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戊戌年，六月初六，正值暑熱難當。
乾州人流攢動，作為交通要鎮，每年開春，途徑這裏去關外做生意的人絡繹不絕。關內關外的生意已經做了幾百年了，從之前的絲綢陶瓷，到現在的藥材香料也都有所涉獵。
永和飯莊內熱鬧非凡，眼下正聚集著一群人，隻能坐四個人的四角方桌竟然多添了幾張凳子，愣是坐了十幾個人。
“哎！你們聽說了沒？魏仲叫人給殺了！”說話這人一條腿翹在桌子上，手裏揉搓著花生：“你們知道他是怎麼死的嗎？”鄰裏鄉親聚到一起，除了嘮家常，別的什麼也不想做。
此人搓了一手的花生皮，他撅嘴吹了吹，又拿大拇指撥了撥，挑出幾粒花生，高高拋起，然後仰著脖子，探頭去接，腮幫子鼓鼓囊囊，牙齒也咯咯吱吱作響。
吃飯的人停下手中的動作，側耳聽著。不耐煩的人，在一邊催著：“薛老二！你倒是說啊！”
“他是叫人大卸八塊了，身體都扔到河裏喂魚了！”說著，薛老二還做了一個抹脖子的動作，吐著舌頭，歪脖子咽氣。
“呦呦呦！瞧瞧你那個樣子！”有人笑他：“就像你在現場似的，怎麼？你親眼看到了？”
薛老二吃了癟，跟啞了火的炮仗似的，嘴裏的花生也不香了。“那魏仲在朝廷裏作惡多端，反正他是死了，聽說咱們那新皇帝還要株連他九族呢！”
“九族？他有九族嗎？”大家的笑聲顯露出一絲不尋常的味道。
魏仲是個前朝太監，而且還是個半路出家的太監。他生於乾州，長於乾州，少時他常年混跡於乾州街頭，不識幾個字，但卻精通騎術和射箭。
沒人能想到這樣一個人會權傾朝野，以至於禍亂朝綱。
“我聽說，他還有個遠房表侄兒在朝廷裏當太醫是嗎？”說話的是永和飯莊的店小二，正端著一疊糕點遞到薛老二麵前，招呼道：“來，給各位爺，這是咱們店裏贈送的桂花糕。”
“喲！那人我知道，也是咱們乾州的，叫魏欽岩。我記得他入選太醫院沒兩年吧！”永和飯莊的李掌櫃倚靠在櫃台上一邊翻閱賬本一邊說。
“可憐他一個青年才俊，被自己的表叔叔給害慘了，如今啊，能不能活命都是個問號。”在座的人雖然不喜魏仲，但是對他這個表侄兒還是讚許有加。
魏欽岩乃是乾州本地人，曾祖父是當地一位很有名的兒科醫生，其祖父，父親也都精於醫生。
十二歲時，魏欽岩的父親早亡，他便跟隨父親的門人薛某在乾州西河橋附近學醫，專門攻傷寒科。因從小飽閱經書，又受家族風氣熏染，醫術見解常常高出薛某。
魏欽岩二十三歲的時候，已經更從十五位名醫，盡學其醫術。後來參加朝廷征召，從百位名醫中脫穎而出，成為當年僅有的五名入選太醫院的醫生之一。
“他可是個聰明的娃娃兒哦，想當年我這後背的癰瘡瞧了多少醫生都不見好，最後還是他給我瞧好的嘞！”李員外叼著大旱煙袋說。
“薛老二！他早年不是還跟著你父親學過醫呢！”李掌櫃在乾州開飯莊十幾年了，以前的事兒他多少還記得一點兒。
薛老二的父親名為薛藍，字生青。在乾州經營著一家藥材鋪，自己則為坐堂醫生，前兩年剛去世走。留下一兒一女，還有這家藥材鋪。
薛老二大名薛廣思，是薛生青的小兒子。他上頭還有位大姐，待字閨中，尚未出嫁。
永和飯莊裏正薛廣思正聊得開心，他家藥材鋪的夥計匆匆來喊：“二老板！二老板！大小姐掉河裏了！”他剛剛往嘴裏塞了半塊兒桂花糕，一口茶水沒來得及喝，差點被噎死。
“什麼？我大姐掉河裏了！”薛廣思從板凳上跳下來，趕忙往外跑，剛到門外還不忘回頭跟李掌櫃喊道：“賒賬，賒賬啊！待會兒我讓夥計把錢送過來！”
“我大姐現在怎麼樣？”薛廣思邊跑邊問。
夥計說：“人已經救上來了，都讓人抬家去了，夫人讓我喊您回去商量商量，她一個人拿不定主意！”
“我娘她拿不定主意，我就能拿得定主意了嗎？”薛廣思嘴上抱怨，腳下卻生風，奔回了家。