經過盧尚書與淶州方麵的反複磋商，雙方基本確定下來，招安儀式分為兩部分進行。其一為明義君代表淶州城守方麵接受“淶州宣慰使”的職位，改旗易幟，成為朝廷治下唯一一處中原羈縻州。
在此之前，則是一出“均天大王在世間功德圓滿，在真龍庇佑下，涅槃升天，回返光明神界”的大戲。按照盧尚書與唐斌敲定的方案，均天大王的升天必須在大庭廣眾、眾目睽睽之下，且務必妥善表達出“人間使命已盡，真身回返天堂。此後但有奉我名者，皆為偽神”的意思。
盧尚書一把年紀，看盡世間人事，卻也私下對崔瀅感歎：“想不到那匪首年紀輕輕，竟能真正置生死於度外。說起諸種身後安排，那樣子竟不是假裝出來的平靜。老夫一把年紀，於黃泉日益近矣，卻也做不到他這樣坦然。慚愧，慚愧！”
崔瀅微微一笑：“尚書抬棺出京，悲壯之處，哪裏比他差了？”
盧尚書想起出京之時自己的緊張決絕，再比對時下唐斌的表現，搖頭道：“不一樣，不一樣。老夫是迫不得已，也有做給別人看的的成分。這匪首竟似真看淡生死。他們這所謂摩尼教，難道真能叫人畏生而樂死？”
“人無不樂生。世間民眾，如能今世安居樂業，日子太平順遂，誰肯去虛無縹緲的西天秘境？說到底，還是世間苦，人生苦，人心才會起了棄絕之念。雖然匪首甘願配合朝廷，徹底根除流民借摩尼教作亂的機會，但朝廷若不以蒼生為重，上下官吏仍視百姓為彘犬，百姓自然便有不畏死之勇，天下隻怕仍會動蕩。”
“郡主此言，倒與昨日匪首臨去前的一番話頗有暗合之處。”
盧尚書回憶起昨日情形，帶著青銅麵罩的青年男子長身而立，神色平靜，緩緩言道：“我有一言，請尚書與朝堂諸君三思。均天可死，摩尼可滅，可世間尚有彌勒、蓮母、天師諸種名號，千年以降，薪火未絕。我能為朝廷做的，其實微不足道。還望諸公以百姓為念，為天下人謀一個真正的可活之路，才是掃清世間迷霧邪法的根本大道。”
崔瀅靜靜聽盧尚書轉述，沉默半響，方道：“百姓苦，蒼生苦，這是我去了田莊後，親自在鄉下所見所聞所感。匪首起自民間，想來更是深有切身體悟。尚書，民情哀苦，民意鼎沸，上位者不可不察啊！”
從盧尚書處告辭出來後，崔瀅在門口站了一會兒。海月跟在她身邊，奇怪問道：“姑娘，怎麼停下了？”
崔瀅仰頭，望著四月的清和長天，聲音輕輕：“海月，我要去做一件注定會讓我後悔終身的事情。我心裏有些難受，不，我很難受，心裏很痛。”
海月睜大眼睛：“那姑娘幹嘛還去做？”
過了一會兒，崔瀅目光轉向她，微笑起來：“因為，這就是我呀，總是做讓自己後悔的事情。海月，你性子不像我這麼執拗，若是換做是你，你一定可以做得比我好多了。”
海月跟在崔瀅身後，一時暈乎乎的，如墜五裏雲霧。姑娘好似在真心地誇她，但是這誇獎，聽著怎麼那麼悲傷？
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劉公道從屋裏出來時，看到奉三娘站在門口。
“還是不行嗎？連你也勸不動他？”
劉公道搖搖頭，看著奉三娘眼中微弱的火光逐漸熄滅。
在他之前，義軍各位首領都去找過唐斌，苦口婆心，打砸發泄，抱頭慟哭，一一試過。唐斌也不解釋，等他們稍微平靜，便開始交代他走後諸般後事安排。眾人鬧了這幾日，從最開始的驚駭氣怒，到今日的無奈沮喪，不得不一日一日地慢慢接受，大王果真要以身殉道的事實。
劉公道與唐斌的交情又分外不同，奉三娘未免抱了幾分渺茫的希望。
“我陪他喝了一下午酒。一大半都是我喝了，他連酒都不肯多喝。——其實是他在陪我，想要讓我能夠好受一些。”劉公道歎道，“他坐在那裏，雖然仍舊說話微笑，我卻覺得他像是早已經死了。”
奉三娘眼角一陣酸熱，她重重抹了一把：“劉大哥別說胡話。我去一趟桂城，我去把唐梅換回來。她是大王的妹子，大王總要想一想她。”
“三娘，不要這樣。”
隨著這聲柔和而疲倦的話聲，唐斌在門口出現，嘴角仍帶著微笑：“你們站在門口這樣說話，當我是個死人聾子嗎？”
“你還有心思開玩笑？——再說，你馬上就是個死人了。”奉三娘眼角的淚終於忍不住流了下來。
唐斌不好再說笑，斂了笑容，溫和地看著她：“你不要去桂城，以免節外生枝。淶州事務一旦塵埃落定，霍將軍一定會把唐梅和花姑全須全尾地送回來。勞煩你，到時替我好好跟唐梅解釋。”
奉三娘張嘴，還沒說話，身後傳來一聲尖利刺耳的女子聲音：“你要跟我解釋什麼？解釋你為什麼答應爹娘的事情卻又不做到？解釋你心裏壓根兒沒有我這個妹子？解釋你要去西天極樂世界享福，卻不肯帶我一起？解釋你把我一個人孤零零扔在世間，喂狼喂狗？”
幾人循聲望去。唐梅站在門外三尺開外的地方，身邊陪著一個輕袍緩帶的少年公子。
唐梅一雙眼浮腫發亮，好似泡過水的油核桃。她死死瞪著唐斌：“你說，你要解釋什麼？”
唐斌望了她一眼，先對她身邊的少年公子抱拳致意：“二公子，久違了。”