七月十四，是生人祭奠逝者的日子。化了灰的紙錢一堆一堆立在墓碑前，密密匝匝的墳包當中有處空缺，是新挖的墳坑，尚無人落葬。
曲衡波裹著破草席躺在坑底酣眠，身邊散落著幾枚銅板，是她留下的過路錢。
今晚，有故人久違入夢。
她用柳條給義母編了一個花環，飛奔上山坡，定心跟在身後，義母在坡頂休息。從她記事起，義母就時常需要休息,不能走太遠的路，提不動很重的東西，甚至沒辦法大聲說話。
搬到山中以後，她照顧著義母和妹妹，每日所做無非練功和雜活。她被村子裏的其他孩子欺負：他們覺得她窮，家裏還有一個快要死掉的女人。她都不怕，她相信，義母馬上就會好起來。
坡很陡，她開始有些氣喘。定心在她背後哇哇大叫著什麼，她聽不清楚，轉回頭去也看不到妹妹，她咬著牙跑到了坡頂。
“等我們回家，就給你打把真正的刀。”義母的手溫暖柔軟，她把曲衡波攬在懷裏，講了一個故事。那故事是說什麼的？直到她給義母戴上了花環，都沒能想起來。
背對著曲衡波的義母一動不動，她開始著急：“娘！娘，你喜歡嗎？”女人瘦削的肩膀像臘月裏的山丘，在風刀砍削下巋然不動。曲衡波繞到她的麵前，把垂在她麵前的亂發理開：“累了我們就回去吧。”
她理了一陣子，發現那些頭發還是亂如蓬草：“娘你等著，我去找定心要梳子。”
“回去？”女人氣若遊絲，卻狠狠捏住了曲衡波的手腕：“回哪兒去？”那些頭發再不需要曲衡波打理了。它們分到兩側，露出一張沒有五官的臉。
“咣啷！”抱在懷中的短刀滾落，曲衡波坐起身來，心跳得教她感到自己的四肢百骸都要炸裂。
樹上的烏鴉啼了幾聲，天上無月，空中無風，沉悶得連雜草都不再擺動。她盯著烏鴉，忘了為什麼回到並州，忘了自己為什麼睡在墳坑裏。
一隻女人的手，蓄著尖利的指甲，幹瘦到可以看清每條經絡，它包裹住了自己的心，先是極為輕柔地按|壓下去，然後指甲尖嵌入了血肉裏。
曲衡波還在等那隻手把她的心捏爆，像肉攤的屠夫捏爆不新鮮的豬心，引來路人歡呼叫好那樣，她想尋個了結。
“蒿裏誰家地？”
悲歌在空中回蕩，伴有幾聲擊築清響。
有人唱道：“聚斂魂魄無賢愚。”
曲衡波迅速揭開席子，屏氣半蹲，貼在牆壁上。她聽到一個女子的腳步聲，應當屬於這位歌者。還有一個男子……
“鬼伯一何相催促。”
不，至少有三個男子。
“人命不得少躑躅。”
歌聲一落，殺聲四起。曲衡波攀上土壁，細長眼眉露在外頭仔細觀察。有一男一女身著素服，披麻戴孝，被兩個黑影糾纏。他們未攜帶兵刃，而少女的武藝堪堪自保，幾個回合下來，二人皆是左支右絀。
幫，還是不幫？
曲衡波知道近日官|府對私鬥盤查甚嚴，就算是在野地，也保不齊會招來夜巡的武衛。心中還在盤算，她已行動起來，一腳蹬出墳坑，推刀出鞘。
兩個黑影聽到異響，不由分神，男子抓到機會揮拳而上，直擊一人鼻梁，黑影根本無暇揮刀，被砸得滿麵開花。男子改拳為掌，朝黑影持刀的手腕翻覆兩掌，奪下他手中橫刀。
另一個黑影見狀，轉身向氣喘的少女後心斬去，男子鞭長莫及，疾呼：“師妹！”
一道人影從黑影與女子之間竄出，“鐺、鐺”幾聲脆響，曲衡波手中短刀截下殺招，將人護在身後。她虎口震得生疼，換做左手執刀，拉開架勢，與黑影對峙。
“娘子，”少女開口道：“此事與你無關，速速離去為妙。”
生死相搏，絲毫懈怠就會送了性命，曲衡波對她的勸告充耳不聞。男子擊倒的黑影再難起身，已被俘虜。曲衡波旋刀突進，削向黑影左臂。對方橫刀砍向肋間，她側身閃避，一刀從手臂帶往肩膀，黑影趁勢轉腕推刀，劃傷了曲衡波上臂。
曲衡波暗叫糟糕，這倆人招來的是硬貨，再纏鬥下去恐有性命之憂。她正欲開口喊人，黑影卻忽然僵立原地，晃晃悠悠要倒下去。
男子驚呼：“他們不大對！”
“快掰開嘴，挖喉嚨！”曲衡波丟了刀，拽下黑影麵罩，一手去捏他下頜關節，可怎樣也撬不開嘴。
一股汙濁從他的嘴角泄|了出來。曲衡波鬆手：“什麼玩意兒，藥性這麼大。”
被俘虜的那人也死了。
少女掩著口鼻：“他們吃了什麼？”曲衡波答：“殺手會把牙鑿空，內裏藏|毒，遇險就會咬開。寧可立死，也不願被人生擒……”那二人的臉色變得難看，她不再說了。