在巴東一帶，和川蜀一樣。多是種植稻米為主。稻子獲了之後需要晾曬，因包括四川湖廣一帶的廣大方，都會有人在有稻田的地方修整一塊平地，用作曬壩。
那時候沒有水泥，地多是石灰、黃泥、草木灰混合的三合土。頗有水泥地的感覺，至少曬稻子是不怕泥巴地返潮了。
且說烏季三人來到曬壩，地周圍沒有遮攔，四周全是稻田。恰好月的天氣，稻子早就抽穗了。在曬壩的一個角落，有個一人來高的窩棚，應該是曬稻子的人，晚上守夜住宿的地方。
窩棚離地麵半尺來高，那是為了防潮。又鋪了些竹竿，都一一用草繩固定好了。在竹竿上鋪了許多稻草，這自然是為了暖，稻草上還鋪了竹席。
烏季讓桑二將行李卸下來，唐筱絹則是忙著拿出褥在窩棚裏鋪整幹淨。烏季在曬壩周圍堆的竹竿之中，找了幾粗些的，將鄭老給的布都支好了，成一個臨時的棚子。
桑二又在田埂上的老稻草垛上，抽了一大抱幹稻草過來鋪在地上，然後又鋪上布，後鋪上褥。
唐筱絹從騾子身上來臉盆，來到附近的水塘了一盆水。與二人洗了臉腳，自己又去水洗了。三人拿出幹糧吃了，坐在褥上自說了些閑話，便倒頭休息了。唐筱絹睡在窩棚裏，烏季和桑二，挨著窩棚的門口自睡在一邊。
月朗照，萬物寂靜。有周圍田裏的蟲鳴蛙叫發出陣陣的聲音。微風拂過，三人快進入了夢鄉。
不過了多久，桑二猛地坐起身來。了一眼周圍，騾子也在休息，旁邊著布蓋著的行李。桑二覺得一切，卻發現遠處的官上竟然走著一隊人馬。
雖說月夜晰，可畢竟離了些距離，隱約能個大概。那隊人馬簇擁著一頂八人抬著的轎子。前後的人都舉著燈籠。
桑二了一眼烏季，在熟睡中，而唐筱絹在窩棚裏也發出輕微的鼾聲。於是桑二起身慢悠悠地朝邊走去。
走到小上，大概離官三分之一裏。桑二停住腳步，仔細觀察這隊人。見那轎子是紅黑間的綢子遮擋著，隱約能見裏麵坐著個當官的。前後的人也都低著頭。似乎麵色鐵青的樣子。
桑二早就聽說，夜晚有陰司的判官巡遊，於是不敢靠近，翻身幾步來到田埂上蹲下，好稻子擋住身體。
不多時，那隊人馬走遠，烏季這才起身準備往走。就在起身時，卻見一個黑影從官上走到小上來，這架勢，朝曬壩而來。
桑二站在小上，等那人走近，問
“幹？”
那人穿著青布褂子，對桑二拱手
“小哥，我是趕的人，見們在曬壩搭了棚子，來歇歇腳，還望融一二。”
桑二見來人客套，於是語氣也緩和了些。說
“我們都睡覺了。去處尋一尋吧。”
來人說
“一舟車勞頓，實在是又累又渴，還望融融，讓我休息休息走。”
桑二見人非要過去，害怕擾了烏季睡覺，於是著來時的說
“去不過裏，堅持堅持，那邊有個村子。”
來人朝桑二的地方了一眼，問
“既如，為何您諸不在那村子歇息？非要到這樹林邊上來？”
桑二覺得來人胡攪蠻纏，便怒氣
“與何幹？”
來人似乎也來了勁，上前一步說
“人間有人間的規矩，陰間有陰間的理。們可以在那村裏借宿，為何來這曬壩？”
桑二怒
“這人好生奇怪，我好心給，倒責起我來了？”
來人又繼續說