大昭寺的桃花開了，花香十裏，粉白相映，惹人憐愛，引得京師眾人爭相前往鑒賞。
一時之間，才子佳人、貴婦信女，從山腳排到了山門，若非通往大昭寺的官道還算寬敞，怕是山道都要被馬車占滿了。
林然歎了歎氣，望著禪房後院的桃花林有些悵然。
昨兒家中長兄來書，信中關懷如常，詢問了自己的近況。
道天雖漸暖，但晝夜溫差較大，望小妹早晚添衣，莫要受涼。又說家中一切安好，無須掛念。林林總總說了許多，什麼小侄兒想吃姑姑做的桃花糕啦，墨苑長久無人，州官怕是忘記那裏是什麼樣了……信中欲言又止，彎彎繞繞的，大意便是：妹子啊，你離家太久，大家夥兒的都想你了，趕緊回來吧。
林然覺得好笑，也難為兄長了，為了讓自己歸家，竟然連州官，自個從小養的貓兒都拉扯上了。晃了晃神，自去歲三月底上山禮佛，到如今整整一載有餘，確實有些久了，不知穆兒那小人兒還記不記得她這個小姑姑呢。
於是一早林然便向主持守嗔辭行，道：“這些時日，林然深受主持大恩，多有叨擾，很是慚愧。如今家中父兄想念，今日特此來向大師辭行。”
守嗔主持鮐背高齡，眉須皆白，慈眉善目，雙手合十，“林檀越客氣，既是家中親人思念，趁著天光未暗，趕緊下山，莫要耽擱了。”
林然不舍，守嗔主持說來算是她的棋藝恩師，她自幼常與外祖母來大昭寺禮佛，與主持守嗔情誼深厚，如今守嗔年事已高，縱然牙口尚好，卻也難敵歲月侵蝕，此次一別，他日恐難再見。隻是兄長一般難有書信，此次寫信過來，怕是家中有事發生。
她朝守嗔主持行了一禮，又將早就備好的白玉棋子送了過去，叮囑其保重身體，守嗔主持微微笑著，一一應了。
林然回了禪房，貼身丫鬟秋凝來稟，“小姐，車馬備好了。”
林然略略點頭，“走吧。”
登上車駕，晃晃悠悠往前駛去。
三四月間，嫩柳抽芽，春風和暢，桃花遍野，林然掀開馬車側邊的帷幕，看的很有興致。誰想天公不作美，行了不到一個時辰，天上下起了雨，且那雨勢越下越大，道上坑坑窪窪，儼有吞沒一切的樣子。
車身抖了一下，輪子忽然陷進了泥裏，馬兒哼哼唧唧，半天轉不出來。
車夫吆喝半響，車輪子一直盤旋打轉，後麵跟著的兩個小廝也使出吃奶的勁兒推車，卻不見成效。
車夫見此，跳下車去，嚇得臉色煞白，冒雨拉著韁繩往前拽馬兒，怕車中貴人怪罪。但車中輜重不說，加之兩人，又怎麼可能動彈分毫呢，自是一直原地打轉。
林然雖是相府千金，但為人謙和，不與人為難。她見此狀況，曉得車夫的難處，與丫環秋凝一同下車，撐著油傘避在一旁，雨水順著傘沿流下，雨霧迷蒙。
車夫踩在泥漿中，揮著馬鞭，狠狠抽在馬身上，馬兒嘶鳴一聲，抬起前蹄，身上斑駁血跡，條條道道，莫不是那馬鞭留下的。
那馬兒眼中帶淚，林然看著有些不忍，剛想出聲阻止，前方雨中走來一個仆從，見了林然，躬身行禮，甚是恭敬道：“這位可是林相爺府上的六娘子？”
林然的父親乃當朝宰相，與嫡妻莫氏共育五子一女，林然是府中唯一的小姐，排行最幼，被稱作六娘。大昭寺與京師的官道上，不乏達官顯貴，見識過林然的為數不少，不知此人是哪一家的。
那仆從見林然不應，討笑道：“娘子無須擔憂，我家大郎見娘子的馬車身陷泥潭，讓小的過來請娘子過去，此時山雨愈大，娘子若是淋病了就不好了。”身子側開，朝林然做了個請的姿勢。
林然順著那仆從的視線望去，不遠處立著一輛馬車，低調而不奢華，一個十五六歲的少年撩起簾子從那馬車上跳了下去，雨霧迷蒙，有些看不清楚，就見少年衝林然靦腆的笑了笑，拉過身旁的韁繩，翻身上馬，奔入雨中。
“娘子，請！”仆從還在等。