青鸞為使銜緹珠，龍紋作記點君王。
當今天下八國，圍繞著中央的內海，呈八邊環狀分布。每隔一段年歲，內海會飛出神鳥青鸞，銜稀世美樂珠賜予天選之人，那人便成為該國的君王。
最南麵為坤國，首富於家的獨子，姓於名軾，四年前受天選，即位為坤國君王。
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於軾被選中那天，是大年三十。於宅上下正忙前忙後地準備除夕夜宴，十四歲的於軾與表哥林文甫在內院比武。抱歉，那不能叫比武，根本就是街頭小混混毫無章法的鬥毆。起因自然是林文甫，回回都是。
這位“一點兄長樣子都沒有”的表哥，在於軾專心讀書的時候，敲摸兒地往書房扔了掛炮竹。原本充滿檀香和書香氣的書房，在一頓劈裏啪啦聲中，煙霧繚繞，火藥味刺鼻。
“林文甫，你瘋了吧！往書房扔炮竹！若是燒了我的書我把你……”
“叫表哥！”林文甫打斷暴怒的於軾，“大年三十看書，表哥我有義務替小姨瞧瞧她兒子是人是妖。”
於軾被近距離的炮竹聲炸得耳內嗡嗡作響，抄起手邊的梅花坑紅絲硯砸向窗邊的林文甫。
其實於軾是個穩重內斂的孩子，從小就是，沉穩得不像小孩，他親娘一度很困惑——美貌靈動的自己怎麼生出這麼個老氣橫秋的木頭娃。隻有林文甫，能逼出木頭娃的喜怒哀樂，啊不，可能隻有怒和哀……
林文甫早跑出三丈遠，貴重的硯台直直衝向地麵，碎在地上淌出一灘墨汁。怪無辜的。
於軾追出屋外，舉拳衝來，“既然又閑又欠揍，正好陪我過過招。”
“來，輸了別哭。”
開始十個回合還是規矩的過招。林文甫身高遜於於軾，但學武很有天分，身材修長，體量輕盈，無論拳法還是劍法，都是極致的敏捷而靈活。二人比武，於軾從來贏不了，大多時候都是林文甫陪他過招。
但今天林文甫就是要玩，還要於軾一起玩，“今兒還悶在書房讀書，那是對大年三十的的大不敬！”
於是，過招變成了小混混鬥毆。林文甫一通奇形怪狀的拳打腳踢撒潑打滾，鬧得於軾不知道怎麼接招，因為根本沒招。就在於軾被林文甫摁在地上動彈不得的時候，一顆圓潤的橘紅色珍珠砸在林文甫背上，滾落到地麵。
“什麼東西？”林文甫拾起珠子扔給於軾，“什麼時候學會打扮了，表弟，這首飾不錯，紅得喜慶哈哈哈哈……”
“這不是我戴的，”於軾接住珠子打量，忽然他睜大雙眼瞳孔驟縮，“這是，這是，美樂珠！”
正是此刻，於府上方響起悠揚的鳴啼之聲，音色婉轉柔和，卻穿透人心，那是內海飛來的信使青鸞！
青鸞神鳥全身羽翼呈蒼葭之色，沒有一絲雜色，兩顆眼珠晶亮，顯丹雘之紅，繞梁飛翔時雙翼舒展，修長的脖頸與背脊連成優雅的弧線，尾羽長而密，水袖一般輕盈飄逸。
伴著青鸞的鳴音，於宅上空緩緩凝起五彩祥雲，聚成八國的環狀，青鸞自彩雲中心俯衝而下，速度極快，落在地麵時卻又輕盈如風。
於宅的人已經全都聚到於軾和林文甫所在的院子，因祥瑞天象跑到於府外的人也越來越多，稍微有點年紀的人已經知道是怎麼回事了，畢竟坤國上一次飛來青鸞不過是二十四年之前。
青鸞昂首立於院中，望著於軾的方向。林文甫趕緊爬起來，拉起完全呆愣住的於軾。青鸞朝於軾微微頷首，於軾回應地點頭，青鸞彎下脖頸，前額貼地，閉目行禮。
這是青鸞傳信的最後一步，是告訴大家，即刻起，我臣服的人、手握赤緹美樂珠之人，便是坤國的君王。
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艮國的風和殿內，於軾受艮王之邀，來艮國商討兩國的糧草茶葉貿易。坤是大國，盛產糧草，艮王多次發出邀請，都被坤王於軾推脫了。這回來鄰國艮國，是於軾要去更北麵的巽國，順路停留兩日，才應了艮王的邀請。艮王歡天喜地地在最奢華的風和殿設宴，宴請坤王及隨行官員。
這樣重要的日子，艮王原是安排了三品以上所有官員迎接，此刻金殿都坐齊了，唯一的空位顯得十分突兀惹眼。
“少師還沒到？”趁著梨園的女倌們奏演歌舞的間隙，艮王低聲問身後的侍從。宴席過半，右側三個台階下少師的座位還是空的。