今年的最後一天，我起了個大早。穿戴整齊後我再次拉開和式的門，清晨的寒氣湧入房間，隆起的被褥在這時動了動，鑽出一個亂糟糟的黑色腦袋。
黑崎夜夜子艱難地睜開眼睛看向我的方向，啞著嗓子問道：「幾點了？」
「六點半。」我走到她旁邊，把自己的被褥疊好。
黑崎啪唧一聲倒在枕頭上，喃喃道：「好早」
「因為必須要在初詣前把神社打掃幹淨啊。」我說：「依照慣例，這些都是我們年輕人的工作。」
黑崎皺著臉看向我：「所以我也要幫忙嗎？」
「嘛，畢竟你是客人，按道理講是不用的。」我不經意地補充一句：「不過，藏之介好像對手腳麻利的女生很有好感」
話音未落，黑崎已經裹著被子從地上蹦了起來。
「還是讓我也來幫忙吧，畢竟是我拜托你帶我來的。」她這麼說完，下了很大決心似的放開被角，在冷空氣中搓著手臂衝進了洗漱間。
我看著她的背影在心裏偷笑兩聲，待黑崎收拾妥當後我們走出房間，正巧在走廊裏與藏之介會合。
「祖父祖母已經醒了。」他對我說道：「快去吧，我和紫苑在前院等你們。」
「好。」我點點頭，和黑崎向著祖父祖母歇息的和室走去。
祖父對我進行了一些慣常的說教，我依舊聽進一半放走一半。像祖父這樣不苟言笑的老人通常會讓人覺得難以接近，令我有些驚訝的是黑崎在長輩麵前甚至還沒有昨天晚上到達神社時顯得局促。她十分大方地向祖父祖母予以問候，又表達了前來叨擾的歉意，遣詞極為禮貌周到，我想即便沒有表現出什麼，祖父對這樣的孩子印象一定不壞。
打完招呼後我們來到前院，天邊泛起淺淺的白色，這是迎接早晨的前兆。
紫苑給我們簡單分配了任務，我和藏之介負責清掃正殿的神龕和玉垣，以及院子裏的神使和石燈籠等設施，剩下的神殿由她和黑崎負責打掃。
清掃工作告一段落後天已經大亮，我直起身子活動了一下酸痛的腰，轉頭看見拿著掃帚和抹布的黑崎夜夜子向這邊走來。
我想這種經曆對於一貫養尊處優的東京大小姐而言大概稱得上刁難，即便如此我也能看出她相當努力，頭巾下掉出的幾縷黑發還未來得及重新束好，她與我眼神交彙，伸出手碰了碰沾上灰塵的鼻尖。
「辛苦了。」我頗為感慨地替她接下清掃工具，說道：「先休息會兒吧，藏之介去替我們買飲料了。」
「嗯。」黑崎略顯疲憊地點了點頭。我們在院子裏坐下，做完收尾工作的紫苑也隨之跟來。沒過一會兒，藏之介拎著袋子的身影便出現在鳥居旁。
我們湊在一起分飲料，我拿起椰子汁歎了口氣：「怎麼都是熱的，我們這個年紀就不要這麼養生了吧，小藏。」
「嘛，有什麼不好的，還能暖手呢。」紫苑拍拍我的肩，抬頭對藏之介說道：「謝啦。」
我喝著溫熱的椰汁，餘光瞥見黑崎正看著手中的飲料罐發呆。
「怎麼了，不喜歡嗎？」我小聲問道：「要不要和我換？」
「不用。」她回過神來，拉開拉環跟我碰杯：「辛苦啦。」
我們曬著冬日的陽光休息了好一陣。我沒有告訴黑崎的是今天份的工作其實並未結束，在參拜的客人到來之前，我們還需要整理布置好用於販賣的繪馬和神符等物品，不過這些跟上午的清掃任務比起來就算不上什麼了。
等到所有的準備工作都已完成，我抬眼看了看逐漸暗下去的天色，提議大家在前來初詣的大批客人到來之前先去神前許願。
我們按照流程在手水舍清洗雙手，輪流站到拜殿前。我搖了搖鈴鐺，投入香油錢後先行禮兩次，再拍手兩次，然後閉著眼睛進行新年到來前的祈願。
許願結束後我們又去抽了禦簽。我深深吐出一口氣，有些緊張地展開紙簽，『大吉』的字樣安撫了我動搖的心神。我想起真央的病情，有些欣慰地微微揚起唇角。
「哇，有紀的是大吉誒！」紫苑發出羨慕的喟歎。
我將神簽小心翼翼地疊好後握在手心，抬起頭問道：「你們呢？」
「我和藏之介都是小吉啦」她無奈地聳了聳肩：「真讓人提不起勁。」
「不要在神前說這種貪心的話啦。」我這麼說完，緊接著偏頭去看黑崎，對方徐徐展開紙簽，孤零零的一個『吉』字映入眼簾。
「嘛，好歹也是吉呢。」我擔心她失望，連忙出聲安慰道。