劉新年看了看這群村民，他想，也許這群村民本身就是那群山匪用來造成當前局麵的，自己既然已經入局，那就隻能在盡量保存自己人的情況下，走一步看一步。
畢竟山匪能夠利用這群村民，自己為何不可，必要時候，犧牲這群村民也並非不可能，自己終究不是什麼善人，雖會良心不安，但確保自己活下來才是重中之重，那時候隻能怪村氣不好。
主意已決，劉新年向這兩夥村民坦言道：“我不敢保證說你們是安全的，但和我們一道的話好歹有個照應，不過有些事要提前說明，我們是鏢師，不是官兵，所以剿匪這種事不歸我們管，我們也沒有能力。我們的職責是押鏢，所以我們首要保證的是鏢和自己的人身安全，在這個前提下對你們給予一定幫助，所以也不是完全棄你們於不顧，至於如何取舍，由你們自己定奪。”
兩夥村民聞言，都有些猶豫，那夥虎丘城的商旅聚在一起小聲討論，然後中間一個身材矮小的男子抬起發抖的雙手，顫聲請求道：“諸位大俠，我們願出酬金，重金聘請大俠護我們周全！”
鹿槐城這邊的村民不淡定了，連忙開口懇求：“大老爺們，我們也可以出錢，如果嫌少的話，待我們到家，砸鍋賣鐵也要湊錢，還請諸位救救我們！”
聽著兩方人不停的請求，劉新年有些頭疼，扶著額頭說道：“聽我說，這並非錢的問題，首先，我們不清楚這群匪人的情況，所以不可能貿然答應你們的請求，若是情況不樂觀，甚至我們都自身難保，又何談救你們。我們是鏢師，講究的是信譽，借了錢卻保護不了你們，這會砸了我們的招牌。所以這種事，我們不敢也不能點頭。”
有人還想再求情，但被劉新年一瞪，就悻悻然閉嘴了，兩撥人還在那裏竊竊私語，做不了決定。劉新年的徒弟之一的小刀跑上前來，靠近劉新年，低聲提醒道：“師傅，時候不早了，再這麼糾纏下去，天就徹底黑了，那時咱們就不好趕路了！”
劉新年抬頭一看，天色的確不早了，再不走，等山匪開始動手，一群人就走不了了，便向那兩撥人催促道：“是去是留，你們趕快決定，不然等那群賊人動手，我們就都走不了了！”
兩群人聞言，趕快收了聲，相互看看，點了點頭，兩夥人不約而同說道：“我們希望能和大俠（大爺）們一道走！”
劉新年點了點頭，轉頭向小刀說道：“去後麵告訴你師兄弟，準備動身，不要放鬆警惕，留神周遭，擔心有陷阱！”
小刀點了點頭，便轉身朝鏢車走去，向師兄弟們轉告師傅的話。劉新年看徒弟離去，回過身來，再次提醒到：“我們準備動身了，醜話說在前麵，若有人暗中使絆子或者對我們圖謀不軌，做了刀下亡魂，那時可莫怪老夫！”
村民噤若寒蟬，劉新年向後大手一揮，一聲“走”，三夥人並作一夥，繼續上路。
走一炷香了，劉新年估摸著已經離清風山好幾裏地了，也不見山匪有動作，不免心生疑惑。他有些捉摸不透這群山匪的心思，但也不敢放鬆警惕，隻是自己和徒弟們還好，這群村民商人不知是否是沒怎麼進食的原因，已經開始有人腳步跟不上了，可這裏離著清風山還不算太遠，劉新年不敢休息，便出聲鼓勵道：“再挺挺，我們再走出去一段路程，再做休整！”
一眾人不敢怠慢，於是咬著牙趕路，又走了半炷香後，終於有人走不動了，癱坐在地，一開始，劉新年讓周圍得人攙扶著繼續趕路，不過隨著時間推移，慢下來的人多起來了，而攙扶的人體力消耗也大，所以越來越多人扛不住，不一會兒除了劉新年自己人，這些村民商人幾乎全躺地上了。
劉新年在糾結要不要稍作休息，然後再趕路，徒弟小刀又跑到他身邊，攏聲道：“師傅，他們也沒力氣阻攔我們了，要不我們就把他們扔在這裏？”
劉新年聞言搖了搖頭：“不妥，若是真有匪人來襲，我們不敵退去，這些人死在了匪人手上還好說，可要是無匪人襲擊，我們卻棄他們而去，若有人活了下來，四處宣傳說我們四方鏢局不仁不義，那我們的招牌可就臭了街了，況且良心也實在過不去！”
其實，劉新年也想過丟下這群人，自己帶著徒弟帶著鏢先行一步，可終究還是狠不下心來，雖然嘴上說著不對那群人負責，但終究劉新年還是想起自己被師傅救活了，想著師傅的恩情，劉新年還是做不到那麼冷血無情。
劉新年歎了口氣，說道：“罷了，原地休息一會兒！小刀，拿些幹糧和水給他們分一分，填一下肚子，不然沒法趕路。”
小刀依言給村民商人分發了幹糧和水，在隊伍最前麵的劉新年也掏出了隨身攜帶的幹糧和水，稍微吃了點兒，喝了口水後，便又把幹糧裝了起來，他現在沒有太多胃口，他一路上都在疑惑，這一路實在太過順遂，沒有遇到山匪也沒有陷阱，可越是這樣，劉新年越不敢放下心神，劉新年吃不準那群山匪的心思，開始有些莫名的煩躁。