福年堂的門開了又關敞了又合，小丫頭伸著頭往外瞧了不知幾次，隻瞧著天色昏昏沉，靜也無風，竟是要落雪的樣子，回頭朝內望了望，就掩了棉簾子，走到廊外伸手去接，一點冰涼點在手心裏，不過瞬間就化成了水，尚來不及觸上一觸，就幹了。
小丫頭抬起頭，灰蒙蒙的天空中落下片片雪白，紛紛雜雜，須臾已是鵝毛大雪，白了地。
“老太太，落雪了，三爺怕是不肯來了。”小丫頭回到屋內，垂著手立在炕邊，小聲回道。
炕上擺著一方鼓腿彭牙炕幾，炕上鋪著暗紅狐狸毛的氈子，靠東頭兒倚著個頭發花白的老太太，下首裏跪坐著一個俏生生的媳婦子，這媳婦模樣生的極好，彎彎遠黛柳葉眉，杏核兒似的隨鳳眼，鼻頭餘福而不肉，左偏點了一顆多情痣，憑添幾分韻味，卻難得沒有風流意味，雖瞧著是個乖巧的，然一雙眼珠兒滴溜個不停，正是憨態在外，狡猾內隱，此時正伏在老太太身下，一下一下地給她捏著腿，活絡筋骨。
那媳婦抬眼瞧了一眼，老太太不做反應，直似沒有聽到，心下轉了個周天，也不回頭，薄怒道：“哪裏說的不肯來，既是落了雪，下了班，更應該回來了，碧英，你再打發人去前頭叫一次。”
小丫頭應著，悄無聲又退了出去。
“老太太莫聽那奴才的，老三興許是路上耽擱了些時辰……”
老太太睜開眼，瞟了那媳婦一眼，麵上也無表情，轉過身繼續眯著，隻說：“你也不必為他說情，我活了這許久，也不是掂不清事的，這樁事，不成也得成，成也得成，由不得他說東道西，哪個敢說我顏家的不是？故人去新人來，還得給她守孝不成？”
那媳婦省的老太太心裏有氣，此番再勸要給自己討一份好罵，便也不再說話，垂著頭看那墊子上的繡花。
老太太又白了她一眼，憤憤將手抽回去，自顧搭了。
外間響了一聲，守門的丫頭撩開棉簾，瞧見老太太還睡著，就壓低聲音通報了一聲：“大老爺來了。”
聲音未落，顏家大爺邁腿走了進來，行色匆匆，肩膀上還沾著積雪，便知是下了衙門急急忙忙趕回來的，那媳婦忙從炕上下來，拿過小丫頭遞來的熱帕子，輕手輕腳給顏家大爺溫了溫麵，又伸手撫掉積雪，倒了熱茶送過去，眼珠緩緩一轉，衝著後麵炕上使了個眼色，就問道：“瞧見老三了”
顏家大爺抿了口茶，將杯子放下，在顏大太太後肘處輕輕拍了拍，拱手朝著老太太行了個禮數。
“老三最近事忙，方才兒子從衙門裏回來時與緒兒打過照麵，緒兒說，全憑母親做主。”
顏大太太吃了一驚：“老三當真如此說？”
顏家大爺回頭瞪了她一眼：“我怎能信口胡說。”
顏大太太自知失言，忙伸手捂住嘴，小心翼翼地看了一眼老太太，老太太這才悠悠轉醒，嗔怒道：“他倒也知趣。”便要起身，顏大太太上前扶住，賠笑道：“緒兒這是想開了。”
顏家大爺自一側坐了，捧著一杯熱茶暖手，也不說話，不住的打量眼前那架炕屏，聽著兩人說了一陣，才道：“京城那邊，母親可要著人去說？”
老太太眉毛一豎，冷哼一聲：“說什麼說，他家閨女自嫁過來就是個病秧子，指不定是娘家就帶了的，欺負我們不知情，活著拖累我家旭兒，怎的死了還要我們給她守孝不成？”
顏家大爺自是知曉其中內情，又聽老太太說得毫不留情麵，當即便噤了聲。
顏大太太本就是個極小心的人，這會兒心知多說多錯，秉承著沉默是金的原則，便也不吭聲。
三人默了一會兒，顏家大爺省的老太太雖不待見三房的媳婦，卻對老三家的閨女格外上心，那丫頭生得極好，又聰慧嫻靜，是個極討人疼愛的姐兒，因母親病故傷心難耐，前幾日生了場病，這許多日不見，眼下不知好利索了沒有，就找了個由頭，將話轉了開：“熹姐兒身子大好了？”
老太太麵上仍是憤然，將頭扭到一邊：“說是大好了。”
顏家大爺心裏打了個突，這說是大好了，又是怎麼個意思，老太太平日裏甚是疼愛熹姐兒，怎的這會生了病，沒去過問？
老太太自是瞧出了他的疑惑，白了一眼，朝著碧英招了招手。
碧英遞過來一個小簿子，老太太翻了翻，顏大太太靠得近，見上麵全是些生辰八字和吉日，心裏了然。
老太太翻到一頁，停下來，指著兩個生辰，麵上一掃陰鬱，眉眼都染了幾分喜色，語氣中不無得意：“我自見過不少八字，卻難得有如此合得來的，前兒尋高人瞧過了，雲兒與緒兒的八字，那是天造地設的，又說到時候過了門，定是一舉得男。”
兩人心中恍然，少不得又附和著說上幾句好話。
老太太又翻了幾頁，喜氣洋洋道：“緒兒自個兒樂意，那婚事便也不拖了，臘月廿八，宜嫁娶，是個好日子。”
顏家大爺這下吃驚非小，手上的杯子險些滑落，忙伸手拖住：“母親，臘月二十八，可，還有十幾天……”
老太太一個眼刀瞪過去，仍舊不留情麵：“那又怎的？我自家的侄女，知根知底，無病無災，又是個脾氣性情極好的，懂得孝順，知書達理，早些進門可礙了誰的眼了？”