這日午飯間，眾人惴惴不安，並無食欲，隻圍坐著吃茶敘話。
蕭姨娘滿臉的愁緒“早知今日，當初我就該多存些糧，也不至於現在為難，老爺愁得和什麼似的。太太，您說這可怎麼辦是好啊？”
“不是說早早的就上了折子，求朝廷出麵賑災嗎？怎得遲遲的沒有動靜啊，如此下去，我們也難維持，現下每日一兩碗清粥，他們也能沉得住心氣，若是連這一兩碗清粥都沒了，那可真是不敢想。”母親隻絮絮道。
“太太說的很是呢，肚子有糧，千好萬好，餓上一兩頓，五髒廟犯了嘀咕，什麼凶的險的，怕也得試上一試。”
蕭姨娘吃一口茶，又道“現下糧價漲的厲害，到比那些金啊玉的還要值錢，這是什麼世道啊。”
我起身，向母親和姨娘茶盞裏添了茶“這又有什麼奇的，那些勞什子又不能吃，又不能喝的，現下這情景，不知還要到什麼年月裏去呢，倒是活著比這些金銀之物要緊些，活著便要吃飯。”
“隻是餓也罷了，隻怕還有其他的呢。”
母親和蕭姨娘一臉疑惑隻問“這話可怎麼說的呢。”
“常言道，大災必有大疫，恐怕和洪水來的不僅僅是饑餓，還有時疫。”
母親隻落了淚“餓也就罷了，若再有時疫，那可別讓人活了。”
我隻遞了帕子說“母親不必擔憂，這隻是我猜的，那裏就那麼慘了，別哭了，對眼睛不好。”
眾人隻是勸慰。
蕭姨娘勸慰說“太太，現下我們這兒再安全不過的，太太不必擔心。”
蕭姨娘隻轉了話頭，說起別的事情，眾人隻吃了一盞茶後各自散了。
我隻扶了母親歇息了，轉身出門，看蕭姨娘坐在園子裏的石椅上，正走神呢。
我走到她麵前略行一禮“蕭姨娘。”
她一震，轉而回頭看我“太太歇息了。”
我點點頭。笑問“姨娘可是有事找我。”
“也不是有什麼事，隻不過最近老爺臉色越來越不好看，頭發都急得白了，他才不過三旬啊，妾身實在是不忍看到老爺這副模樣。大小姐也知道，我不過是個內院的婦道人家，又不識字，就算有心要問一問，外邊的爺們們也都不過說些安慰之語。”她說著隻拿著帕子擦淚。
我鹹少看見蕭姨娘流淚，她在我的印象裏一直是一個極堅強的女子，如此番，我當下卻不知道怎麼麵對她。
隻好扶了扶她的肩膀“姨娘不用擔心，我看了近日的邸報，隻說臨省的災情很是嚴重，現下隻忙著黃河決堤的事呢。又說皇帝陛下很是震怒，詰問了管河工的王爺，王爺說今年開春便出了諸多的黃河治理策論，可難就難在戶部不撥銀子啊，沒有銀子所有的便都是空話罷了。”
我頓了頓又開口“幾日前，皇帝陛下先是廢了東宮，將他幽禁在宗人府，又急急的下了數道罪己詔，又急著派人去賑災，修建壩口，隻是此次被水衝的地區太大了，又衝了我們這邊的糧儲地。一時間，要從別的地方撥糧來，也要些許時間。”
“天爺啊，這可不是神仙打架，苦了小鬼啊。”蕭姨娘隻苦笑。
晚間時候，父親回了府，用飯時多有難色。眾人看了隻得靜聲凝氣，不敢說笑。
用過晚飯，父親默默地去了書房，眾人隻說了一會子話，便散了。
因著雨天，災情嚴重，弟弟也早早從莊子上還家。他的先生，原本就是章府章伯父的學生，現下隻去投奔了章伯父。許久未和弟弟見麵，便與他在一旁閑談。
他看父親離去時多有難色，不免開口問道“長姐可知父親為何這般，可是為了災情，我回家時看到城裏的景象，雖處處也有難民，但也算秩序井然。”
“父親是愁糧食，現在的平靜，隻怕為了一場更大風暴。”我隻看著庭院裏淅淅瀝瀝下著的雨，雨滴滴在潭上，水麵上擊出一圈又一圈的漣漪。
他思慮再三“這也未必是難事，我們這兒向來是被稱為中原糧倉的，往年風調雨順時，想必也有存糧吧。隻是難的是讓人心甘情願的拿出糧，雖說是情誼，但也不能強求。”
窗外一陣風吹過，夾雜著潮濕的氣息，略有些涼“再也沒有這樣的道理，讓人平白無故的拿出自己糧食，來做好事的，太平年間也就罷了，偏又是這樣的年月，難保心裏不打鼓。”
“其實也不是沒有法子，隻是難保讓父親委屈了些。”
他隻抬頭看向我“這話怎麼說。”
“自古士農工商，商人是排在最末尾的，雖然現在城裏有諸多糧商，難保不是待價而沽。少不得父親要去周旋。商人重利，這也無可厚非。隻是非常時刻須得行非常之舉動。”