和花榮單打，秦明沒有占到便宜，揀軟柿子捏，回馬“趕殺小嘍囉”，企圖擴大戰果。小嘍囉慣常爬山，一哄而散。秦明強攻，清風山落石滾木，第一波衝鋒，官兵減員“三五十”。急性子秦明帶領馬軍，繞山尋路。一直尋到“午牌時分（中午十一點至一點）”，西山敲鑼，“樹林中閃出一對紅軍旗來”。官兵累死累活趕過去，“鑼也不響，紅旗都不見了”。這時東山又故技重施，秦明就這樣東一榔頭西一棒槌，折騰到了黃昏。官軍“走得人困馬乏，巴得到那山下時，正欲下寨造飯”，“紅頭子”又來襲擾。秦明強攻，山上竟然吹起暮笛，宋江和花榮在不遠處飲酒作樂。氣得秦明大罵“花榮有種，你給我下來！”
忽然，“山上火炮、火箭”迎麵而來，背後埋伏的□□手“在黑影裏射人”，官軍出於求生的本能，“都擁過那山側邊深溝裏去躲”。此時已是三更時分，官軍跟著主將秦明打“運動戰”，就混了一頓早飯。清風山在上遊截了水源——形成堰塞湖，決口放水，官軍“一大半淹死”，爬上岸的，“被撓鉤搭住，活捉上山”。秦明“怒氣衝天，腦門粉碎”，見一條小路，打馬上山拚命，走了三五十步，連人帶馬掉“陷坑”。“兩邊埋伏下五十個鉤撓手，把秦明搭將起來”，剝了衣甲，綁上山寨。一晝夜間，五百官軍全軍覆沒，清風山保衛戰大獲全勝。前敵總指揮花榮，完全按照“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵逃我追”的遊擊戰十六字方針，依托有利地形，發起的一場經典戰役。《孫子兵法·九變篇》講：“故將有五危，必死可殺，必生可虜，忿速可侮，廉潔可辱，愛民可煩”。有勇無謀的秦明空有“必死之心”，生性“忿速”，能夠保全性命，完全是因為對手“仁慈”。
秦明的任務是守住“橋頭堡”清風寨，秦明輕敵、貪功，根本就沒有聯係清風寨的“友軍”，直接去打清風山。但凡援軍接應，何至於“片甲不還”！假設秦明與黃信合兵清風寨，“改編”花榮舊部，反客為主，打“陣地戰”；花榮的勝算不多，畢竟“家眷”還在人家手裏，投鼠忌器，不敢“放開了打”。
南宋洪邁在《容齋四筆·得意失意詩》中，把“將軍被敵擒”歸納為“人生四悲”之一，何況對手還是自己的屬下。小嘍囉“獻俘”，已是天明時候。數日前，就在此處，俘虜劉高的“黑心”被花榮所“掏”——煲酸辣湯！
清風山“優待俘虜”是極具戲劇性的表演，花榮見了五花大綁的“老首長”，連忙解縛、下跪；花榮諉過小嘍囉“有眼無珠，冒犯虎威”，隨即奉上“華服”，伺候秦明換裝，上酒“壓驚”。宋江殷勤“讓位”，秦明問花榮道：“這位為頭的好漢卻是甚人？這清風山不曾見有。”這說明，秦明和清風山“交過手”，知道燕順、王英、鄭天壽“吃幾碗幹飯”，否則秦明不會領兵“冒進”。
花榮向“廳級幹部”秦總管隆重介紹了“科級文員”宋押司，秦明誠服跪拜。宋江拖著“傷腿”還禮，秦明動問“貴恙”由來。宋江又把“英雄救美”的壯舉，繪聲繪色地叨嘮一遍；又把劉高“冤枉好人”的罪過，苦大仇深地聲討一遍。秦明替宋江“打抱不平”，“若聽一麵之詞，誤了多少緣故！容秦明回州去對慕容知府說知此事”。“說客”秦明尚有“去意”，在座諸位輪番“勸降”。
“秦明生是大宋人，死為大宋鬼。朝廷教我做到兵馬總管，兼受統製使官職，又不曾虧了秦明，我如何肯做強人，背反朝廷？你們眾位要殺時便殺了我，休想我隨順你們。”“大頭巾”認栽，威武不能屈，富貴不能淫。
“好說！好說！”花榮又勸道：“總管夜來勞神費力了一日一夜，人也尚自當不得，那匹馬如何不喂得他飽了去？”五位好漢輪番把盞，陪話勸酒。秦明本身疲乏又喝醉了，“一覺直睡到次日辰牌（早晨七點至九點）方醒”。軍務在身的秦明急於“複命”，眾人勸秦明好歹吃完早飯再走，畢竟清風山離青州還有百十裏遠。秦明狼吞虎咽用過早點，山寨取出頭盔、衣甲、狼牙棒、坐騎，一一奉還，不再強留。