第一章花船
正值人間三月，春江水暖，江水岸邊一片繁燈亮盞，若星河落地。
一艘三層的花船畫舫自江岸東邊緩緩駛來，停於江心，獨立於天水之間。船上張燈結彩，船頂描著金漆，船柱皆是雕梁畫棟，燈火下的船身亦被照的蒙蒙發亮。
簡惜夏獨自一人站於三層船尾，她瘦弱的身軀就躲在燈火照不到的陰影裏，此時正值春日，夜風中都透著酥骨的暖意，可她卻覺著徹骨的寒。
她是今晨才被帶到這花船之上的，時隔多年，再次踏足京城土地，竟想不到是以這種方式。
實際上從幾歲時她便懂了，她這一生，或是注定要在冰天雪地裏艱難行過，卻從不想，在十七歲這年，竟被帶到了這種地方——花船。
她立於船尾，微一低頭，便能見著江波一浪一浪的襲來，帶著濕風，將投在水麵的燈影打的殘破不全，黑夜裏的江水像是一個張開大嘴隨時準備吞人的野獸，隻瞧一眼，便能讓人覺著心驚肉顫。
她微閉上眼，便能想起八歲時的上元節，那時她還是全家人的掌上明珠，讀的是詩書，穿的是綾羅，父親在朝為官，母親和藹良善可這些東西，全都在一夜之間化為泡影，她隻記得是上元節後的某一日，家中忽然來了很多官兵，她怕極了，隻窩在母親的懷中，母親的淚水滴在她的發頂，自那日起，他們全家都被帶離了京城，被流放到遠在千裏之外的古川。
古川是梁朝的苦寒之地，亦是重犯流放之所，全年無夏，作物不生，鮮有晴天。
也是那日起，無人再喚她一聲“小姐”，而是以“夏奴”之稱所替。
她若天上的流星直直墜落，發配給了當地駐軍府中為奴，連仆從都算不上，是為最下等的奴。
那裏每年流放過去的人都不少，亦有人伢子盯上，他們知那裏不少都是官宦家中的女子，識書知理，偶爾買回幾個模樣不錯的回來販賣，轉手便能賺個好價錢。
而簡惜夏，正是如此。
即便少時在京城住過，卻也從不曉得何為花船，可是如今真真的踏上，方知為何物。
這般氣派的大船，多為供顯貴或是商賈取樂之所，船上的妓子，皆是她這般年輕女子。
自她被帶上船的那一刻起，她便知曉再無後路，她就是死，也不會就此沉落。
眼皮睜開，她從舊時的記憶中醒過神來，眼前仍舊是深不見底的江水，身後亦有雜亂的琴聲亦或是笑聲傳來，聲聲刺耳，像是無數根針刺紮入她的骨髓。
她身子微微前傾，江風拂麵，一股濕氣撲來，這會兒站於高處獨自望著漆黑的江水，她的心都在抖，上牙不停的打著下牙，她緊咬了牙關在心裏給自己打氣：“簡惜夏，勇敢些，隻要跳下去，一切都結束了，跳入江中，比跳入火坑要好上千百倍！”
粉拳捏住，忽而鬆開抓上船板，就在抬腿躍下的一瞬間，被人扯著後衣襟重力一把扯了下來，隨後重重摔在甲板上。
她的手掌伏地，摩擦間破了皮，這會兒火辣辣的疼，尚未來得及從地上爬起，隻聽頭頂一聲喝罵聲響起：“死丫頭，敢跑到這裏來尋死，膽子不小！告訴你，你既上了這花船生死就由不得你！”
這聲線讓簡惜夏感到絕望，他是這花船上的打手之一，當是在房裏發現簡惜夏不見了，便找到這裏來。
而後那打手朝木梯下其他人喚了兩聲：“別找了，這死丫頭在這呢！”
簡惜夏艱難從地上爬起，抓著船板想要跳，卻被那打手死死抓住，反手給了她一耳光，這一耳光打的她腦子嗡嗡作響，耳內一陣長鳴，嘴角沁出血來，透著一股鹹腥之氣。
那打手顯然沒了什麼耐性，用力扯了她道：“還想跳，我告訴你，你若是敢鬧出動靜來，惹了這船上的貴人們不高興，我讓你吃不了兜著走！”
說罷，又將她重重推倒在地上，船板發出重重一聲悶響。
隨之那打手又蹲下來，將她人拖走，此刻簡惜夏眼前天旋地轉，手臂卻在胡亂揮舞，試圖抓住她能夠到的任何東西，可她這般力氣，如何同那打手比得，無論如何掙紮亦是徒勞。
——
花船三層最上間，太仆寺判寺事趙程量正跪伏於地上，臉色慘白，身子微抖，不過才初春的天氣，他這會兒額頭上已經蒙上一層細密的汗珠，積在一處便融在一起形成了兩道水印，自額頭上流淌下來。
餘光看見此時正架在他脖子上的長劍正閃著寒光，好似隻要他輕動一下，便會立即人頭落地。
現下正高坐於他麵前的是寧遠侯陳歲寒，不過才二十出頭的年紀，卻已經成了朝中讓人聞風喪膽的人物。
他不僅在寧遠侯去世後承襲爵位，且皇上對他十分看重，讓他一手掌管天樞司。天樞司專掌直駕侍衛、巡查緝捕，朝中各事獨向皇上稟奏，唯聽皇命差遣。