南方的茅山術，曾讓人心馳神往。人總是越害怕什就越是對什奇。死亡是一必須經曆，又不過早經曆的，於是從古至今，關於死亡的便層出不窮，且與死亡關的傳說，便甚囂塵上了。
這發生在清朝晚，說光也行，說鹹豐也行。置大概在川東北地區，有一姓烏的人。和當時的許多窮苦人一樣，這人也有兩間茅草屋，一間用來廚房，豬圈，雜間；另一間則是睡覺用的，也沒什像樣的床，就是竹子搭的一個板。兩口子和個孩子共同擠在上麵勉日。
烏的主人叫烏病，取諧音無病。裏排行老六，上麵的兄弟分了。是湖北麻城人，為跟著朝廷的軍隊當挑夫，就跟著來到了川，與兄長自也就不太來往了。當了，不是不，而是確實是不方便。而且一趟的挑費著實太貴，也就作罷了。
烏病人稱烏老六，勤懇，且頭腦靈。了軍隊裏總的歡心，也就跟著總後後當了十幾年的差，每當總了處，就會多少賞點給他。烏老六投桃報李，幾在剿匪是剿滅叛亂的時候，替總觀望哨，甚至還有一替總擋了土槍。在土槍離遠，鉛彈打烏老六左腹上，足足有七八顆。
走了狗屎運的烏老六，這鉛彈威力不足，是剛剛穿透皮膚，沒進到肉裏。用手就能扣下來。這下在總麵了忠心，總視為心腹，就這的，烏老六也靠著總的賞賜，存了銀子。
後來總高升遊擊將軍，是要帶烏老六一甘肅赴的，不曾走到漢中時來了一場大病死了。這下樹倒猢猻散，烏老六盤算著要麻城。一跟著總當差的頭，上了烏老六，這就心裏盤算著要妹妹嫁給他。烏老六滿心歡喜，於是拿著頭的書信，川頭。結烏老六腳到，後腳關於頭的文就到了。
頭跟隨的遊擊將軍死了，他留下的這群人，奴才自是跟著靈柩江蘇老了。剩下的兵丁在漢中逗留了半個月，安的綠營征調，陝甘地區亂，結頭一就土炮炸破了肚子，腸子了一地，當時就死了。
這頭的人哭死來，自也對烏老六沒了什興趣。這下烏老六走了個冤枉，索麻城，結錯過了宿頭，在野過了一夜，著又是大病一場，在一個野的客棧裏治了病，也用完了錢。烏老六的盤纏沒了，這下就能在附近的鎮子裏散幹。
就這晃蕩了兩年，經請他幹的貨棧老板，他勤勞可靠，介紹了一個老車夫的女兒給他，也就是現在的媳婦。二人成了婚，勉過日子。一晃十來年過，這烏老六也到了十幾的年紀，兒女也生了個。
烏老六屬於種能發一的人。跟著總和頭上，身就是一。是這頭死不是時候，烏老六錯過了，這輩子就能受窮。年輕時還仗著自己有膀子力氣，養裏幾張嘴沒問，可是到了這十幾的年紀，著實身有吃不消。
要的是媳婦雖也將近十歲，是這肚子裏的又要生了。多一張嘴，可就多一份挑費。烏老六愁要，就算是時候的孩子養賤，也養到十二歲，讓自己能出門當個學徒什的也啊。而自己這年紀到了時候就已經是六十快七十的人了。