暫別
約修亞處理完公務後，如往常一般在庭院飲用紅茶。
侍從端上茶具後才發覺一隻杯子缺了小口，連忙道歉打算換下，被約修亞製止。
“這樣就好，你退下吧。”
賓客到來時由侍從來泡茶是禮儀與身份所然，獨處或與好友聚會時，他還是偏好自己動手。投茶注水稍候，將清香泛起的茶水注入杯子，到加糖與奶時又下意識地多了分量，等反應過來微微一歎氣，放下了手中茶匙，指腹來回劃過杯沿的缺口。
“這是你喜歡的味道啊，我還是不習慣……”
也不習慣這樣一個人的時光。
杯子的損壞是她在禮儀教習時數不清的失誤中的一次波及產物，因為手指選擇接觸的位置不對，杯壁無法阻擋的熱度讓她的身體出於保護，自然反應地鬆開了杯子，茶灑在了裙子與手背上，杯子撞擊桌麵生成了一個小缺口。
那時約修亞來不及責備她的失誤，喚了侍女去叫醫生，而後先自行捧起她的雙手檢查傷情。
“痛嗎？忍一忍，醫生很快就到。”一邊問一邊輕輕對手呼著氣。
“我沒事，”她喏喏回道，細小的聲音裏帶著忐忑與歉意，“裙子弄髒了，對不起……”
話語讓約修亞把視線轉向她的臉龐。她的手被茶水燙紅，而她的眼眶也泛紅，似乎多有一兩個嚴苛的詞語，蒙蒙水霧就會轉為淚水溢出。
這是一個不愉快的錯誤，但完全不至於讓她美麗的雙眼為之黯淡。那是一條精致的裙子，但也完全不至於讓她對此的關心甚於不知傷情的雙手。
“你啊，”他假裝板起臉責備，“現在是關心裙子的時候嗎？”
“這是約修亞先生特意為我訂製的……”
她喜歡，而且喜歡到珍視。這樣的發覺讓他欣喜，但當時來不及高興，他先安撫教導著因為累積失敗而沮喪到悲傷的小公主：“裙子可以清洗，可以再訂做，我希望它在你身上能體現你的氣質風範，而不是分走心神患得患失。”
“而且比起裙子，你或許應該擔心一下這套茶具，這可是，我的珍藏啊。”
“誒？誒！”看她瞬間止住了淚意，變為另一種驚訝與不知所措，又因為醫生已到被強行中斷，約修亞忍著笑意命人來收拾殘局，等一切都算塵埃落定後俯身到她耳邊說道：“等你的禮儀修成，我們再看看怎麼告慰那些為你默默付出的器物吧。”
殘損的茶具就這麼被保留了下來。
裙子原本打算直接丟棄，她攔下說再試一試，後來還是沒能除去汙漬，依然被她掛在了衣櫥裏。
“可能這也不合禮儀吧，可它對我的意義是不同的。”這樣的話語，讓約修亞默許了她的行為。
後來他依然為她訂做了很多裙子，有新近流行樣式的，有詢問過她喜好而設計的，也有懷著讓她驚喜的心思而設計的，或張揚肆意，或繁複奢華，或簡約俏皮。
她有時驚喜，有時苦惱，有時害羞，有時惶恐，再到後來……微笑著致謝接受，波瀾不驚。穿著那些禮服長裙的她很美麗，穿著行動時也不再冒失，多繁複的形製也不阻礙舉止有度進退自如。
旁人不會再如曾經驚訝非議有這樣不通曉貴族禮儀的公主，讚歎她的優異，尊奉她為最優雅的淑女。可真實的她，也好像逐漸掩藏在了層層綾羅綢緞中。
一次舞會開場後至中旬，約修亞一時找尋不到她的身影。宴會廳那麼大，衣香鬢影來來往往，他好多次看著某個背影想輕喚，再凝神一看都並非要尋找的人。
她在心中的印象竟然與其他貴族女子無異了嗎？懷著這樣讓自己驚疑的發現，他禮貌敷衍著賓客，緩慢地轉移到後花園想散心，在近秋千架處卻看到了她。
同她一道的少女應該是初入社交圈，麵孔尚顯陌生，那時正坐在秋千上，雙唇一張一合在說著什麼，同時一晃一晃地用腳踢著地麵帶動秋千搖擺。
“禮儀失範。”這是約修亞看到少女雙足僅著白襪時的第一反應。可視線再稍稍旁移，看著同樣脫去鞋子的她，一時便失了語言。