“你送我一段路。”
“多謝你陪小慈。我送。”
走官道定會被師兄們找到，宋蒔蘿便同顧延之一起步山路，涉河水。中原的山太少太淺，走不夠似的，二人走走停停，仿若遊山玩水。
顧延之都由著她。
他依舊寡言，可宋蒔蘿像小喜鵲一樣說個不停，從未顯得冷清。他獨自上路時隻吃幹糧，這次卻為她帶了幾包牛肉幹，夜晚在坡下生起火，將肉幹擲進小鍋裏煮熱。
河水蒸軟的牛肉幹裏能吃出魚腥味、水草味，有滋有味——宋蒔蘿這樣想。
最後那日，小千金卻突然耍起了無賴。
她在河邊跺腳、打滾，非說顧延之身上有臭味，要他去洗澡。顧延之皺眉：“出門前洗過的。”
“這都好幾天了！你捕蝦捉魚一身腥，我聞不慣。”
“既然是河裏的味道，那我回河裏洗又有什麼用呢？”
宋蒔蘿一哽。
她氣呼呼背過身去，哼道：“你不聽話！”
顧延之哭笑不得。
他終是褪衣入水，將大紅傘和包袱都放在岸邊大石頭上。宋蒔蘿坐在石頭旁的野銀杏樹下，倚著樹，背對他，美滋滋地吃他摘的果兒。
顧延之洗了一會兒，嗅嗅手臂和胸前，好似有洗不完的魚腥氣。正猶豫著是否再搓幾遍，多年殺手的直覺卻一刹令他心有所感，如芒刺背……
他忽的轉過身，果然！一顆紮著雙髻的腦袋已然伸出了樹幹，不知在石頭後麵偷窺了他多久，此刻便是被發現，她亦毫無羞愧之心，笑出的一口牙齒白森森，色眯眯……
顧延之聲嘶力竭：“宋！蒔！蘿！你要不要臉！”
小千金用小喜鵲荷包擋住了臉，眼睛卻還釘在他□□|裸的胸肌上，依舊憨笑。
“嘿嘿嘿……你真白……”
顧延之絕望。
“你，過來……”
宋蒔蘿喜滋滋跑過去——被顧延之無情地一掌劈暈。
再醒過來時，她睡在一間上好的客房中，一開門便見到守在外麵的慕容儀與焦嵩。
莫非她做了個春夢？
“小師妹，可算找著你啦！”
慕容儀想到遇見她時的情景——驛站裏，他和焦嵩正打包幹糧，大門被風撲開，一個麵色冷酷的藍布衣男人肘彎裏夾著個姑娘，徑直向他們走來。
將小姑娘放到桌上，一轉眼他便沒了蹤影。可他離開時咬牙念叨的那三個字，卻魔音般飄進了慕容儀耳朵裏……
他說：女流氓。
此時此刻，偷覷一眼麵前嬌憨可人的小師妹，慕容儀陷入了沉思。
太傅閣近日裏忙上忙下，皆為了宋蒔蘿的生辰宴。
宋擇本不願鋪張，可一想到女兒的生辰是辦一年少一年，待她嫁入別家，便沒有為她操辦的機會了，於是將外界或有的非議拋諸腦後，踏踏實實辦起生辰宴來。
到了三月三十這日，隻見太傅閣門前張燈結彩，車水馬龍。一個小乞丐嘴裏銜著根狗尾巴草，遠遠望著這一派熱鬧景象，若有所思。
“老大，你在看啥？”兩個更小些的乞丐坐在楊樹下摳著腳趾問。
這三人剛從塞北流浪過來，尚未摸清長安城底細，此刻見太傅閣顯赫非常，隻道是富貴人家辦席，有油水可撈。
他們紮紮實實餓了三天——初來乍到，被城裏的老乞丐們欺負個慘。領頭的小乞丐又是個剛硬的，不願被使喚去做偷雞摸狗之事，遭老乞丐們排擠，連狗的飯食也搶不到。
太傅閣是何等厲害的人家？大喜之日，老乞丐們斷不敢去觸黴頭，都遙遙觀望著。隻這三個初出茅廬的小乞丐，不知天高地厚，好不容易搜到一處沒有老乞丐霸占的地盤，自然鉚足了勁尋機填飽肚子。
那領頭小乞丐從破洞褲腰裏掏出一隻繡花喜鵲的荷包袋，扯掉係帶，將紅豔豔荷包當做帽子戴到頭上，自覺有點喜慶味兒了，便挺起瘦巴巴的胸脯朝人來人往的太傅閣走去。
“你倆在這等著，老大弄吃的去！”
小乞丐溜到大門前頸掛彩球的石獅子後躲起，正想著如何混進去討吃的，一名守衛眼尖發現了他，大跨步過來拎起他後頸衣，手一鬆便將他甩開三丈遠。
“找死麼！大小姐的生辰宴也敢來造次，滾開滾開……”說罷聞了聞自己的手，嫌惡地在護甲上擦擦，便轉身歸位。
院內一名護衛聽見動靜，出門來探，忽見小乞丐頭戴的紅綢帽，驚道：“這不是咱們大小姐的荷包麼！”
他一把擼下那紅綢帽，盯著上麵繡的花喜鵲細瞧，嘖嘖道：“這就是夫人的手藝，我識得！小姐前幾日回家來，說丟了紅荷包，夫人便連夜又給她做了一個，咱內院的人都曉得。”
“嗬，小毛賊，豬撞門了罷？”
大門守衛硬拉起小乞丐，將他雙手反剪，便要押進太傅閣去。“先關他到柴房，待生辰宴一過，便送到官府去打斷他的賊手！”