艾米麗·巴恩斯的父親是美國人，是個傲羅；她的母親是英國人，是個外交官。
艾米麗有一個秘密，她的爺爺是九州人，和她母親一樣是個普通人。
爺爺叫褚決明，出生於1927年。他十五歲就上了戰場，據他所說，當時有很多士兵和他同齡。
經過多年浴血奮戰，他活到了新世界的誕生。
1951年，他在戰場上被一個美國極端巫師組織俘虜，漂洋過海拐賣到美國，右腿受到了黑魔法的傷害，落下了終身殘疾。
他遭受重重折磨仍意誌頑強。1952年，他終於逃了出來，昏倒在一個樹林裏。
恰巧在艾米麗的奶奶埃德塔·巴恩斯（edyta·barnes）家附近。
埃德塔是個女巫，她用魔藥幫他治好了傷。如同諸多浪漫故事的開端，她愛上了這個相貌俊美，氣質斯文儒雅、堅韌不拔的年輕人。
可惜他們的故事並沒有童話那麼美好。他同樣愛上了這個如名字一樣通情達理、如花似玉的女子，但他的心魂所係是他的故鄉。在當時的國人眼裏，兒女私情遠不如家國大義重要。
他要回國！他的祖國需要他！
可兩國正在交戰，根本沒有交通往來，他的身體又不允許他偷渡。
他隻得留在美國謀生，但日日心焦不已，牽掛著太平洋那端的故國。埃德塔陪在他身邊，她的愛化作繞指柔，絆住了這株東方的翠竹。
1955年，艾米麗的父親勞埃德·巴恩斯（lloyd·barnes）出生。
褚決明永遠不會改國籍，也沒起英文名，他寧肯聽周圍的美國人用奇怪的音調叫他的姓氏。不過那個年代黃種人在美國很受歧視。為了兒子不被欺負，褚決明讓兒子跟了母親的姓。
這也許暗示了勞埃德與褚決明關係惡劣的未來。
勞埃德的價值觀和他的長相一樣，是個徹頭徹尾的美國人。由於父親的國籍，他在學校經常受到譏笑和排斥。
他長大後去了伊法魔尼，後來當了傲羅，很少再和父母聯係。
1978年，勞埃德和艾米麗的母親歐妮絲汀（ernestine）結婚。
1980年10月1日，艾米麗·巴恩斯出生。
她隔代遺傳了祖父的長相，黑發黑眼。這讓褚決明很是欣喜，他給艾米麗起了個中文名字，叫褚朝顏。
艾米麗三歲時，祖父把她抱在膝上，一字一句教她讀《三字經》，給她講《山海經》裏的珍奇異獸，解釋她名字的含義。
他說朝顏是牽牛花的別稱，這種花在祖國隨處可見，每年的夏秋季節，藤蔓上的花朵在太陽未出時綻放，古時人們把它稱為“勤娘子”。它的生命力強悍，遇土就活，有水就瘋長，不挑土壤、不挑氣候、耐熱耐曬，藤蔓的攀援能力很強。
它的花語是“愛情永固”。
爺爺希望他的小孫女的性格也像朝顏那樣堅韌不拔。更何況，朝顏出生在新世界建立的日子啊，她的未來必會像東方升起的旭日一樣朝氣蓬勃。
爸爸媽媽工作極忙，把艾米麗扔給爺爺奶奶照顧。爺爺就把爸爸不耐煩聽的事情一件件說給艾米麗聽。
他說他的國家也有一群具有特殊能力的人，他們不叫巫師，叫修真者。他們不用魔杖，不熬魔藥，也不給沒有特殊能力的人起蔑稱，因為他們都是九州人。
從1840年起，所有的修真者全部投入反抗侵略的鬥爭中。其中有八成以身殉國，把熱血灑在了戰場上。剩下的兩成中又有一半，為了不讓列強搶走他們的傳承而倒在了薪火相傳的路途上。
艾米麗永遠記得爺爺說出那句話時的自豪表情：“這就是為什麼，無論是凡人的文明還是修真者的道術，我們一直流傳了五千年。我們的文明從未中斷過，胡人、英法聯軍、日本人還有美國人，他們都占領不了我們的土地、奪不走我們的寶物！”
父親不愛聽這些，艾米麗愛聽。
爺爺身體不好，年輕時遭受的黑魔法傷害到老年還在折磨他，他的右腿膝蓋一變天就會疼痛難忍。
兩國正式建交六年後，他終於回了趟祖國。但由於失蹤多年，他早已被認定死亡，追認為烈士，親人們也基本都不在了。
所以爺爺隻能回美國。
他的身體回來了，但他的魂，他的骨，他的熱血與抱負，永遠留在了他的故土。
爺爺的身體每況愈下，說話總是斷斷續續的。
艾米麗就拚命地聽，拚命地記。她知道小孩子的記憶很短暫，她怕自己長大後忘記，就一遍遍地在腦海中回顧。
艾米麗由此發現自己的記憶力很好，天分也遠超同齡人。奶奶教的魔法，爺爺戰友交給他保管的法術心得，艾米麗看一遍就會。