淡淡月色點綴著一位形容憔悴的老嬤嬤。
你道此人是誰？她就是富察皇後身邊的千春嬤嬤。你又道她身為一位久居深宮的嬤嬤，為什麼會出現在千裏之外的江南？這件事還得從一個月前說起。
乾隆十三年正月，乾隆皇帝恭奉皇太後東巡，富察皇後隨駕出巡。三月初八日，側福晉輝發那拉氏因嫉妒乾隆皇帝獨寵富察皇後，帶著她謁孔廟、登泰山、賞趵突泉，趁著皇帝去奉皇太後回鑾之時，命丫鬟玉簟溜進富察皇後的閨房中，在富察皇後的飲食中下毒，欲毒死富察皇後。
到了三月十一日，皇上看著富察皇後人事不省，悲慟不已，忙命貼身太監陳進忠道：“棄車登舟，把皇後從運河送回京城去，讓太醫院的人好好救治，山東的這些庸醫一點用都沒有。”看著富察皇後漸漸失去了知覺，握著她的手腕，看著戴在手上的福祿壽五彩翡翠鑄金手鐲，知道是彼此之間的信物，那眼淚就撲簌簌的淌下來。陳進忠答應了“是”，急忙轉身出去了。千春嬤嬤一麵哭泣，一麵回想著那晚的事情，心裏想著：“那晚萬歲爺去奉皇太後回鑾，皇後說她遊玩了一日，有些乏了，就要休息，我便關了門出來，過了一會子，我又要進屋去看皇後的時候，似乎看到了側福晉身邊的玉簟從屋裏溜出來，皇後中毒之事一定是側福晉做的，我要為皇後報仇。”心裏打定了主意，便要出去找陳進忠，讓他告訴皇上一切全是側福晉輝發那拉氏的陰謀。
這時陳進忠正在安排送皇後回京救治的事，千春嬤嬤走到他前麵，說道：“皇後娘娘是被側福晉命人下毒才變成這個樣子的，求公公去跟萬歲爺說一聲，讓側福晉交出解藥，或許還能救皇後娘娘一命。”說著，“咚”的一聲，跪在了陳進忠跟前。陳進忠知她是皇後的體己，連忙拉起來，說道：“你說是側福晉命玉簟前來毒害皇後娘娘，那你也得人贓並獲，將玉簟抓個現形啊！否則現在說什麼都遲了。”千春嬤嬤又說：“我親眼看見玉簟從皇後屋裏出來的，你是明白的，側福晉向來嫉妒萬歲爺獨寵皇後娘娘，多次要暗害皇後娘娘。皇後娘娘深明大義，不跟她計較，沒想到到頭來還是被側福晉害死了。”陳進忠一聽，也不知道該怎麼辦，便道：“不然現在你就去告訴萬歲爺，讓他問一問側福晉，或許還有希望。”千春嬤嬤聽了也覺得有道理，急急地來找皇上。
千春嬤嬤方欲進房時，隻見兩個黑衣人拿著個大布袋朝自己飛奔而來，知道他們是要殺人滅口。欲要開口叫喚時，隻聽見屋內想起側福晉輝發那拉氏的聲氣：“皇後娘娘嫻於禮法，深明大義，是一位好皇後，為什麼偏偏就這麼走了。”千春嬤嬤的叫喚聲被側福晉尖銳的哭聲蓋過，隻覺得兩眼一閉，眼前一黑，身子往後倒去，就被人帶走了。
側福晉輝發那拉氏知道富察皇後命不久矣，假裝在那邊哭了也一會子，便扶著玉簟先出來了。側福晉來到千春嬤嬤被關押的小黑屋中，說道：“我告訴你，我就是將來的皇後，你若是想活得長久一點呢，就給我老老實實地活著，不老實的話，我就讓你跟她一起下地獄。”千春嬤嬤忍著劇痛，回道：“我已經看見了，從皇後屋裏出來的那個人就是玉簟，我要去揭發你們。”側福晉見她護主心切，愛理不理的，婉諷道：“你還是真是條忠心的狗啊！看來打你的那一棍子還不夠狠啊。”千春嬤嬤因問道：“皇後已死，若你殺了我，皇上和皇太後都會疑心到你身上，皇上、皇太後不會讓你安心的。”側福晉一下子慌了，回頭看著玉簟，也不知道此人是該殺還是該留，停了一會兒，對千春嬤嬤道：“你就是一根野草，我殺了你根本沒人會知道。”因命玉簟道：“殺了她！”玉簟咧嘴一笑，走來道：“敢跟未來的皇後娘娘作對，你注定不得好死。”就要灌千春嬤嬤喝下毒酒。怎奈千春嬤嬤在宮中摸爬滾打多年，經驗豐富，掙紮著就是不喝。
玉簟用力去掰開她的手，罵道：“像你這種老宮女，早就該下地獄了，留你活到今日，隻會讓人厭煩你身上散發出來的那股老人味兒。”千春嬤嬤誓死不從，說道：“我已經跟陳進忠說了，一會兒他見不到我，就會來找我，我看看你們敢把我怎麼樣？”側福晉聽著這話，想著：“皇後已死，可是千春嬤嬤已經跟了她半輩子，少了她是不行的。”便叫玉簟道：“快住手。”玉簟隻好作罷。千春嬤嬤恨道：“萬歲爺還要我扶皇後回鑾，你們敢嗎？”側福晉道：“你說毒害皇後的人是玉簟，我告訴你，當晚玉簟就在永貴人的那邊，有永貴人可以作證，玉簟可是一步也沒離開過，她怎麼可能會有嫌疑呢？”千春嬤嬤雖知永貴人汪氏和側福晉不睦，但是皇後已死，永貴人為了爭奪後位，必定會幫著側福晉的，指著側福晉啐道：“輝發那拉氏，你狼子野心，即便讓你坐上皇後的寶座，你也坐得不安穩的。”側福晉心想皇後已死，後位唾手可得，便道：“本宮當上皇後後就會除掉永貴人、忻貴人等人，本宮會一步步地將整個後宮掌控在自己手中之中，將其發揚光大；而不是像富察氏一樣，做一個碌碌無為的皇後。”千春嬤嬤又道：“你根本不配和皇後娘娘相提並論。皇後乃是天上的明月，是獨一無二的；而你隻是宮裏普通的珍珠，人人都可以觸碰。”並向側福晉啐了一口。側福晉頓時生了氣，一把抓住千春嬤嬤的頭發，把眼一瞪，說：“你要為皇後報仇的方法就是去求永貴人，讓她告訴皇上投毒的人就是玉簟，否則的話隻要皇後的喪期一過，我就會對你不客氣。”千春嬤嬤心裏已有打算，便道：“你和永貴人沆瀣一氣，你們都不得好死。”話猶未了，隻聽見外麵吵了起來，隱隱約約地說著“皇後已死”的話。側福晉聽見了，笑道：“趕緊出去在你家主子麵前哭一哭吧，晚了就要棄車登舟送回去了。”說了，扶了玉簟走開了。