大宋國，乾佑縣境內。
山是高山，水是綠水，陽光是盛夏裏毒辣的烈日。群峰環繞之下，行於路上的人影，變成了墨點。
這樣的地勢在平坦的關中平原或許少見，在秦嶺山中卻很平常。
嘎吱！
炎熱的天氣下，遠方蜿蜒的小路上，能看到兩輛寬厚的馬車呈“一”字形，發著吱吱扭扭的響聲，於狹窄又不平緩的馬路上緩緩前行，就像兩個互相攙扶的年邁老人。
“朝辭乾祐彩雲間，百裏山路三日還。
兩岸蟬聲鳴不住，車馬已過萬重山。”
靠前的馬車上，發出一陣清朗聲音，驚飛枝頭鳥雀。
僅是刹那，後方馬車傳來了女眷略顯花癡的拍手稱讚：“小郎好詩！”
於此，由前車的另一側傳出了不一樣的男聲，語氣中帶著一種無奈：“好詩？不過是仿照李太白的《早發白帝城》，我說季弟，平日裏騙騙臘月這些丫鬟可還行，要是爹檢查功課，那可要注意了。為兄有些想不明白的是，你自小端的是聰明無比，咋就不好好讀書呢？”
“讀書是不可能讀書的，隻能閑來聽聽曲，瀏覽大宋的萬裏河山。
我李賢，幾斤幾兩，心中還是有自知之明的。
咳咳，到是兄長你，即將而來的科舉，如無意外，連中三元怕是不在話下！那可是為我李家光宗耀祖之事。”
“什麼連中三元，這話萬不可為外人聽去，隻會說我李家狂妄。不過，為兄苦讀十多年，一個解元是怎麼樣也要拿下的！”
後麵這人話語中，竟隱隱展現出一份狂意和自信。
前車相互打趣的二人，乃是乾祐令李自明之子。
聲音渾厚者乃是兄長李誌，音調青澀者是為小弟李賢。
李誌生於鹹平元年，自幼聰慧好學，幼時在老家華陰縣被譽為神童。年不過十八，就讀完州學，準備明年參加州試。
華州之地，不知有多少女子想要嫁於李誌這等才子，可都被李家推去。
外人不曉得內情，其實主要的是被李誌之弟，李賢給當麵拒絕了，說到原因，還真沒多少人知道……
李賢，也是乾祐令李自明的小兒子，要比李誌小上四歲，淳華三年生人。
或是李家遺傳的問題，和父親李自明，兄長李誌一樣，都是自幼聰慧者，隻是平日如同一條鹹魚，不求上進，讓做父親的李自明苦惱不已，每每感慨怎麼生了這麼一個“逆子”。
到是其母趙氏多有溺愛，一直將李賢當做手掌心的一塊肉。
再說說乾祐令李自明，開寶三年生人，當年在華州也是個不大不小的名人。
其於至道元年，二十五歲時，便奪得華州解元。
次年春，準備參加省試時，行之半路，得生母病重消息，匆忙返程。
這一晃，到了鹹平元年，生母去世，李自明守孝三年，直到鹹平三年，才重新參加科舉。
時光雖逝，其之才華卻並未流失，不負眾人之所望，李自明再中解元，而後又以省試第三名的成績進入殿試行列。
最終在殿試的前一天，因感染風寒，而致狀態不佳，隻名列第五，賜進士出生。
次年，授七品乾祐令。
今年，乃是李自明擔任乾祐令的第四個年頭。
按照大宋的磨堪製度，進士出身的官吏，多是一年一考一遷轉，非進士出身，三年一考一遷轉。