蒼穹浩渺，太素如弓。
早春二月，在大周王朝最東端的雲州，大地銀裝素裹，千裏冰封。
在一條浩蕩不知幾長的冰河邊，一片長滿梅樹的山梁上，有個小村落，看規模不過百戶。
清晨時分，村裏尚無行人，隻能偶爾聽到一兩聲犬吠。
在村西頭有間打鐵鋪子，一根缸粗的煙囪豎在下風口，此刻正往外冒著滾滾熱氣，有金鐵交鳴聲從中隱隱傳出。
打鐵鋪內，一名身材魁梧的中年漢子正揮舞鐵錘，鍛造一把鐮刀。
他的臉黑中透亮，就像是一塊煆燒過的熟鐵，鼻翼兩旁的法令紋如同鐵鑿鏨刻一般棱角分明。
漢子姓張，是三年前搬來的租戶，婆娘早死，有一個兒子，父子兩人以幫著村裏人打製農具和賣炭過活，一看就是那種老實巴交的苦命人。
然而，這個再尋常不過的早晨，卻隨著三個不速之客的到來，變得不尋常起來。
……
“辰月教司鐸英招，見過大統領”
打鐵鋪內，一個剛剛走進門來，身著淺粉色襦裙，臂彎裏挎著一個籃子的嬌小婦人漫步上前，對著中年漢子盈盈一禮。
在她身後跟著一個黑臉樵夫，肩挑著一捆幹柴，褲腰上別著一把柴刀。
還有個落魄書生，麵色臘白，眼圈有些發黑，像是染了風寒，剛進屋就連打了好幾個噴嚏。
中年漢子沒搭話，隻是解下纏在手上的抹布，隨手丟入旁邊的髒水盆，露出一隻閃爍著金屬光澤的右手，有骨無皮，通體鐵鑄。
婦人輕瞥了一眼那隻手，溫顏一笑。
“歲星臨日，天道回旋，界門即將重啟，還請大統領遵守當年之約，將我教聖圖歸還”
中年漢子眉梢輕輕一挑，又看看婦人身後兩人。
“勢在必得？”
婦人點點頭。
“聖王法諭，大周如今已成天下正統，大越再無複國可能，越隱門借走我妖族三十年運勢，即便當年有恩於我教，這債也還清了”
中年漢子卻搖搖頭。
“可我還有用”
他這話說得很理所當然，就像那東西本是屬於他的一般，不帶任何遲疑。
婦人沒想到漢子會回答的如此兒戲，不由美眸微寒。
……
就在這時，鋪門忽然被一股寒風卷開，雪沫子漫天飛舞，一隻蘆花大公雞撲打著翅膀從外麵飛入屋內，好似受了驚嚇，一陣咯咯亂叫。
一個小男孩緊隨其後衝了進來，手疾眼快一個飛撲，抓住大公雞的一隻爪子，倒提著往懷裏一帶，掀起寬大衣襟，把它捂在懷中，無意間打破了這屋內冷寂的氣氛。
小男孩膚色黝黑，個頭還沒有門閂高，看年紀也就七八歲，見陌生人卻一點都不怯場，烏溜溜的大眼睛在房裏一掃，被凍著發紅的小臉立時顯出訝色，又轉頭朝中年漢子一呲牙。
“呀，有人啊，這大冷天還能照顧你生意，出門踩狗屎啦？”
聽到這話，在場三人均是一愣，都看向這言行無忌的小男孩，心生詫異。
中年漢子微怒。
“你來幹嘛，沒事趕緊滾蛋！”
小男孩按住衣襟裏撲騰的大公雞，歪揚起下巴，一伸手。
“我偏不，要我走也可以，把酒錢還來！”
“沒錢！”
小男孩一腳踹翻身邊的一個竹筐，炭條嘩啦撒了一地。
他狠盯著中年漢子，挺著小胸脯。
“沒錢你還這麼理直氣壯，我告訴你張老鐵，限你半月內把我家的帳結了，要不然有你好看！”
被一個乳臭未幹的小孩當麵叫外號，中年漢子臉色有些難堪，也瞪圓了眼睛，兩人大眼瞪小眼。
“咋？你也想找我打一架咋地？”
“你天天掄鐵錘，誰打得過你？”
小男孩翻了個白眼。
中年漢子嗤笑一聲。
小男孩眼珠微轉，嘿嘿一笑。
“小心我下回在你酒裏摻童子尿！”
“嘿！小王八蛋，你敢！”
中年漢子怒喝，抄起手邊的鐵錘作勢欲打。
小男孩慌忙竄到門口，晃頭示威。
“龜兒子，你看我敢不敢，我告訴你們三個……”
他的話還未說完，卻被中年男子急聲打斷。
“你還想要錢不？”
小男孩眼珠又轉了轉。
“好吧，今天有人在，給你個麵子，記得還錢！”
中年漢子將手裏鐵錘一扔，揮揮手。
“去去去、關門！”
小男孩朝他做了個鬼臉，狠踹了房門一腳，撒丫子跑了。
……
嬌小婦人轉身看著小男孩的背影，微蹙秀眉。
她身後那名書生突然發出一陣猶如女人抽泣聲的怪笑。
“你看，我就說他不會那麼痛快給東西”
一旁的駝背樵夫板著臉道：“閉嘴”
書生又嘿嘿一笑。
婦人沒有理會兩個時常絆嘴的同伴，又轉回身來，冷臉對漢子道：“那今日就隻能得罪了”
中年漢子冷眼掃過三人。
“誰先來？”
沒等婦人再說話，那書生已搶先朝前跨出一步，從懷中取出一個約有尺長的檀木筆匣，收斂散漫神情，朝中年漢子抱拳一禮。