上元這日天色極好，遙遙映著秦淮的一泓寒水，明澈悠遠。
金陵城中春意爭妍，巍巍皇城裏，萬物亦生了顏色，青嫩的草芽自奉天殿前玉墀的縫隙中探出頭，殿中百官下了朝，烏泱泱一群人一步一步踏著這玉階往下走，亂中有序。
出了承天門，百官自去尋各家衙門，柳昭混在刑部一眾官員之中，腦子裏全是鳳陽府的官司。
“含光。”
承天門外，披著墨色大氅的人叫住了他，柳昭分神看去，那人緋色的衣袍被大氅遮了個嚴實，高情逸態，正是太傅林衡。
柳昭合手一揖，不知他叫住自己為什麼事，林衡試探著開口：
“前幾日見你公務繁忙，不敢相擾。”他似乎有什麼難以啟齒的話，定定神，複又問道：
“初一朝會時，殿中的那位大夫，你可認得？”
柳昭自然明白他問的是哪位大夫，答道：“晚輩認得。”
林衡目中閃過一絲欣喜，抬手急急問道：“那她……”
“太傅。”柳昭又是一揖，“她如今師從名醫，隻願遊遍列國，嚐遍百草，濟世安民，應當不願再提起往事。”
林衡抬起的手僵在半空中，有些細微的顫抖，良久，才垂下手，歎道：“是個好孩子，罷了，本就是我虧欠了她。”
柳昭隻當他問完了，預備告辭，但林衡截住他，卻不單是為這樁事。
須臾，他便整肅了麵容，問：“鳳陽府的案子，你辦得怎樣了？”
柳昭伴著他走在這長長的宮道上，沉思片刻，答：“眼下案情已經明朗，牽扯甚廣，晚輩今日便能擬好奏本，明日早朝呈奏陛下。”
林衡目中一片憂色：“此事可是與江昊有關？”
柳昭不知他從何處得來的消息，腳步頓了頓，答：“是。”
鳳陽府一案的真相，遠比徐三娘所言更令人心驚。
鳳陽自知府至縣衙典簿，上下百餘官員，無一不貪。早在造冊之時，各州縣巨室豪強，賄行甲首、裏長，將自家田地，分出幾十畝記在百餘戶貧戶名下，喚作“活灑”。至交糧稅時，貧戶無端多交糧稅，雖心下生疑，但礙於裏長之威，且僅多出些許，便不再深究。
另有一等，將田地記於絕戶名下，對上隻言田土荒廢，無人耕種，以逃稅賦，謂之“死寄”。
買賣土地，隻私下簽白契，掩之不報官府，如此魚鱗冊上所載土地，仍留在賣戶，買戶雖得田地而不必納糧，是謂“全不過割”。
還有一等，將一大戶，割裂為數家小戶，便由上戶降為中戶乃至下戶，以偷逃徭役，稱為“挪移”。
此外，更有“花子分戶”、“畸零帶管”、“包納”等法，不一而足。鳳陽府各縣戶房算手，便盡其所學，周轉騰挪，受了這些富戶的賄賂，一層層往上孝敬。[1]
而他們偷逃貪墨的糧稅、徭役，最終又落在貧苦百姓的肩上。這些百姓大多目不識丁，上官說征多少稅，出多少人，如何敢辯駁？偶爾，也有一兩個不服的，都如徐三娘的丈夫一般，遭毒打一番，或閉了嘴，或喪了命。
整個鳳陽府，遠遠看去是一汪靜水，平靜無波，走進了，才發現是一潭沼澤，隱匿了所有齷齪與汙穢，鳳陽百姓發不出聲音，隻能以血肉供養，維持著表麵的平靜，身處其間，幾近窒息。
貪墨最甚的知府，正是武德帝的侄子，林衡口中的江昊。
“含光，你明日，要將這江昊所犯之罪悉數呈交陛下？”林衡停下腳步，注視著眼前的年輕人。
“是。”柳昭眺望著遠處的天色，眸色轉涼：“僅武德二十一年至二十二年，江昊貪墨錢糧便達240萬石，而鳳陽府一年的稅收亦不過180萬石。”
柳昭愈說愈心寒，冷聲道：
“此外，他縱容手下官吏，肆意鞭撻禦史，借陛下之命於鳳陽大修行宮，擄掠良家子，視國法如無物，實乃罪惡滔天，罄竹難書。”