雙手溫柔的抱緊了他的腰，將他擱到自己膝上，楚非歡下巴抵在包子的大腦袋上，輕輕道：“溶兒。”
“嗯。”
包子安靜乖巧的應聲，直覺幹爹的心緒好像有點不同往日，一種淡淡的輕鬱的氛圍籠罩下來，他突然有些茫然。
楚非歡環抱著懷裏的小小孩子，感受著他孩童的甜蜜的溫暖。
“但望你一生都愉悅如初，你，你們。”
他頓了頓。
半晌，道：“任何時候。”
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一扇緊緊關閉的門，將門外的父子天倫和帶著深意的對話隔絕在外，門內，有更重要的事要做，因此無暇顧及半年不見的寶貝兒子的秦長歌，和祁繁正平靜對坐。
室內香茶將沸，煙氣嫋嫋，一整套紫檀茶道器具陳放幾上，烹茶四寶：風爐、玉書碨、孟臣罐、若琛甌一樣不缺。
祁繁正微笑著道：“碧連香茶身骨重實，條索緊結，芽葉細嫩，宜用‘上投法’衝茶。”
他用茶匙小心的撥茶入盞，攔腰金線青花盞色澤明潤，衝泡入的玉山泉水向以輕浮清軟出名，被優質烏木炭煮沸後品質更上層樓，茶葉在晶瑩水麵上旋開碧綠花朵，再姿態靜雅的緩緩沉落水底，直而不倒，如根根含苞欲放的翠芽。
祁繁手指靈巧，動作輕盈，燙壺置茶溫杯高衝低泡分茶，一整套手法熟練而極具美感，滿室裏芬芳濃烈，入口處回味猶甘，沁得人胸臆間爽朗明澈，若有靈機。
“……擅甌閩之秀氣，鍾山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，中澹閑潔，韻高致靜……”秦長歌舉盞就口，淡淡而吟。
她從茶盞上方斜挑起一雙娥眉，望著祁繁，“內川大陸，非巨戶豪族不能有此高貴手法，尤以中川茶道自成一派，更有其出眾處，祁兄，你這一手，這許多年我竟未曾有幸見識。”
“世間絕品人難識，閑對茶經憶故人……”祁繁一笑，並未直接回答她的話，倒似陷入回憶般語氣悠悠，“當年家父教導我茶藝時，嘯天總是最不耐煩的那個，我一遍遍的沏，他看著總生氣，鬧著要走卻又不走，每次沏過了的茶水要倒，他不給，自己喝，喝得肚子飽圓，我笑他，他說不忍心我那麼辛苦弄出來的東西被扔掉，可惜了的……”
他微喟一聲，不再說了。
秦長歌笑容一斂，默然無語。
祁繁笑了笑，吸了口氣，道：“我又昏了，和主子說這個做什麼？主子既然問起，祁繁也沒有再隱瞞的必要，其實主子一定已經知道了，我是中川人。”
“我也是知道不久，”秦長歌慢慢轉動茶盞，“當日你出現在南閔，我就懷疑了你的速度，你如果沒有從中川借道，斷無可能那麼快過來，你對鈴鳥的態度更加深了我的想法，還有那日那一堆火藥，這東西是禁品，倉猝之間你從哪裏搞來的？我向來用人不疑疑人不用，並無疑心過你，但既然你是中川人，你的身世，我也隱約猜出個大概。”
她放下茶盞，看著祁繁眼睛，“你是中川後族一脈是不是？北堂嘯前麵的那個王後，那位據說因為和北堂嘯的兄長，早夭的川王北堂鳴有私情而被廢的冷王後，是你的什麼人？”
祁繁臉上慢慢露出痛苦沉黯的神色，半晌未答。
秦長歌卻已了然的向後一倚。
當年，傳說冷雪潤和北堂鳴有一子，生下來就死了，按時間推算，那個孩子，應該便是祁繁吧？
非歡給過自己一個資料，大抵是說北堂嘯的堂弟北堂吟多年來韜光養晦，不問政事，廣收姬妾，膝下兒子無數，當時當笑話看了便撂開了手，雖有些疑惑非歡怎麼突然搜集起這種無用王爺的資料，卻因事務繁多也沒放在心上，如今想來，卻是非歡在提醒她了。
北堂吟收養了這個父母雙亡的皇族之子，混入自己那一堆兒子中，祁繁自己卻不願留在令他深恨的中川，所以早早的出來流浪江湖。
“嘯天是我義父的朋友的兒子，和我同日所生，也是個父母雙亡的可憐人，早早寄養我家，我和他算總角之交。”祁繁微微苦笑，“都以為這一生必將同生共死，誰知道他混蛋的拋下我先走了……”
秦長歌黯然道：“終究是我對他不起。”
“主子不必說這般話，”祁繁一笑道：“我們當初在主子麵前立過誓的，沒有主子，我們倆早就在豪強追殺下骨化飛灰，這一條命，主子給，我們還，天經地義。”
秦長歌苦笑搖搖頭，撥著盞蓋，“你是什麼時候知道我的身份的？”
“很早，不過一直不敢相信，”祁繁慶幸的道：“還好……嘯天沒有發覺……”
他默然半晌，偏頭看身側一個小盒子，那裏裝著容嘯天的骨灰，他用一如往常看老友的目光看著那冰冷的盒子，良久歉然道：“隻是主子，我怕是不能繼續跟隨你了，我要將嘯天歸葬中川，至於還回不回來……”他低喟，“我也不知道了……”
他仰起頭，望向落日盡頭雲霞深處，眼神渺遠，“……我要先把這些年我們一起踏過的地方，那些山川風物，城埠江海……都走一遍……”
他目光空寂，縱然偶有火星冒起，也是燃盡的寂寥灰堆了。
“祁繁，”秦長歌閉了閉眼，良久道：“你走吧。”
她自失的一笑，淡淡道：“來也去也，都是一場緣分，咱們緣盡了，也不必勉強再續。”
祁繁肅然，直腰而起，在榻上向她深深叩首。
三叩首。
秦長歌麵色平靜目光清冷，向祁繁緩緩俯身答禮，以莊嚴的傾斜的弧度，來表達她對這位跟隨自己兩世，從來都忠貞無二的得力手下的由衷感謝和尊敬。
室內幽暗，無人燃燈，風從窗欞闖入，卻因這一刻的靜謐凝重而舒緩下來，風掠起開國皇後和她的知己護衛的發，擋住了彼此注視而疼痛不舍的目光。
秦長歌默默注視著祁繁抱起那個小小盒子，起身。
起身的那一刻，她突然道：
“祁繁，沒有你們，便沒有溶兒的安全成長，你們對我本人的扶助，我不還了，但是護持溶兒這番恩德，我要還給你。”
她看著愕然抬首的祁繁，緩緩道：“其實當初中川之主，原本應該是那個少時便有才名的北堂鳴，然而在中川定國之前他便莫名暴斃，若非如此，中川之國，本應該是你的。”
“我幫你，拿回中川。”
……
很久很久以後，人去室空的屋內，黑暗中長久沉寂的秦長歌終於輕輕轉首，看著窗外不知何時突然浮現的一個高頎的身影。
“阿玦，天下在一步步被我們收納於掌中，那些我們看重的人，卻在一個個離去，我們的一生裏，還要經曆多少離別？”
身影淡去，珠簾一陣閃爍晃動，下一步她已經被重重攬入一個溫暖的懷抱。
“無論有多少人離去，長歌，”
他灼熱的呼吸膩在她細致的耳側，那熱度，似要將世間一切深入骨髓的蒼涼愴然狠狠捂熱。
“……請相信我永遠在你身邊。”