建安五年八月，袁紹主力接近官渡，依沙堆建立了連營。連營寬數十裏，聲勢浩大。曹營與袁軍對峙，處於劣勢。曹軍幾次出擊，均不敵袁軍，隻得退回營壘堅守。
張遼匆忙地走進帥帳：“主公，我們頂不住了，張郃的步兵凶猛，我們人太少了。”
曹操看了一眼張遼：“袁紹竟然有這等猛將，戰術也不錯。應該收歸我們帳下，他跟著袁紹太可惜。”
“主公，活捉張郃太難了，我們本來就兵少，損失慘重。”
“吩咐緊閉寨門，廣置路砦，堅守不出。”曹操說完徑直進了裏帳。留下張遼頻頻歎氣。
曹操晚飯也沒吃，心裏盤算著如何應對數倍於己的袁紹軍，尤其是這個棘手的先鋒張郃。
忽然侍衛來報：“丞相，賈詡帶著蔣幹在門外，求見丞相，說有破敵良策。”
曹操坐在案幾後，眯著眼睛：“蔣幹，你有什麼好計？”
在曹操的心裏，蔣幹就是個紙上談兵的趙括。能說不能幹的角色，百無一用是書生。
賈詡見蔣幹躊躇猶豫，趕緊答話：“子翼有一絕妙好計，不但可破張郃，還可破了袁紹所有大將。”
曹操斜睨著蔣幹：“噢，不會是讓我聯絡周瑜，夾擊袁本初吧，要是這樣，你不用說了，周公瑾病勢頗重，臥床不起。加上孫吳少主初立，根基不穩，周瑜隻好將兵留駐吳郡。所以五年之內，他都不敢出兵。
“不。。不。。主公，我知道公瑾身體不好，這一年內難以出征。”蔣幹急忙說：“我是。。。是。。。在他書房碰巧看到了一些東西，想著主公可能用得著。”
“喔，雞鳴狗盜的行當，這非君子所為，更該被子翼這樣的雅士所唾棄才對。”曹操眼睛不大卻很聚光，冷冷的目光像把利劍紮得蔣幹無地自容。
“主公，是這樣，子翼是周瑜故舊，周瑜允許他在他的藏書樓隨意閱讀，偶爾誤入了他的書房，看到了一份地圖和一些草稿。子翼閑來無事，就悄悄把他們臨摹下來。本打算和周瑜探討天下大勢，不料後來周瑜病重，就匆匆告別。隻是疏忽了通稟草稿之事，並非刻意盜取。子翼敏感地覺得這些東西對主公有大用，才拿來獻給主公。”賈詡努力地替蔣幹辯解。
“呈上來我看看。”曹操半信半疑。
蔣幹呈上地圖，是官渡一帶的地形圖。
在圖的一角上，有個大大的圓圈，用朱筆標注，還畫了個火焰的形狀。
曹操仔細看去，上麵寫著“烏巢”二字。
再看另一摞圖稿，上麵竟然是一龐然大物，長臂，木座還有輪子，長臂上有刁鬥，內裝石塊，在長臂和底座交界處有個滑輪，拉動短臂，長臂刁鬥中的石塊就會白拋向空中擊中遠處。這是古代投石車的改良。投石車最早被楚國發明，秦軍李信攻楚，楚軍秘密準備了大批投石車，當秦軍渡河時同時發射，無數石塊砸向秦軍，二十萬秦軍全麵潰敗。
如今看周瑜的圖稿，這些投石車被改裝上了輪子，可以調轉方向，同時安裝了數個木臂，幾乎是一輛投石車可以起到□□輛原始投石車的作用，唯一的缺點是這樣的改裝隻能裝小很多的石塊，不如當年楚國的投石車投擲的巨石威力大。雖然不明白為什麼周瑜要改成這樣，曹操還是深受啟發，一拍大腿：“我怎麼忘了，用投石車砸那些張郃的步兵，不是事半功倍！還有這烏巢，不是袁紹的糧道麼？我本要去劫糧，既然周郎都說了要放火燒，我就劫完糧，一把火燒了它”
“哈哈，蔣幹”曹操臉色由陰轉晴，忘記了自己的個子矮小，在蔣幹和賈詡麵前都需仰頭而視，噌地跳下坐榻，拉住蔣，賈二人的手，高聲叫道：“蔣幹盜書，烏巢奪糧，官渡大戰都將載入史冊，流傳千古！且看我今夜破袁！”