一
紅紗帳暖，嫋嫋檀香染了一室氤氳，隔著一道木雕屏風，裏邊的人躺在一張貴妃榻上，帶著一股漫不經心的慵懶，緩緩開口，“聽聞將軍十六歲帶兵出征，十年過去，戰無不勝，如今權勢滔天，連陛下都要忌憚幾分，故而今日特意請來，一睹風姿。”
薑幼卉站在屏風外，神色淡淡的，走到如今，她早已練就了泰山崩於前而不改色的本事，隻微微躬了身，道：“幼卉是天子臣，這榮寵皆是陛下給的，哪裏有讓陛下忌憚的道理。”
這位深得聖寵的依虞夫人，薑幼卉是一次也不曾見過的，今日天子深夜傳召，卻被她半道截了過來，薑幼卉搞不清她是個什麼意思。
想著大半夜將她召進宮來應有急事，薑幼卉沒什麼心思與她虛與委蛇，便匆匆道：“陛下深夜召臣入宮，隻怕耽擱不得，夫人若無其他吩咐，臣便告辭了。”
“等等。”裏間的人示意宮人取了屏風，十分無禮地上下打量著薑幼卉，看著看著忽然輕輕笑了一聲，“我真不知將軍這一生圖個什麼。”她緩緩走近，半散著發，未施粉黛卻依舊唇紅齒白，眉目如畫，話語間始終帶著一股玩味，“父親戰死沙場，小妹當著你的麵跳下城樓，母親憂思成疾，鬱鬱而終，一家子人剩了一個哥哥一個妹妹，不曾想，這可憐的哥哥竟死在了自己妹妹手上。”
薑幼卉瞳孔驟然一縮，雙手緊握成拳，整個與國無一不知這是她的禁忌，而麵前這人，肆無忌憚的將她的傷疤層層揭開。
照理講，如今的薑幼卉官拜鎮國大將軍，一人之下萬人之上，連陛下也得給些麵子，一個夫人，在她如此無禮也是罕見。
她不過是仗著當今聖上唯一的子嗣從她的肚子裏出來，現今與國國主又病入膏肓，整日纏綿病榻，才如此放肆罷了，薑幼卉這樣想。
隻是這位夫人在前朝沒人，太子年幼，倘若龍椅上那位當真去了，她又如何能保與國安寧。
“幼卉告退。”
“我若是你，這時陛下宣召，必然是不敢去的。”
那人赤著腳緩緩走在殿中，屏退左右，“陛下身子愈發虛弱了，你猜，這時他連夜宣你入宮，是為了什麼？”
“想來總不會是找人下棋的。”薑幼卉明白了這依虞夫人的用意，忽然就對她先前的冒犯不生氣了。
她轉身出了殿，身後的人突然揶揄道：“午夜夢回時，你那父母兄妹可叫過你的名字？”
薑幼卉腳步一頓，又繼續向前走去，北荒的冬日一向森寒，兩側朱牆染了雪，守夜的宮人執了燈在殿前恭恭敬敬立著，零星可以望見遠處有幾點燈光，隻是連這零星的一點光，都被風吹的搖搖擺擺。風幾乎要奪了她的呼吸，一步一履走得格外艱難，她輕歎了口氣，朝著記憶中那座宮殿走去。
她的印象中，十二年前的烈昭胤重情重義，讀書勤勉，練功刻苦，七年前，他還與她一起高立宮牆之上，指著北方的群山萬壑，告訴她，他會給這與國一個空前盛世。
烈昭胤登基七年，已經做到了，隻是這七年他過於操勞，早早地將自己的身體累垮了——這樣的一個明君，薑幼卉不信他會鳥盡弓藏。
她要賭一把，賭他們的情誼，賭烈昭胤的度量，賭他是為托孤而非過河拆橋。
二
宮人徑直將她引到了烈昭胤的寢宮，薑幼卉進去時那裏一片昏暗，隻勉強燃著幾根蠟燭垂死掙紮，燭淚一滴一滴落下來，冷卻後又凝成一團。
錦帳沉重地垂著，將烈昭胤隱在其後，榻上的人一動不動，她將禮數做得周全，一舉一動無不合乎規矩。