彭金虎這兩日睡覺都睜著眼，若不是昨日在書院中起了衝突，失了麵子，今日又被孫遨刺了幾句，他應寸步不離地跟著孫遨。
聽到裏麵的聲音，他心中一個激靈。
那聲音裏充滿恐懼和絕望，聽起來便是生死攸關的大事。他翻身下馬，帶著羽林軍直撲書院，進門就看到院子正中間，躺在地上人事不知的孫閣老和跪在一旁哀嚎的侍從。
他快步上前，彎腰去看，腦子嗡得一聲。孫閣老滿麵鮮血，生死不知，旁邊散落著凶器——一塊帶血的磚頭。
這可是中書舍人，當朝正二品，位同宰輔，又是扶持晉王登基的大功臣，竟在他的保護下被一塊板磚開了腦瓜瓢。他又驚又怒，拔劍在手，厲聲喝道：“哪個兔崽子膽敢行凶？。”
對麵穿行凶的正是許故。
許故木了一張臉，森然看著彭金虎，突然發出尖利的嘶吼——正是鳳成周在後院之中聽到的那一句，“老太傅被晉王逼得服毒自盡了！”
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彭金虎一愣，繼而大怒。
“胡言亂語，你是什麼人？竟敢襲擊朝廷重臣，給我拿下。”他提著劍直奔許故。
許故站定，一動不動，“晉王是亂臣賊子，人人除之後快。”
他身後有人跟著大聲喊了起來。
“晉王是亂臣賊子！”
“白山書院絕不與逆賊同流合汙！”
他們的叫聲驚動了院舍中的其他人，眾人帶著困惑，紛紛走出房門。隻見院中扭打成一團，不過在羽林軍麵前，許故等人不堪一擊，幾乎片刻便分了勝負。
幾個學子被掀翻在地，口中哀叫不止，彭金虎顧不得別人，一把揪住許故的發髻，將他從地上拽了起來。他氣急敗壞的質問，“你受何人致使，竟敢對孫閣老行凶？”
話剛一出口，他傻了。
對方胸腹不知何時插了一把匕首，刃口沒入身體，隻留下匕柄，鮮血迅速在白衣之上氤氳開來。
兩人臉對臉，近在咫尺，許故現實蒼白的臉上露出詭異的笑，肌肉抽動，無聲地做著口型。
“嗬，你猜……”
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白衣許故死了。死得不明不白卻又明明白白，是跟羽林軍動手後，他的身上多了把殺人的刀。
彭金虎覺得頭皮有些發麻。許故臨死前的異狀，讓他意識到出了問題，可憑他魯直的腦袋，已無法思考這個問題因何而起，又要如何解決。
一個臉朝下被壓在地上的學子嚎啕起來，“你們逼死老太傅還不夠，又在眾目睽睽之下殺了我的同窗，我跟你們拚了！”他掙紮著要站起來，可被人死死踩在腳下，於是，他扭過臉，看著廊下還在發呆的同窗。
“幫忙啊，幫忙！跟他們拚了！”
“拚了！”
“跟他們拚了！”
先是角落中零星響起的呼號，然後有了山呼海嘯般的應和。許故的死成了壓倒理智的最後一棵稻草，而年輕人的熱血和怒火又最容易被點燃。
彭金虎看到一群人滿麵悲憤的青年，向他衝過來，手裏拿著磚頭、木棍，甚至是寫著聖人言的竹簡。他退了一步，舉起手中的劍，咽了口吐沫，冷汗滴滴答答淌了下來。
書院學子和大梁羽林衛激烈地撞在一處，鳳成周趕到前院時，看到的就是這磚頭和竹簡亂飛，口沫和鮮血橫流場麵。
“住手。”他高聲喝道。
雜亂之中，根本無人理會。從建立書院的那一年起，至今十年，鳳院長在學生們心目中建立起儼然神袛的地位，可就在剛才，一句別有用心的謊言，讓他的話失去了效力。
“住手！”這輩子，他從未喊得如此聲嘶力竭。此刻，他深恨自己不是武功高強的二弟，拉住這個，卻又失去那個。書院已成了摔角場，百十號人滾成一團。
彭金虎被十來個人團團圍住，身後還有人抱住他的腰，試圖將他橫摔在地上。他久經沙場，明白絕不能倒下，倒下就意味著失去一切反抗之力，成了案板上的生豬。
他左突右衝，放倒了數人，可也明白眼前這些發了瘋的，未必是太子餘孽，也不是北燕敵軍，而是書院學生。他們中不乏世家子弟，不少人身上還有功名。殺了他們未必能立功，還有可能千夫所指，甚至成為被丟出去的替罪羊。
於是，他的手軟了，隻敢用劍鞘還擊，卻不敢用尖刃相對。可對方的手卻越來越黑。
終於，一塊石頭拍上了彭金虎的頭盔，他眼前金星亂舞，額角的血糊住半邊臉，幾乎不能視物，隻剩一片猩紅。他從人群中掙紮出半邊身子，發出狂暴的號叫，幾乎震動半條街。
“衝出去，報信，書院造反了！”
幾個羽林軍抱頭鼠竄從大門跑了出去，身後追著石塊、磚頭和打紅了眼的學生。暴力會傳染，以至蒙了眼，堵了耳，迷了心，隻剩下一股邪火，不知要從何處散發出去。
此時城中每條街上都有巡邏的隊伍，不過片刻工夫已經有兩隊兵馬衝過來支援。官兵人數越來越多，出手也越來越重，學子們力所不逮，頭破血流，再等下去，眼見就要出人命了。