躲在門後的曲衡波鬆了口氣。她向癡愣了的鹿沛疏看去，猜測那卷破爛書冊便是宋紋提過，顏曾藏在破廟的“賬冊”。可是王府儀仗擺入，曲衡波欲取無門，也隻好伺機而動。
大先生與何顯、趙至勳外出迎接，張晰隨在他們身後。十幾個仆從沒用一刻，便把院內收拾得清淨整潔，在地上鋪展錦布，擺出高腳椅。
來人是晉王妃薛氏，她年過半百，但仍是鬢發如雲，珠圓玉潤。身後八名女衛皆著男裝、披輕甲，個個身高體壯，精神矍鑠。另有兩名侍女隨她左右，端莊典雅，昳麗非常。
鳴蜩穀中人少有見過這陣仗的，見王妃一行當真如天人下凡，都看得迷醉了。曲衡波也對著那群武衛光亮的鎧甲和腰間寶刀、手中鐵槊想入非非，道不愧是皇家氣派，王妃出行都有如此神兵利器相佑。
王妃身側侍女問：“鳴蜩穀大先生何|在？”
大先生上前行禮：“小人在此。”
“速將閑雜人等都屏退，你們迎接不及已是失禮。”
院中屋裏不相幹的人等皆被遣散回去，何顯交代張晰入廳堂將門看住，不可讓要緊的人跑了。張晰進了屋，朝曲衡波笑笑：“我回去就把那破爛黃曆燒了。”
曲衡波搖頭：“所以我從不信那些。”她轉向鹿沛疏道，“鹿娘子，你取了什麼來，是宋玉成讓你拿來的嗎？”
鹿沛疏隻是搖頭，把書冊塞|入懷中，還未從顏曾自戕的震撼裏回過神來。
屋內再無人言語。
薛氏問大先生：“剛才那個白淨孩子，就是嘉毅公主的外孫？眉眼可真像她。若是個女子，當是姑母再世了。”
“正是。小人擅作主張，給公子另取假名，還請王妃諒解。”
“哎，我又不是來問罪的，大先生何必如此焦灼。京中傳來音訊，講官家盼望族人團聚，要將我們這班老骨頭都接去帝京享福。我來祭拜姑母，恰想起鳴蜩穀正在此處，便來看看。順便接一個人，何氏娘子可在？”
何顯不敢動手去擦額上的汗：“在，侄|女正在屋內。”
“你就是她的叔父。看來雪坡也是隨母，否則倒嫌生得粗|魯了。既然她在，我也不多留，喚人出來吧。”
“這……”何顯躊躇，何霽臉上還掛著彩，現在出來豈不是衝撞貴人？就想自己進去喊人，好歹處理一番。門剛開了一個縫，何霽就從門內擠了出來，嘴角的血跡都不曾擦去。她推開何顯，走到薛氏麵前行禮：“王妃，望澍已將行李收拾停當。”
“哎喲，這是為哪般。看著都心疼。”薛氏命侍女給何霽處理傷口，“擦淨再上藥。”
“晉王妃倒是和藹可親，雪坡算是攀上高枝了。”章夏透過門縫看王府儀仗撤去，王妃頭頂金冠還在日光下熠熠生輝。
曲衡波搖搖頭，走到鹿沛疏身側陪伴。張晰道：“你若羨慕，也可以跟去。時值用人之際，各處都在招攬幕僚。沒道理守著鳴蜩穀這百足之蟲。”
章夏回應：“百足之蟲死而不僵。”
“我覺得鹿娘子不大好，你們誰來看看？她在發|抖。”曲衡波掌心握著鹿沛疏冰涼的手，搓了許久都不見好轉，“你們不是她的師|兄嗎，我不懂號脈。她一會兒厥過去了怎麼辦！”
章夏和張晰隻站在原地遙遙望她們，默不作聲。
“他們同|門講男女大防，”海秋聲走上前來，“還是我看吧。”
曲衡波不快道：“人都要沒命了，還防什麼防。”說罷警惕地看著海秋聲，“你可不是女的，他們不用防。別亂動手腳。”
海秋聲全然不理會身旁的兩位鳴蜩穀高徒：“二姐恨我嗎？”
“你都打算捅死我了，何必多此一問。”
“當然。二姐還願同我講話，已是我的造化。”
“你……”曲衡波本想問孔嬋的事，一想海秋聲如今是鳴蜩穀的人了。所謂出賣也好，背叛也罷，當著正道|人的麵問起，豈不是自證己過？不在於這一時半刻，需得有獨處的時機才好，“你看得怎樣了。”
“無礙，她是過慟。靜心調息便可。”
曲衡波貼近鹿沛疏問：“鹿娘子，你能聽到嗎？”
鹿沛疏深深吸氣，點點頭：“人走了，他們就快回來。曲娘子扶我起身，我有話要說。”她眼睛細細打開一條縫，對著章夏。
“好，你要是沒力氣就靠著我。”曲衡波也覺章夏忒冷漠了些。即便他是男子，喜怒不愛形於色，聽聞如此消息竟能無|動|於|衷。對旁人絕情還則罷了，對自己都夠絕情。
張晰眉頭微蹙，顯是擔憂。可礙於要給大先生等人開門，焦心之語未及出口。隻能在大先生進來時低告一句：“順如師|妹有要事稟告。”
“順如，你說吧。”大先生立在門前道。