十年之後，當鹿淮回憶起自己真正步入江湖的那一天，應是天冊五年的九月九日。
若從他開始習武的那一年算起，則是本朝立極皇帝駕崩，天冊皇帝登基的那一年。但在鹿淮眼中，那時他所接觸的並不是真正的江湖，而是一場噩夢。
時至今日鹿淮也說不明白，為什麼從小就有一個江湖遊俠夢。是從說書先生那裏聽來的，還是從鏢師拳客那裏看來的，無人知曉。隻知道，無父無母的他，在十二歲的時候賣掉了祖上所留下的兩畝水田，舉著銀子叩奉上門，拜入天鷹館館主殷汝敖的門下，修習拳腳武學，恍如自己正式成為了武林中人。
那時鹿淮年紀還小，尚不清楚天鷹館對於自己而言，意味著什麼。
輕煙嫋嫋，兩個獬豸大青銅爐威嚴地立在大堂，上頭噴著青煙。煙霧彌漫中，一頭玄鋼所鑄的黑色大鷹，威嚴地擺放在大堂的條案上，神情猛惡凶狠，顯出一股氣勢，雖是死物，卻讓人看著膽寒。黑鷹旁邊，盤著一條爛銀長鞭，如同一條銀蛇。
黑鷹上頭“天鷹館”的牌匾寫得蒼寒遒勁，如同斧鑿。
條案旁的豹皮大椅上，歪著一位五十餘歲的老者，服飾華貴，身材中等，周身看來銅皮鐵骨，雙手如若鋼爪，拿著一根梨木煙杆正抽著煙。正是天鷹館的館主殷汝敖。
殷師傅是曉夢城裏十分有名的人。當然，並不是因為他的武藝。
這座城從古時起，便是一座詩書文氣十足的城池，曆代文人騷客不計其數，狀元第多達十一座，留下千古文風濫觴，從城池的名字裏，也能聽出它的溫婉斯文。這樣的一座城，似乎和武氣斐然絕無幹係。
巧的是，殷師傅似乎和武氣斐然也絕無幹係。在江湖上並沒有一個人聽過殷汝敖的大名，沒人知道他的門派，他的絕技，他的經曆。他更像是一個商人，而非武林中人。開設武館好像就是一樁生意，而不是畢生的信仰與追求。
殷汝敖曾說，江湖中打打殺殺隻是末節，真正的意義，全在人情世故中。正因如此，他疏通官府，結交權貴，讓門下習武弟子多與衙門官府往來，為弟子們鋪墊仕途，同樣也是鋪墊了天鷹館的前程。在他看來，這就是一場官場上的豪賭。
十五年的光陰，從他手裏居然教出來三個參將、七個提轄、十餘個官軍教頭，一時盛名赫赫。在他五十歲的壽宴之上，一眾官家弟子前來祝壽，讓他老人家春風得意，賺足了麵子，一口氣搬出十四壇六十年的黃酒饗客。此舉沒少受管家的大太太埋怨。
今天的殷師傅心情不大好。
天鷹館的大堂裏光線昏暗，銅爐煙霧彌漫，殷汝敖又撚火抽煙，吞雲吐霧，雙目似睜似閉，更顯得虛幻縹緲，看不清臉上的喜怒。
腳步聲響，一個清俊消瘦的少年怯生生走進大堂，低著頭，不敢抬眼看殷汝敖。待得走到殷汝敖跟前，慢慢跪下，說道：“弟子鹿淮拜見師父。”聲音如若蚊鳴，幾乎聽之不到。