宮裏眾人的驕奢淫逸，又沾染了多少人的鮮血。不過幸好，我已經過了這樣的年齡，按照他的話來說，應該算是真正的長大了吧。
父親沒有察覺，繼續說道，“今天找你來，沒什麼大的事。”很好，看來他沒有發現我做的事。“隻是邊關最近需要和北國談判，想讓你去做這件事。”
哦？明明平時將我趕出皇宮，無論幹什麼都行就是不能靠近權力。現在怎麼一反常態了？看來這樁差事對我並不有利。我並沒有將心中的話說出來，稍微轉換了一下語句：“最近怎麼又要和北國談判了？”
父親有些不耐煩，看向了我這方。“這隻是是例行的談判。你也知道，我們和北國休戰了很久，每隔5年就要重新談一次條件。今年剛好到時間了。本來是很小的一件事，雙方都有默契，不會提什麼太過的要求。不過今年我方的間諜發來消息，北國高層似乎對這次談判有什麼圖謀。現在的時間也正好快過年了，你也知道，我們國家的人民由鯰津人和幻影國人構成。新年對於雙方都很重要，如果北國在這時有什麼舉動，很有可能造成嚴重的後果。”