大曜國邊境雞石村。
天邊泛起魚肚白，一聲雞鳴打破了靜謐的山村。家家戶戶的煙囪開始陸陸續續地冒起白煙。
村東頭葉屠戶家卻隻有一個十五六歲的小姑娘忙裏忙外。
“丫蛋，又劈柴呢。”
喊話的人正是村裏的光棍漢子趙老四，大清早無事可幹，又一個人寂寞難耐睡不下去，索性就出來溜達，順便去哪家蹭個飯吃，他習慣性地來到葉屠戶家門口，果然就看到葉屠戶那漂亮閨女在劈柴，他一雙眼睛賊溜溜地盯著院裏的小姑娘，十五六歲正是女子含苞待放的年紀，再加上小姑娘長得眉目如畫，仿若畫裏走出的人一般，雖是粗布麻衣，但那絕美的麵容卻讓人不敢逼視，身段更是了不得，趙老四肖想那小姑娘許久，可葉家婆子護得嚴，他也沒機會下手，隻能每日裏飽個眼福。
葉籬音充耳不聞，低頭認真地劈柴，她熟練地揮動手裏的斧子，幾下木柴就被劈好，然後抱起柴火往屋裏走去。
趙老四砸吧嘴，眼看這小姑娘到了議親的年紀，也不知會便宜哪個家夥，若是能先嚐個鮮就好了，趙老四足足盯了葉屠戶家一炷香的時間，才神魂蕩漾地離去。
進了堂屋依舊未暖和，屋裏和外麵差不了許多，好在她已經習慣了，她的手指凍得通紅，遠不如臉蛋那般細皮嫩肉，甚至都有些開裂，她忍著疼痛瘙癢將手指插入涼水裏淘米洗菜，又忙活著給弟弟葉緒和爹娘的房間燒柴火。
直到天光大亮，裏屋才傳來動靜，“丫蛋，飯熟了嗎？”
是葉老娘的聲音，冬日天寒，她不願動彈，每每都是葉籬音把飯做熟了之後，她才慢悠悠地起身。
“哎，好了。”葉籬音低聲答道，宛若黃鶯出穀，甚是好聽。
話音剛落，裏屋就傳來窸窸窣窣的聲音，緊接著，葉老爹和葉老娘接連走出，葉老爹盯著自家女兒看了一會兒，還是被葉老娘捅了一下後腰，才不情不願地把目光移開，葉老娘怒瞪了他一眼，又掃視了自己女兒，那張臉蛋簡直是美得無可挑剔，早年間他們家也在都城待過，大戶人家的小姐見得也不少，就連當年豔冠京華的貴妃都比不上自家女兒，葉老娘滿意地點點頭，也不枉這麼多年她精心養著。
“丫蛋，我和你爹今日要進城，你好好看家，待會記得叫你弟弟起床。”
“嗯。”葉籬音從頭到尾連頭都未抬。
葉老爹和葉老娘囫圇吃了幾口，就迫不及待地套上驢車進了城。
葉籬音將鋪在堂屋的被褥收拾好，又出去喂了雞和豬，做完這一切後，她才回來喝了口熱水。
剛放下碗，側屋咣當一聲門響，十三歲的葉緒不耐煩地走了出來。不同於葉籬音的瑟瑟發抖，葉緒穿得多，料子也好，他摔摔打打地走到飯桌前。
葉籬音低著頭，隻是把溫起來的飯菜端上來，葉緒扒拉兩下，把肉都挑走，又喝了點粥，吃了唯一的一個雞蛋，飯飽後，他連話都未說，就背著書包走出家門。
家人都走後，葉籬音才上桌吃飯，此時盤裏的菜已經不多了，肉也都沒了，隻有幾片白菜混著少得可憐的肉油，她都倒進碗裏，粥也沒剩多少，她混著水一起喝了，喝完後總算是暖和了不少。
家裏沒了人，她也算有時間做自己的活了，她拿出藏好的針線一針一針繡了起來，她的速度儼然慢了許多，手指腫的和蘿卜頭一樣，皮肉有些癢，可她還是忍著一針一線地繡著。
直到晌午門外才傳來動靜，她趕忙收起好針線，攏了攏頭發，走了出來。
來人是她的爹娘還有一個年過半百的老頭，那老人衣著華貴，個頭不高比她還要矮上一個拳頭，留著半黑不白的胡子，色眯眯地盯著她，她強忍著惡心喚道，“爹娘。”
老頭原本以為葉老爹葉老娘胡說八道，雞窩裏怎麼可能會飛出金鳳凰，沒想到啊雞窩還真就藏了個鳳凰，他對著葉老娘和葉老爹點了點頭。
葉老娘一見，嘴都咧到耳朵根了，忙點頭哈腰地請老頭進去，葉籬音心知肚明怎麼回事，但依舊裝作懵懂的樣子，勤快地端茶倒水。
“胡老板您上座。”葉老爹躬著身請胡老板上座，而後拿衣袖擦了擦椅子，“胡老板，我們夫婦可沒騙您吧”
“算你們識相。”胡老板一雙眼睛恨不得黏在葉籬音身上，葉老娘見狀，趕緊用身體擋住，“丫蛋，你先出去。”
葉籬音告了聲退，鎮定地走了出去，身後那惹人生厭的目光卻如影隨形。
胡老板意猶未盡地收回目光，他是個商人，還是個很成功的商人，自然看出了葉老爹葉老娘的目的，“開個價吧。”
葉老娘要的就是這句話，她伸出一雙手，“胡老板，五萬兩您可不虧，就我這女兒，別說雲龍鎮就是整個大曜都找不到比她美的。”葉老娘信誓旦旦地說道。
胡老板捋著胡子，五萬兩是不少，可為了這麼個美人，他認了，“成交，人我現在就要帶走。”
葉老爹葉老娘對視一眼，“那不行，一手銀子一手人，萬一胡老板不認賬，那我夫婦豈不是吃了大虧。”
胡老板恨不得立馬帶人親香親香，可他確實沒帶那麼多銀子出來，下午還有個生意要談，胡老板不得不忍痛道，“明日，我來接人。”