細細碎碎的雪花飄了一整夜，第二日起來屋簷下掛滿了水晶般透明的冰淩，風兒吹過一陣刺骨的寒冷。潔白的雪花在院子裏鋪了厚厚的一層，院子的一角種著一株紅色的梅花，此時被雪色映照著，格外的嬌美。
這日淑芬起來的有些晚，倒不是睡過頭了，隻是她不喜歡在屋裏頭放炭盆，就喜歡用個湯婆子，如此一來被窩裏和被窩外的溫差就顯得特別大。
她忍了好一會兒，沒忍住尿意，頂著冷意起了身。
等她解決完三急的問題，推開房門站到院子裏，被冷風一刮，當即就把雙手攏到袖子裏，吸了吸鼻子才穩住了心神。
雖說天氣冷，金烏卻高掛空中，遠遠望去天空湛藍得令人心曠神怡。
“今天是冬至呢！還是我的生辰。”淑芬低聲嘟囔了一句。
陳家不過就是小康之家，冬至日誰家都要準備三牲六畜、香燭煙火的來祭祖。她從三歲起就念叨著自己的出生日不好，這一日家裏頭準備的吃食多了去了，偏偏就無人給她張羅一個生辰的席麵兒。
淑芬的母親沈氏一眼就瞧見自家閨女起身了，站在廚房外頭衝她喊了一聲，“囡囡，過來吃麵啦！今兒你生辰，娘給你臥了兩個雞蛋。廚房裏頭暖和，快些過來洗手淨麵，趁熱吃了。”
淑芬頓時哭笑不得，抗議道：“三歲叫到老嗎？我今年都十四歲了，還叫什麼囡囡，你不嫌難為情，我都難為情。以後不許再叫了。”
“囡囡，囡囡，囡囡。”淑芬的哥哥探出頭來，如聒噪的麻雀般一陣鳴叫，氣得淑芬恨不得踢他一腳。
“不許欺負你妹妹。”她爹陳良柱從書房裏探出頭來，凶兒子道：“過了年你就十七了，咱們家對門餘家那小子和你一般大，今年秋闈中了秀才。你倒好，什麼本事沒有，就會笑話你妹妹。”
接著又教育起媳婦來，“你也是，這麼大了叫什麼囡囡，在家裏就算了，這要是叫順口了，出門也是囡囡，囡囡的，當真叫孩子臉上害臊，往後都改口叫芬芬，孩子又不是沒有名字。”
“芬芬。”陳良柱一臉慈祥地叫女兒，“過來，今日是你的生辰，爹給你準備了禮物。”
淑芬一聽有禮物收，也不急著吃麵了，一路小跑進了她爹的書房。淑芬的哥哥陳自如好奇他爹送什麼禮物給妹妹，花了好大力氣才從門縫中擠了進去。
拚命關上門，不想她哥哥進去的，自然就是淑芬本人了。
她娘急得在門外喊了一嗓子，“麵要坨啦，看完了趕緊出來吃麵。”
陳家所有的家產加起來也就隻有三個鋪麵兒和兩百畝的田地，還是淑芬她爹忙碌了十來年的結果。他家祖上沒什麼本事，祖父一開始交到他爹手裏的就二十畝田而已，如今有這些也算能幹了。
陳良柱遞了一個雕了一隻玲瓏仙鶴的小木盒給淑芬。
淑芬心急，立刻打開了瞧，裏頭放著一朵粉紅色重瓣的絹花，還有一支細細的鎏金簪子。這兩樣看著精細又美，要說多值錢多華麗卻是說不上了。
淑芬細細地打量了一回，心裏很是歡喜，笑著謝過她爹。
陳自如湊過來看了一眼，不以為然地道：“這也就是你們女孩子喜歡，叫我說沒什麼意思，還不如去街上買點羊肉，吃個熱氣騰騰的涮羊肉實在。”
“你小子不給你妹妹買禮物，話還這麼多。”陳良柱一聽就不樂意了，扯著嗓子吼道：“天天在家瘋玩，明年可不興再這麼玩下去了，要去鋪子裏幫忙！”
“還是白幫忙不給工錢嗎？那我可不去！”先頭陳良柱也提出來叫自家兒子去學管賬。他是想著還沒學呢，就支銀子不像話，奈何這小子現實的很，一個銅板不給就堅決不去，硬是在家裏頭耗了這些日子。夜裏頭夫妻倆人說家常話，沈氏也勸過他，掙了銀子總歸是家裏的，小孩子長大了有自己的打算，多少給些也好。可陳良柱氣不過，就硬拖到了現在。
他冷哼一聲道：“你小子是掉到錢眼裏去，你娘說了當學徒每月先支五百個銅錢，後麵做好了再加。”
陳自如磨了許多天，終於磨得他爹鬆了口，當下也很高興。他其實是很想出去做事的，畢竟年紀也不小了，按著陳良柱的話，對門姓餘的小子都考上秀才了，他才認識區區不多的幾個字而已，文不文，武不武的，自然要想法子做點事，手頭有幾個銀錢的好。
淑芬也為她哥高興，推了他一把道：“你快答應下來吧。過了這個村就沒這個店了，咱爹也不是那小氣的人，好好做自然會給你多加銀子。”